"History in the making": Red River Métis vote to ratify modern-day treaty

June 9, 2023

_{It was a huge celebration at the Extraordinary General Assembly  at the Assiniboia Downs on June 3-4. Approximately 4,000 Citizens voted unanimously to ratify the Red River Self-Government Treaty, which protects our governance rights in Canada's constitution.}  

In the largest Red River Métis event of all time, 4,000 Citizens gathered to unite in a historic vote to unanimously ratify the Red River Self-Government Treaty, which protects our governance rights in Canada's constitution.

Our Assemblies have always been crucial in Red River Métis collective and democratic decision-making and action-taking. The vote was part of the Manitoba Métis Federation's (MMF) Extraordinary General Assembly (EGA) at the Assiniboia Downs on June 3-4. In addition to virtual participation, Citizens had the opportunity to vote from satellite locations in Toronto, Ottawa, Vancouver, Thompson, The Pas, Dauphin, and Selkirk.

During his State of the Nation address, MMF President David Chartrand called the Assembly a "day of reckoning" for our people.

"Let's never forget that this country made a promise that they would settle a treaty with our great leader Louis Riel. That they would settle the treaty with your families, my families. They did not fulfill that promise," said President Chartrand. "They dismissed that promise, abandoned that promise. In fact, they sent an army to come and chase us off our lands, fight us, and that's where the Reign of Terror comes. The Reign of Terror that tortured our families, raped our women, beat our men, burnt our houses, and took whatever they wanted.

"Those days of us being afraid are gone," said President Chartrand. "We fear no one and we'll take on anyone that hurts our people no matter who they are, where they live, and what they try to do to our people."

_{During his State of the Nation address, MMF President David Chartrand called the Assembly a "day of reckoning" for our people.}  

President Chartrand said despite what was stolen from our people 153 years ago, the Red River Métis have never lost our spirit.

"We are the only ones that have the Red River Jig. We're the only ones that have the Red River Cart. We're the only ones that are flower beadwork people. We're the only ones that speak Michif," he said. "We're the only ones that have our culture, and we will let no one try to steal your culture."

This modern-day treaty is the single most important decision the Métis have made since the Red River Resistance formed the Provisional Government in 1869. The treaty is the result of a decade-long step-by-step process of earlier AGA resolutions and agreements. The July 2021 signing of the Manitoba Métis Self-Government Recognition Agreement with Canada - which established the MMF as the existing government of the Red River Métis, recognizing our constitution, Assembly, and other governance institutions - set the foundation for the treaty. Following a series of 17 consultations with Citizens across the Homeland, the EGA was our ultimate decision-making body and authority for acceptance of the treaty.

"Today, you are about to make history. Today we have taken ourselves to a place that they stole from us 153 years ago," said President Chartrand. "Today is about a dream that's going to become real. Today is about change - change that will make a difference for your children and grandchildren."

_{Citizens across our MMF Regions and Beyond Borders had the opportunity to participate in the historic vote in one of seven satellite locations.}

In addition to the historic ratification vote, Citizens voted to continue Manitoba Métis Federation Inc. into the Canada Not-for-Profit Corporations Act and Resulting Constitutional Amendment. Votes also passed to amend the MMF Constitution to reflect the treaty and enact the Red River Métis Finance and Administration Act.

While temperatures outside hovered in the mid-30s and a heat warning gripped the city, resilient Citizens remained in their seats for the momentous occasion.

Sherri-Lynn Nelson, a Citizen in the Southeast Region, said she is very blessed to witness the culmination of hard work and the sacrifices of our ancestors.

"I'm so grateful and I'm so honoured. This means a lot to me to be able to be here in person, to be able to vote, and to have a vote," she said. "I just want to say how much respect and how much gratitude I have towards President Chartrand and all the Cabinet Ministers, and all the hard work that they've done."

