A home for hope: MMF's Mazoun project supports Youth aging out of care

October 6, 2023

_{Minister David Beaudin, Winnipeg Regional Director; Elder Marcella Vezina; Minister Andrew Carrier, Winnipeg Region Vice-President; Sherri Rollins, Winnipeg City Councillor; David Chartrand, MMF President; Will Goodon, Minister of Housing and Property Management; and Mona Buors, Minister of Métis Child & Family Services break ground on the Infinity House of Hope.}

The Manitoba Métis Federation (MMF) has broken ground on a new facility to help Red River Métis Youth transition out of care from Métis Child and Family Services.

The transitional housing complex will be built on Edison Ave. in Winnipeg. The new facility bears the name Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk/Infinity House of Hope ("Mazoun"). 

Mazoun will provide culturally secure urban transition residences for Youth aging out of care or who have already completed this transition but need additional support. 

Due to the rainy weather, the ceremony for the groundbreaking was hosted inside the neighbouring Cottage Bakery and Café.

MMF Housing and Property Management Minister Will Goodon said this new facility will be a safe place to support and empower youth. 

"We want to equip them with essential life skills and cultural programming workshops. So, (Mazoun) will have two buildings here," he said. "There will be 12 transitional one-bedroom units dedicated for Youth aging out of care, two emergency units for those who may be experiencing homelessness, and two two-bedroom units will be allocated for family reunion." 

Mazoun will also feature office spaces, a kitchen to teach Youth how to prepare healthy meals, a multi-purpose area, therapists on-site, and cultural connectors to help the Youth access MMF and community programs and services.

"Mazoun will serve as a hub for many Red River Métis Youth transitioning out of care. We will ensure they receive the necessary support required to develop essential life skills and ultimately facilitate a successful transition into independent living."

- Minister Andrew Carrier, Vice-President of the Winnipeg Region

MMF President David Chartrand said that family is one of his core values and that every child matters.

"Now, we need to make sure the hope that we're starting today is going to change the lives of the future. One day, a Premier may come out of (Mazoun). One day, a doctor may come out of here, saving lives," he said. "Because that child will finally have hope, and that child will have a dream, because they'll have the backing of our system." 

A 2020 study of the Winnipeg-specific unsheltered population indicated that 64.4 per cent of Youth experiencing homelessness reported some type of involvement with child protection services over their lifetime. 

Mona Buors, MMF Minister of Métis Child and Family Services, spoke at the groundbreaking ceremony and said we need to care for and support all our children, Red River Métis or not.

"The walls that will be raised at the Infinity House of Hope have their foundation not in concrete but in the words that President Chartrand has always held dear," she said. "Within Mazoun, we will offer customized wraparound services, not just for the young people who live there, but for many other young people the agency knows and has known."

_{Construction on Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk/Infinity House of Hope is expected to be completed during the summer of 2024 with a fall launch.}

Minister Buors added she hopes Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk will become a place of refuge for Red River Métis Youth.

"Youth may return if they find themselves homeless, in need of help, or just for a cup of coffee and company," she said. "This will be their home. They can always come back if they want to, especially when in need." 

The project has received funding support through several programs available from other levels of government, including the Indigenous Homes Innovation Initiative. Winnipeg City Councillor Sherri Rollins was on hand for the groundbreaking and applauded the work the MMF is doing. 

"There's been no greater service to this city than you, standing shoulder to shoulder with your Citizens, building the housing that this city needs," she said. "The mayor and council are so grateful."

Métis Child and Family Services (MCFS) agencies currently support 322 young adults formerly in care through various programs.

Red River Métis Youth aging out of the mainstream child welfare system often see an abrupt end to their support, which can lead them to experience issues such as unemployment, homelessness, victimization, depression, and other challenges. 

Mary Derendorf is a Red River Métis Citizen who was in care for 15 years, exiting at the age of 17. She turned to the Métis Spirit program, an MCFS program designed to support, coach, and mentor Youth to gain the necessary life skills required to live independently in the community.

The Red River Métis Youth used the program as a launching point to attend university and apply for bursaries to alleviate the cost. Now, Derendorf is employed by the program that helped her as a child.

