Building a stronger future: The MMF and its crucial role of Indigenous-led housing initiatives

December 18, 2024

_{In late October, the MMF Housing Department made its way to Brandon, Manitoba for the Annual Building Partnerships Conference, hosted by the Manitoba Non-Profit Housing Association.}

As the National Government of the Red River Métis, the Manitoba Métis Federation (MMF) continues to build a stronger foundation for all Citizens through our wide range of housing initiatives.

In late October, the MMF Housing Department made its way to Brandon for the Annual Building Partnerships Conference, hosted by the Manitoba Non-Profit Housing Association (MNPHA). The MNPHA is the collective voice for 100+ non-profit housing providers in Manitoba, overseeing the management and ownership of over 26,000 affordable homes across 25 communities.

"The Manitoba Non-Profit Housing Association is mostly about the affordable side of housing," said Will Goodon, Minister of Housing and Property Management. "That's where we've been focusing, too, for our Elders, our families, and then of course, the issue of unhoused people as well. Conferences are a good place to be to talk to people and is as valuable as any new ideas we're getting out there."

On the first day of the conference, Minister Goodon spoke on a panel discussing the importance of working with municipal governments for affordable housing projects.

"One of the things that I have concern for is the funding that we have, which is substantial, but it's not what we need. The need is so high across Manitoba and you would think we could see it, but at the same time, there's a lot of hidden homelessness and we need more ways to do things at all different levels, which is happening, but just not to the point that I think where we're seeing the results as quick as we want to see them," he said.

Day two of the MNPHA conference discussed the importance of Indigenous-led housing projects.

"On one hand, the street doesn't care if you're Métis, Inuit or First Nations, but at the same time, it's different when you know you're able to help out your own family," said the Minister. "It's a similar concept to our Métis Child Family Service programs where we know our families and we can have kids stay in the community and stay with their families. We know that founding principle and the same thing goes for people who are displaced, we can help them, and we know how to help them."

The growth of the MMF's Housing Department has expanded beyond the scope of infrastructure.

"The non-profit housing sector doesn't only mean developing lots of buildings, it means that people in the community have been impacted and have benefited by this different housing approach. I can probably say the MMF has the most diverse portfolio in terms of nonprofit housing," said Mehraz Sarker, former Research Associate of the MMF Housing Department.

_{At the conference, Minister Goodon was recognized for his contributions to the non-profit housing sector through the Harry Lehotsky Spirit of Leadership Award.}

When discussing the importance of including Indigenous perspectives in topics like housing, Sarker acknowledged everyone's inherent right to a home.

"Housing is a human right and solving the housing crisis is one of the priorities right now," said Sarker. "Our approach is Citizen-centric. So, a lot of our portfolios were developed based on their needs. (For example,) we have Michif Manor which provides lodging supports to Citizens who come to Winnipeg for health treatment. We (also) have different affordable senior housing including 55-plus apartments, and are all based on the needs of our Citizens. We also have transitional housing in Winnipeg at 670 Main Street, and we continue to grow under the leadership of Minister Goodon."

At the conference, Minister Goodon was recognized for his contributions to the non-profit housing sector through the Harry Lehotsky Spirit of Leadership Award. When asked his thoughts on receiving the award, the Minister gave his highest praise to the entire MMF Housing Department.

"It was a surprise. My staff had worked on it and collaborated with a few others, and it was an honour, completely an honour," said Minister Goodon. "I've said it before and I'll say it again, it's not necessarily me that's doing all of the day-to-day work on the ground, so I give them all the credit in the world and that award is definitely for all of them."

MMF Spotlight also had the chance to speak with Gbadebo Adedapo, a caseworker in the Housing Department, about his firsthand experiences witnessing the benefits of rapid housing.

"It gives me a sense of fulfilment," said Adedapo. "I once housed a Red River Métis Citizen and he said he had never lived in such a beautiful apartment (before), and he never thought he would be able to live there and he was crying and (in that moment) I was like, 'This is enough for me.'"

Adedapo also spoke of how quickly rapid services can turn around, citing the closing of a hotel near the MMF Home Office and how it led to the permanent housing of 10 displaced individuals.