_{President Chartrand, his wife Glorian Chartrand, and MMF Cabinet members celebrate as the treaty is ratified.}

The Red River Self-Government Treaty is another step in the historic path to protect our rights to self-determination and self-government, cementing the legacy for future generations. This treaty sets the tone for our nation-to-nation and government-to-government relationships. Renewing the partnership we sought in our 1870 treaty with Canada, the Red River Self-Government Treaty sets a mandate for Canada and the MMF to conclude fiscal and taxation arrangements. It will allow the national government of the Red River Métis to make constitutionally protected governance laws, which will help us preserve our culture, our ways of doing, and our identity.

The treaty is expected to be ratified in Parliament and become part of Canada's Constitution in the fall of 2023. The treaty also identifies areas for further negotiations and agreements with the Government of Canada, in sectors such as education, health, families, and children.

---

Une page d'histoire : Les Métis de la rivière Rouge votent en faveur de la ratification d'un traité moderne 

_{L'Assemblée générale extraordinaire qui s'est tenue à Assiniboia Downs les 3 et 4 juin dernier a été l'occasion d'une grande célébration. Quelque 4 000 citoyens et citoyennes ont voté à l'unanimité pour ratifier le Traité d'autonomie gouvernementale de la rivière Rouge, qui protège nos droits de gouvernance au sein de la Constitution du Canada.}

À l'occasion du plus grand événement des Métis de la rivière Rouge de tous les temps, 4 000 citoyens et citoyennes se sont rassemblés dans le cadre d'un vote historique concerté pour ratifier à l'unanimité le Traité d'autonomie de la rivière Rouge, qui protège nos droits de gouvernance au sein de la Constitution du Canada.  

Nos assemblées ont toujours joué un rôle essentiel dans le processus décisionnel et l'action collective et démocratique des Métis de la rivière Rouge. Le vote a eu lieu dans le cadre de l'Assemblée générale extraordinaire de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), qui s'est tenue à Assiniboia Downs les 3 et 4 juin derniers. Outre la participation virtuelle, les citoyens et citoyennes ont eu la possibilité de voter à partir de bureaux satellites à Toronto, Ottawa, Vancouver, Thompson, The Pas, Dauphin et Selkirk.  

Dans son discours sur l'état de la Nation, le président de la FMM, David Chartrand, a qualifié l'Assemblée d'« heure de vérité » pour notre peuple.  

« N'oublions jamais que ce pays a promis de conclure un traité avec notre grand chef Louis Riel. Qu'il réglerait le traité avec vos familles, mes familles. Qu'il n'a pas tenu cette promesse, a déclaré le président Chartrand. Il a rompu cette promesse, il l'a reniée. En fait, il a envoyé une armée pour nous chasser de nos terres, pour lutter contre nous, et c'est ainsi qu'est né le règne de la terreur. Le règne de la terreur au cours duquel nos familles ont été torturées, nos femmes ont été violées, nos hommes ont été battus, nos maisons ont été brûlées et nous avons été dérobés de tout ce qu'ils souhaitaient ».    

« L'époque où nous avions peur est révolue, a ajouté le président Chartrand. Nous ne craignons personne et nous confronterons quiconque s'en prend à notre peuple, peu importe qui ils sont, d'où ils vivent et ce qu'ils essaient de faire à notre peuple ». 

_{Dans son discours sur l'état de la Nation, le président de la FMM, David Chartrand, a qualifié l'Assemblée d'« heure de vérité » pour notre peuple.}

Le président Chartrand a déclaré qu'en dépit de ce qui a été dérobé à notre peuple il y a 153 ans, les Métis de la rivière Rouge conservent toujours leur esprit.  

« La gigue de la rivière Rouge nous est propre. La charrette de la rivière Rouge nous est propre. Le perlage à motifs floraux nous est propre. Le michif nous est propre, a-t-il déclaré. Notre culture nous est propre et nous ne laisserons personne tenter de nous la voler ».   