"It's such a necessary thing that has to be done. Everybody needs a roof over their heads. Everyone needs a place to go and a lot of people, they don't have that," she said. "It's the first step to hopefully many more things to benefit Youth in care."

Minister Andrew Carrier, Vice-President of the Winnipeg Region, said the gravity of providing a stable and culturally nurturing environment for our Youth cannot be overstated. 

"Mazoun will serve as a hub for many Red River Métis Youth transitioning out of care. We will ensure they receive the necessary support required to develop essential life skills and ultimately facilitate a successful transition into independent living."

Construction on Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk/Infinity House of Hope is expected to be completed during the summer of 2024 with a fall launch.

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Un foyer pour l'espoir : Le projet Mazoun de la FMM soutient les jeunes qui ne sont plus pris en charge par les Services à l'enfant et à la famille

_{De gauche à droite : Le ministre David Beaudin, directeur régional pour Winnipeg; l'aînée Marcella Vezina; le ministre Andrew Carrier, vice-président pour la région de Winnipeg; Sherri Rollins, conseillère municipale de Winnipeg; David Chartrand, président de la FMM; Will Goodon, ministre du Logement et de la Gestion immobilière; et Mona Buors, ministre des Services à l'enfant et à la famille de la FMM, procèdent à la première pelletée de terre de la Maison de l'espoir à l'infini.}

La Fédération des Métis du Manitoba (FMM) a inauguré la construction d'un nouvel établissement destiné à aider dans leur transition les jeunes Métis de la rivière Rouge qui ne sont plus pris en charge par les Services à l'enfant et à la famille de la FMM.

Le complexe de logements de transition sera construit sur l'avenue Edison, à Winnipeg. Le nouvel établissement porte le nom de Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk/la Maison de l'espoir à l'infini (« Mazoun »). 

Mazoun offrira des résidences urbaines de transition adaptées à la culture des jeunes Métis qui sortent des Services à l'enfant et à la famille ou qui ont déjà effectué cette transition, mais qui ont besoin d'un soutien supplémentaire. 

En raison de la pluie, la cérémonie de pose de la première pierre s'est déroulée dans un établissement voisin, le Cottage Bakery and Cafe.

Will Goodon, ministre du Logement et de la Gestion immobilière de la FMM, a déclaré que cette nouvelle installation sera un lieu sécurisant pour les jeunes qui leur donnera les moyens d'agir et de se prendre en charge. 

« Nous voulons les doter de compétences essentielles dans la vie courante et leur proposer des ateliers culturels. [Mazoun] aura donc deux bâtiments ici », a-t-il expliqué. « Il y aura 12 logements de transition individuels pour les jeunes en fin de prise en charge, deux logements d'urgence pour les jeunes en situation d'itinérance, et deux logements de deux chambres pour les réunions de famille. » 

Mazoun comprendra également des bureaux, une cuisine pour apprendre aux jeunes à préparer des repas sains et un espace polyvalent. Des thérapeutes seront présents sur place, ainsi que des agents de liaison culturelle qui aideront les jeunes à accéder aux programmes et aux services de la FMM et de la communauté.

« Mazoun servira de carrefour pour de nombreux jeunes Métis de la rivière Rouge qui sortent du système. Nous veillerons à ce qu'ils reçoivent le soutien nécessaire pour acquérir les aptitudes essentielles à la vie quotidienne et, au bout du chemin, pour faciliter une transition réussie vers l'indépendance. » - le ministre Andrew Carrier, vice-président pour la région de Winnipeg.  

Le président de la FMM, David Chartrand, a déclaré que la famille était l'une de ses valeurs fondamentales et a rappelé que chaque enfant compte.

« Nous devons maintenant nous assurer que l'espoir que nous faisons naître aujourd'hui changera véritablement des vies demain. Il se peut qu'un jour, un premier ministre sorte de [Mazoun]. Il se peut aussi qu'un jour, des médecins sortent de Mazoun et sauvent des vies », a-t-il déclaré. « Parce que ces enfants auront enfin de l'espoir, ces enfants auront un rêve, grâce au soutien de notre système. » 

Dans une étude réalisée en 2020 sur la population itinérante de Winnipeg, 64,4 % des jeunes itinérants ont déclaré avoir eu affaire, d'une manière ou d'une autre, aux services de protection de l'enfance au cours de leur vie.

