Le Métis - March 5, 2025

March 5, 2025

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The MMF has your back (and your furs): Got fur? The Red River Métis Fur Company is here to help

_{The RRMFC is ensuring Red River Métis Trappers can continue practicing traditional ways of life, paying 25 per cent above market price for raw fur and hide.}

Got fur? The Red River Métis Fur Company (RRMFC) has your back. The RRMFC is a community-based fur trading company established by the Manitoba Métis Federation (MMF) in 2021 to revive Red River Métis fur trade. Our Nation has a historical place in the Northwest economy via trade; we fought and won the battle for free trade at the Victory of Frog Plain in 1816.

Jason White, who's been involved in the fur industry since he was 5 and is now the director of the RRMFC, tells us about the historical significance of the fur trade.

"If you look at the history of not only Red River Métis Citizens, but Canada in general, the foundations were built on the fur trade. We want to have that sustainability, that livelihood, that tradition keep going for more generations. We want to see it sustain itself for tomorrow," he said.

Reviving the fur trade while promoting conservation and ensuring sustainability helps preserve the balance of the ecosystem of our National Homeland. Darrel Ferland, MMF Minister of Traditional Economies, elaborates on the revitalization initiative.

_{The price of fur is constantly fluctuating, depending on a variety of factors such as species, grade, production techniques, and care. Because of fluctuating pay, funding fair-trade pricing is vital for economic longevity.}

"Supporting the Red River Métis fur industry is one example of the MMF's commitment to revitalization while preserving our traditional ways," said Minister Ferland. "Creating economic development opportunities for our Citizens is a priority focus for the MMF."

Fur prices are constantly fluctuating depending on the global fur market, but the RRMFC believes in fair pay for our Red River Métis Trappers participating in this commercial activity. The RRMFC supports Trappers by paying 25 per cent above market price. This subsidy ensures Red River Métis Citizens can continue to make a living in one of the last traditional economies of our people.

White speaks to the heart of trapping, despite the global market.

"It's a way of life. I can honestly say that trapping is going to go on forever; whether people make money doing it because they just love being in the field, being in the bush, being outdoors and enjoying themselves. If they make 100 dollars or they only make 10 dollars, they're still going to be Trappers," said the director.

The fur company establishes fur routes three to four times a year," said the director. "A date and time will be established, Trappers will come, bring their furs, we grade them, inspect them and give a fair market value of 25 per cent above what global conditions are doing right now."

For Trappers' convenience, the RRMFC runs routes across Manitoba to buy furs. The next fur run will be in the spring, covering the different Regions within the course of 10 days.

"The fur company establishes fur routes three to four times a year," he said. "A date and time will be established, Trappers will come, bring their furs, we grade them, inspect them and give a fair market value of 25 per cent above what global conditions are doing right now."

White says to come with your MMF Citizenship card ready, and big game furs prepared.

"Make sure that you wash out all the blood stains and comb out the burs; presentation on a raw fur is everything to any fur buyer," he said.

Since the first run roughly 2 years ago, the number of Trappers bringing furs and hides has doubled, but White would still like to see more Red River Métis Youth involved.

"We have some (young people) involved, but I would like to see more Red River Métis Youth engaged," he said. "In any industry, if there's no Youth involved, that industry really doesn't have a future."

Following the processing of raw furs and hides, the RRMFC provides them to Red River Métis artisans for free who can sell their creations back to the RRMFC for a profit. The traditional artworks are marketed by the MMF as traditionally Red River Métis made through the Red River Métis Marketplace.

If you have furs to sell, come meet the RRMFC at their next fur run and get fair pay for your efforts. Visit the RRMFC website for more information or email jason.white@mmf.mb.ca.

_{The RRMFC does multiple fur runs a year throughout Manitoba, reaching Red River Métis Trappers who have furs to sell.}

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Ronald Kerr: We tip our hats in admiration of this Red River Métis Hat Maker

_{Ronald Kerr celebrates his Red River Métis Heritage by designing and creating culturally inspired hats featuring sashes, traditional furs, feathers, and much more.}

Hatmaker Ronald Kerr has always loved hats. Ironically, he doesn't wear hats all that much, but he does wear plenty of metaphorical hats; Kerr enriches his Red River Métis Nation with ornate, culturally inspired hats, and a passion for community outreach.