Ce traité moderne est la décision la plus importante prise par les Métis depuis que la Rébellion de la rivière Rouge a constitué le gouvernement provisoire en 1869. Il est le fruit d'un processus qui s'est déroulé étape par étape pendant une dizaine d'années, fondé sur des résolutions et des ententes adoptées lors des AGA. La conclusion de l'Entente de reconnaissance et de mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale des Métis du Manitoba avec le Canada, en juillet 2021, qui a fait de la FMM le gouvernement actuel des Métis de la rivière Rouge, tout en reconnaissant notre constitution, notre assemblée et nos autres établissements de gouvernance, a jeté les fondements du Traité. À l'issue d'une série de 17 consultations tenues auprès des citoyens et citoyennes de l'ensemble de la patrie, l'AGE s'est révélée notre organe de décision et notre autorité pour l'adoption du Traité.   

« Aujourd'hui, vous êtes sur le point d'entrer dans l'histoire. Aujourd'hui, nous nous sommes rendus à un endroit qu'on nous a dérobé il y a 153 ans, a déclaré le président Chartrand. Aujourd'hui, c'est un rêve qui se concrétise. Aujourd'hui, les choses vont changer, ce qui fera toute la différence pour vos enfants et vos petits-enfants ». 

_{Les citoyens et citoyennes de toutes les régions de la FMM et au-delà des frontières ont eu l'occasion de participer à ce vote historique à partir de l'un des sept bureaux satellites.}

Outre le vote de ratification historique, les citoyens et citoyennes se sont prononcés en faveur de l'intégration de la Manitoba Métis Federation Inc. au sein de la Loi sur les sociétés sans but lucratif du Canada et de la modification constitutionnelle qui en découle. Ils ont également voté pour faire modifier la Constitution de la FMM afin de tenir compte du Traité et d'adopter la Red River Métis Finance and Administration Act (Loi sur les finances et l'administration des Métis de la rivière Rouge).  

Alors que le mercure oscillait autour de 30 degrés et qu'un avertissement de chaleur frappait la ville, les citoyens et citoyennes sont restés assis, pleins de résilience, pour ce grand moment.  

Sherri-Lynn Nelson, citoyenne de la région sud-est, a déclaré qu'elle était très heureuse d'assister à l'aboutissement du dur labeur et des sacrifices de nos ancêtres.  

« Je suis très reconnaissante et très honorée. Cela représente beaucoup pour moi de pouvoir être ici en personne, de pouvoir voter et de prendre part à un vote, a-t-elle ajouté. Je tiens à exprimer tout le respect et toute la gratitude que j'éprouve à l'égard du président Chartrand et de tous les ministres, ainsi que du travail acharné qu'ils ont accompli ». 

_{Le président Chartrand, son épouse Glorian et les membres du cabinet de la FMM célèbrent la ratification du Traité.}

Le Traité d'autonomie de la rivière Rouge représente une nouvelle étape dans le cheminement historique de la protection de nos droits à l'autodétermination et à l'autonomie gouvernementale, et il perpétue l'héritage pour les générations à venir. Ce traité sert de fondement pour nos relations de nation à nation et de gouvernement à gouvernement. Renouvelant le partenariat auquel nous aspirions dans notre traité de 1870 avec le Canada, le Traité d'autonomie de la rivière Rouge confère au Canada et à la FMM le mandat de conclure des accords financiers et fiscaux. Il permettra au gouvernement national des Métis de la rivière Rouge d'adopter des lois de gouvernance protégées par la Constitution, ce qui nous aidera à préserver notre culture, nos façons de faire et notre identité.  

Le Traité devrait être ratifié par le Parlement et faire partie de la Constitution du Canada à l'automne 2023. Il fait aussi état des domaines qui doivent faire l'objet de négociations et d'accords supplémentaires avec le gouvernement du Canada, notamment dans les secteurs de la santé, des familles et des enfants.  

 

---

View More