Lors de la cérémonie d'inauguration des travaux, Mona Buors, ministre des Services à l'enfant et à la famille de la FMM, a déclaré que nous devions nous occuper de tous nos enfants et les soutenir, qu'ils soient des Métis de la rivière Rouge ou non.

« Les murs de la Maison de l'espoir à l'infini ne reposent pas sur du béton, mais sur les paroles qui ont toujours été chères au président Chartrand », a-t-elle déclaré. « À Mazoun, nous offrirons des services personnalisés et intégrés, non seulement pour les jeunes qui y vivent, mais aussi pour de nombreux autres jeunes que l'agence connaît et a connus. »

_{La construction de la Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk/Maison de l'espoir à l'infini devrait s'achever au cours de l'été 2024 et l'inauguration devrait avoir lieu à l'automne.}

La ministre Buors a ajouté qu'elle espère que la Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk deviendra un refuge pour les jeunes Métis de la rivière Rouge.

« Les jeunes pourront y revenir s'ils se retrouvent en situation d'itinérance, s'ils ont besoin d'aide ou s'ils veulent simplement prendre un café en bonne compagnie », a-t-elle promis. « Ce sera leur maison. Ils pourront toujours revenir s'ils le souhaitent, surtout s'ils sont dans le besoin. » 

Le projet a bénéficié du soutien financier de plusieurs programmes offerts par d'autres ordres de gouvernement, notamment l'Initiative d'innovation pour la construction de logements dans les communautés autochtones. Sherri Rollins, conseillère municipale de Winnipeg, était présente lors de la pose de la première pierre et a salué le travail accompli par la FMM. 

« Vous avez rendu le plus grand des services à cette ville en construisant, épaulés par vos concitoyens, les logements dont elle a besoin », a-t-elle déclaré. « Le maire et le conseil municipal vous en sont très reconnaissants. »

Les agences du Service à l'enfant et à la famille de la FMM soutiennent actuellement 322 jeunes adultes anciennement pris en charge dans le cadre de divers programmes.

Les jeunes Métis de la rivière Rouge qui sortent du système classique de protection de l'enfance voient souvent leur soutien s'arrêter brusquement, ce qui peut les amener à connaître des problèmes tels que le chômage, l'itinérance, la victimisation et la dépression. 

Mary Derendorf est une citoyenne métisse de la rivière Rouge qui a été prise en charge pendant 15 ans et est sortie du système à l'âge de 17 ans. Elle s'est tournée vers le programme Métis Spirit (esprit métis), un programme du Service à l'enfant et à la famille conçu pour soutenir, accompagner et encadrer les jeunes afin qu'ils acquièrent les compétences nécessaires pour vivre de manière indépendante dans la communauté.

Pour la jeune métisse de la rivière Rouge, le programme a été un tremplin qui lui a permis de s'inscrire à l'université et de demander des bourses. Aujourd'hui, Mme Derendorf est employée par le programme qui l'a aidée lorsqu'elle était enfant.

« C'est une chose tellement essentielle, tellement prioritaire. Tout le monde a besoin d'un toit. Tout le monde a besoin d'un endroit où aller et pourtant, beaucoup n'ont même pas cela », a-t-elle déclaré. « C'est la première mesure d'une série de mesures, que nous espérons nombreuses, pour les jeunes que nous prenons en charge. »

Le ministre Andrew Carrier, vice-président pour la région de Winnipeg, a souligné qu'on ne saurait trop insister sur l'importance d'offrir à nos jeunes un environnement stable et culturellement enrichissant. 

« Mazoun servira de carrefour pour de nombreux jeunes Métis de la rivière Rouge qui sortent du système. Nous veillerons à ce qu'ils reçoivent le soutien nécessaire pour acquérir les aptitudes essentielles à la vie quotidienne et, au bout du chemin, pour faciliter une transition réussie vers l'indépendance. »

La construction de la Mazoun Infinitii Pakoshayimoohk/Maison de l'espoir à l'infini devrait s'achever au cours de l'été 2024 et l'inauguration devrait avoir lieu à l'automne.

 

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