The Red River Métis artisan stumbled upon hat-making later in life but credits his creativity in part to a legacy of Métis artists.

"We are loaded full of amazing artists in our community. Looking back through even my family history, a lot of them were beaders. I'm not a beader, I have loose beads when I try," Kerr explained. "That creative side is there with a lot of us Red River Métis. It's just finding that connection, finding that passion and, finding where we belong in this whole creative world."

Kerr recalls the first hat he completed just before Louis Riel Day last year.

"It was an old western hat that I reformed into a boss of the plains, (which is) a rounded hat, it's very ornate looking with banding on it. I was thinking 'I'm going to put a sash on it.' I'm going to reform this beautiful black hat and add some embellishment to it," he said. "I had an old tulip print shirt and I used that as a liner. That was my very first hat."

The process of hat-making can be quite long and tedious, but that doesn't stop this Red River Métis artist.

"The reforming portion of it can take anywhere from 10 to 20 hours because I don't have those big hatmaker tools. I'm using an iron; I'm using forms that I'm making myself because it costs a fortune to be a hat maker. But it's a goal at some point," he said.

Another highlight of Kerr's creations is the ability to add personal touches to custom orders. Community leaders such as Minister Will Goodon and Minister Renee Cable can be seen sporting some of Kerr's personalized hats.

"It brings enjoyment to other people because they get to participate in how I design things," he said. "I'll include things about their families, who they are as individuals. It has an impact on them. That's the creative side they add in."

The Citizen found hat-making on his healing journey. The Red River Métis artisan is open about struggling with sobriety and dealing with a stressful career as a paralegal bailiff.

"I needed a positive activity to do with my time and that's where it started," said Kerr. "And then it was another hat. After that, I was like 'Oh, I really like this design.' I started designing something else and then I started adding more natural elements to it and then it just progressed from there."

"I needed a positive activity to do with my time and that's where it started. And then it was another hat. After that, I was like 'Oh, I really like this design.' So, I started designing something else and then I started adding more natural elements to it and then it just progressed from there." - Ronald Kerr

Kerr's passion extends beyond hat-making; he is also heavily involved in community outreach. The passionate Citizen has been a part of Morgan's Warriors, a community outreach group, since its inception.

"I love heart work, I love community service. I think that we all should take something out of that sometimes. There's a lot of people that are disconnected in our own city that don't know what is actually happening here," he said.

Kerr has also been working towards running a sobriety support group for Red River Métis men through the Manitoba Métis Federation in the future.

"A lot of our Citizens out there need those supports," he said. "As men, the way that I was brought up was to hide your tears and hide those emotional moments in your life. (If) we offer those things to other individuals that came from the same type of background as me, they can open up and have an opportunity in life to do amazing things."

The Red River Métis Citizen's hat-making has become part of his outreach efforts. He doesn't just sell original and custom hats; he donates them to support community funding initiatives. He encourages everyone to donate what we can, whether it's clothing, money, or time.

"There's a lot of organizations and groups out there that need support. It's hard for the smaller guy to get anything for funding," said Kerr. "I've donated probably 15 to 20 hats to different organizations and groups... I think one auction was $200 for a hat, which was great. It was $200 they didn't have."

Both in his artistry and in how he cares for community, the craftsman illustrates his Red River Métis pride. Soon, Kerr will add author to his list of prideful accomplishments as he's working on a book with Pemmican Publications.

You can see more of Ronald Kerr's magnificent artwork and contact him to purchase a hat of your very own through his Indigenous Art Collective profile.

_{Kerr took months to start the baby blue hat, but inspiration finally came when he received weasel fur from the Red River Métis Fur Company's artisan program.}

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La FMM vous soutient : Vous avez des fourrures? La Red River Métis Fur Company est là pour vous aider

_{La RRMFC veille à ce que les trappeurs Métis De La Rivière Rouge puissent continuer à pratiquer des modes de vie traditionnels, en leur offrant 25 % de plus que la valeur marchande pour des peaux et fourrures brutes.}

Vous avez des fourrures? La Red River Métis Fur Company (RRMFC) est là pour vous. La RRMFC est une entreprise communautaire de traite des fourrures créée par la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) en 2021 pour relancer la traite des fourrures des Métis De La Rivière Rouge. Notre nation participait dans le passé à l'économie du Nord-Ouest grâce aux échanges commerciaux; nous nous sommes battus et nous avons gagné la bataille pour le libre-échange lors de la victoire de la Grenouillère en 1816.

Jason White, qui travaille dans l'industrie des fourrures depuis l'âge de 5 ans et qui agit maintenant à titre de directeur de la RRMFC, nous parle de l'importance historique que revêt la traite des fourrures.

« On constate, en se penchant sur l'histoire du Canada en général tout autant que sur celle des citoyens Métis De La Rivière Rouge, que les nations se sont construites sur la traite des fourrures. Nous voulons que cette pérennité, ce gagne-pain et cette tradition se poursuivent pendant de nombreuses générations. Nous voulons que l'industrie puisse se maintenir à l'avenir », a-t-il déclaré.La relance de la traite des fourrures tout en favorisant la conservation et en assurant la durabilité contribue à préserver l'équilibre de l'écosystème de notre patrie nationale. Darrel Ferland, ministre des Économies traditionnelles de la FMM, parle de l'initiative de revitalisation.

_{Le prix des fourrures fluctue constamment, en fonction de divers facteurs tels que l'espèce, la qualité, les techniques de production et les soins. Comme la rémunération varie, l'établissement de prix équitables est essentiel à la longévité économique.}

« Le soutien à l'industrie des fourrures des Métis De La Rivière Rouge témoigne de l'engagement de la FMM à favoriser la revitalisation tout en préservant nos traditions, a déclaré le ministre Ferland. « La création de possibilités de développement économique pour nos citoyens constitue une priorité pour la FMM. »

Les prix des fourrures fluctuent constamment en fonction du marché mondial des fourrures, mais la RRMFC croit en une rémunération équitable pour les trappeurs Métis De La Rivière Rouge qui participent à cette activité commerciale. La RRMFC soutient les trappeurs en leur offrant 25 % de plus que la valeur marchande. Cette subvention permet aux citoyens Métis De La Rivière Rouge de continuer à gagner leur vie dans l'une des dernières économies traditionnelles de notre peuple.

M. White parle de la nature même du piégeage, quel que soit le marché mondial.

« Il s'agit d'un mode de vie. Je peux honnêtement dire que le piégeage durera éternellement, que l'on gagne ou non de l'argent en s'y adonnant, parce que les gens aiment être dans les champs, dans la forêt, à l'extérieur et s'amuser. Qu'ils empochent 100 dollars ou seulement 10 dollars, ils seront toujours des trappeurs », a affirmé le directeur.

« L'entreprise de fourrures se déplace de trois à quatre fois par année », a déclaré le directeur. « On détermine une date et une heure et les trappeurs viennent nous rencontrer avec leurs fourrures. Nous inspectons les fourrures et évaluons leur qualité, puis nous offrons aux trappeurs une juste valeur marchande supérieure de 25 % aux prix dictés par les conditions mondiales à l'heure actuelle. »

Afin d'aider les trappeurs, la RRMFC se déplace à travers le Manitoba pour acheter des fourrures. Ses prochains déplacements auront lieu au printemps. L'entreprise passera 10 jours à parcourir diverses régions.

« L'entreprise de fourrures se déplace de trois à quatre fois par année », a-t-il déclaré. « On détermine une date et une heure et les trappeurs viennent nous rencontrer avec leurs fourrures. Nous inspectons les fourrures et évaluons leur qualité, puis nous offrons aux trappeurs une juste valeur marchande supérieure de 25 % aux prix dictés par les conditions mondiales à l'heure actuelle. »

M. White conseille d'apporter sa carte de citoyenneté de la FMM et de préparer les fourrures de gros gibier.

« Assurez-vous d'éliminer toutes les taches de sang et de retirer les bardanes; pour un acheteur de fourrures brutes, la présentation est extrêmement importante », a-t-il déclaré.

Depuis le premier déplacement il y a environ deux ans, le nombre de trappeurs apportant des fourrures et des peaux a doublé. Cependant, M. White aimerait voir un nombre encore plus élevé de jeunes Métis De La Rivière Rouge y participer.

« Certains (jeunes) participent, mais j'aimerais qu'il y ait plus de jeunes Métis De La Rivière Rouge », a-t-il déclaré. « Une industrie qui n'attire pas de jeunes n'a pas réellement d'avenir. »

La RRMFC remet gratuitement les fourrures brutes et peaux traitées aux artisans Métis De La Rivière Rouge. Ces derniers peuvent revendre à profit leurs créations à la RRMFC. Commercialisées par la FMM comme étant des œuvres traditionnelles des Métis De La Rivière Rouge, les œuvres d'art sont vendues au marché des Métis De La Rivière Rouge.

Si vous avez des fourrures à vendre, venez rencontrer la RRMFC lors de sa prochaine visite et obtenez une rémunération équitable pour vos efforts. Consultez le site Web de la RRMFC pour obtenir de plus amples renseignements ou envoyez un courriel à l'adresse jason.white@mmf.mb.ca.

_{La RRMFC parcourt tout le Manitoba plusieurs fois par année pour acheter des fourrures. Elle va à la rencontre des trappeurs Métis De La Rivière Rouge qui ont des fourrures à vendre.}

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Ronald Kerr : Nous levons notre chapeau bien haut à ce chapelier Métis De La Rivière Rouge

_{Ronald Kerr célèbre son héritage Métis De La Rivière Rouge en concevant et en créant des chapeaux inspirés de sa culture, ornés d'écharpes, de fourrures traditionnelles, de plumes et d'autres éléments décoratifs.}

Le chapelier Ronald Kerr a toujours adoré les chapeaux. Ironiquement, il n'en porte pas beaucoup, mais il en porte plusieurs de façon métaphorique; M. Kerr enrichit sa nation Métisse De La Rivière Rouge avec des chapeaux décorés et inspirés de sa culture, et il se passionne pour l'approche communautaire.

L'artisan Métis De La Rivière Rouge a découvert la confection de chapeaux plus tard dans sa vie, mais il attribue sa créativité en partie à l'héritage des artistes Métis.

« Notre communauté regorge d'artistes extraordinaires. Si je regarde l'histoire de ma famille, je constate que beaucoup d'entre eux étaient des artistes du perlage. Je ne suis pas un perleur, les perles ne sont pas assez serrées quand j'essaie, explique M. Kerr. Ce côté créatif est présent chez beaucoup d'entre nous, les Métis De La Rivière Rouge. Il s'agit simplement de trouver ce lien, cette passion et notre place dans ce monde créatif. »

M. Kerr se souvient du premier chapeau qu'il a confectionné juste avant le jour de Louis Riel, l'an dernier.

« Il s'agissait d'un vieux chapeau western que j'ai transformé en "patron des plaines" (boss of the plains), un chapeau arrondi, très décoré et orné d'une bande. Je me suis dit que j'allais lui mettre une écharpe. J'allais remodeler ce magnifique chapeau noir et l'embellir, explique-t-il. J'avais une vieille chemise à motif de tulipes et je l'ai utilisée comme doublure. C'était mon tout premier chapeau. »

Le processus de fabrication d'un chapeau peut être long et fastidieux, mais cela n'arrête pas cet artiste Métis De La Rivière Rouge.

« Le remodelage peut prendre de 10 à 20 heures, car je n'ai pas de gros outils de chapelier. Je me sers d'un fer à repasser; j'utilise des formes que je fabrique moi-même, car ça coûte une fortune d'être chapelier. Mais c'est un objectif à atteindre à un moment donné », soutient-il.

Un autre point fort des créations de M. Kerr est la possibilité d'ajouter des touches personnelles aux commandes spéciales. Des personnalités de la communauté, telles que le ministre Will Goodon et la ministre Renee Cable, peuvent être vues portant certains des chapeaux personnalisés de M. Kerr.

« Cela fait plaisir à d'autres personnes parce qu'elles peuvent participer à la conception de mes produits, souligne-t-il. J'y ajoute des choses qui représentent leur famille et eux-mêmes. Cela a un impact sur eux. C'est le côté créatif qu'ils ajoutent ».

Le citoyen a découvert la fabrication de chapeaux au cours de son parcours de guérison. L'artisan Métis De La Rivière Rouge parle ouvertement de sa lutte pour atteindre la sobriété et de sa carrière stressante d'huissier de justice.

« J'avais besoin d'une activité positive pour occuper mon temps et c'est là que tout a commencé, explique M. Kerr. Puis il y a eu un autre chapeau. Après cela, je me suis dit : "Oh, j'aime vraiment ce modèle". J'ai donc commencé à concevoir quelque chose d'autre, puis j'ai commencé à y ajouter des éléments plus naturels, et c'est ainsi que les choses ont progressé. »

_{Citation : « J'avais besoin d'une activité positive pour occuper mon temps et c'est là que tout a commencé. Puis il y a eu un autre chapeau. Après cela, je me suis dit : "Oh, j'aime vraiment ce modèle". J'ai donc commencé à concevoir quelque chose d'autre, puis j'ai commencé à ajouter des éléments plus naturels, et c'est ainsi que les choses ont progressé. » - Ronald Kerr}

La passion de M. Kerr ne se limite pas à la fabrication de chapeaux; il participe également activement aux activités de sensibilisation de la communauté. Ce citoyen passionné fait partie des Morgan's Warriors, un groupe d'aide à la communauté, depuis sa création.

« J'aime le travail du cœur, j'aime le travail en lien avec les services communautaires. Je pense que nous devrions tous en tirer quelque chose de temps en temps. Il y a beaucoup de gens qui sont déconnectés dans notre propre ville et qui ne savent pas ce qui se passe ici », déclare-t-il.

M. Kerr travaille également à la mise en place d'un groupe de soutien à la sobriété pour les hommes Métis de Rivière Rouge par l'intermédiaire de la Fédération Métisse du Manitoba.

« Beaucoup de nos concitoyens ont besoin de ce soutien, explique-t-il. En tant qu'homme, j'ai été élevé de manière à cacher mes larmes et les moments émotifs de ma vie. (Si) nous offrons ces choses à d'autres personnes issues du même milieu que moi, elles peuvent s'ouvrir et avoir la possibilité de faire des choses extraordinaires dans la vie. »

La fabrication de chapeaux par le citoyen Métis De La Rivière Rouge fait désormais partie de ses efforts de sensibilisation. Il ne se contente pas de vendre des chapeaux originaux et personnalisés; il en fait don pour soutenir des initiatives de financement communautaire. Il encourage tout le monde à donner ce qu'il peut, que ce soit des vêtements, de l'argent ou du temps.

« Il y a beaucoup d'organismes et de groupes qui ont besoin de soutien. Il est difficile pour les plus petits d'obtenir un financement, souligne M. Kerr. J'ai fait don d'environ 15 à 20 chapeaux à différents organismes et groupes... Je crois qu'une vente aux enchères a rapporté 200 dollars pour un chapeau, ce qui était formidable. C'était 200 dollars qu'ils n'avaient pas. »

Tant par son art que par sa façon de s'occuper de la communauté, l'artisan illustre sa fierté d'être Métis De La Rivière Rouge. Bientôt, M. Kerr ajoutera le titre d'auteur à la liste de ses réalisations, puisqu'il travaille à la rédaction d'un livre avec Pemmican Publications.

Vous pouvez voir davantage d'œuvres magnifiques de Ronald Kerr et le contacter pour vous procurer votre propre chapeau sur son profil du site Indigenous Art Collective.

_{Ronald Kerr a mis des mois à commencer la création ce chapeau bleu pâle, mais l'inspiration lui est finalement venue lorsqu'il a reçu de la fourrure de belette dans le cadre du programme d'artisanat de la Red River Métis Fur Company.}

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