"Out of the 11 Red River Métis Citizens (who were impacted by the hotel shutting down), we were able to house 10. Out of the 10 we housed, we housed some of them within two or three days. The only person we didn't house was because they said they were going to live with their family," said the caseworker. "But that particular scene, it stuck with me. I have lots of stories, but that one, giving people a voice, making people feel wanted (and) accepted, that's a feeling that money can't buy."

The MMF Housing Department regularly engages with Citizens to understand what services are needed within the community.

"Knowing what's happening is half the battle. If you don't know and you can't see what's happening, then the stakes are made. This is not a chief endeavour to try to help in this situation, so we need to be as efficient as possible," said Minister Goodon.

Overall, Minister Goodon was pleased to see the ongoing progress and development within the MMF's Housing Department and showed his gratitude for those who are changing the lives of Red River Métis Citizens daily.

"I feel so proud of the work that they're doing, and I get to be able to go in front of people and talk about it," he said. "As they say, "It takes a village," and I think that's our little family that we've created in the Housing Department."

---

Bâtir un avenir meilleur : Le rôle crucial de la FMM dans les initiatives de logement menées par des Autochtones

_{À la fin du mois d'octobre, le ministère du Logement de la FMM s'est rendu à Brandon, au Manitoba, pour assister à la conférence annuelle Building Partnerships organisée par la Manitoba Non-Profit Housing Association.}

En tant que gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) continue de bâtir des fondations plus solides pour l'ensemble des citoyennes et des citoyens grâce à son large éventail d'initiatives en matière de logement.

À la fin du mois d'octobre, le ministère du Logement de la FMM s'est rendu à Brandon, au Manitoba, pour assister à la conférence annuelle Building Partnerships organisée par la Manitoba Non-Profit Housing Association (MNPHA). La MNPHA est la voix collective de plus de 100 fournisseurs de logements à but non lucratif au Manitoba, supervisant la gestion et la propriété de plus de 26 000 logements abordables répartis dans 25 collectivités.

« La Manitoba Non-Profit Housing Association s'occupe essentiellement de logements abordables », explique Will Goodon, ministre du Logement et de la Gestion immobilière. « C'est également sur ce point que nous nous sommes concentrés, pour nos aîné(e)s, nos familles et, bien sûr, pour les personnes sans domicile. Ces conférences constituent un cadre propice aux conversations avec les personnes concernées et sont aussi utiles, à ce titre, que les nouvelles idées qui nous sont transmises. »

Le premier jour de la conférence, le ministre Goodon a participé à une table ronde sur l'importance de la collaboration avec les administrations municipales dans le cadre de projets de logements abordables.

« L'une des choses qui me préoccupent, c'est le financement dont nous disposons, lequel est assez substantiel mais ne suffit pas à combler nos besoins », déplore-t-il. « Les manques sont si considérables à l'échelle du Manitoba qu'on pourrait croire qu'ils sautent aux yeux, mais le fait est qu'il y a beaucoup d'itinérance cachée, et nous manquons de moyens pour agir à différents niveaux, ce que nous faisons déjà tant bien que mal, mais pas au point où nous pourrions voir les résultats aussi rapidement que souhaité. »

La deuxième journée de la conférence de la MNPHA a été consacrée à l'importance des projets de logement menés par des Autochtones.

« D'une part, le fait d'être Métis, Inuit ou membre des Premières Nations ne fait aucune différence quand on est à la rue, mais d'autre part, tout change quand on sait qu'on peut aider sa propre famille », souligne le ministre. « Il s'agit d'un concept similaire à celui des programmes de notre Régie des services à l'enfant et à la famille, qui partent du principe que nous connaissons nos familles, et qui nous permettent de faire en sorte que les enfants restent dans la communauté et dans leur famille. Nous connaissons ce principe fondateur et il en va de même pour les personnes déplacées : nous pouvons les aider et nous savons comment le faire. »

La croissance du ministère du Logement de la FMM a dépassé le cadre de l'infrastructure.

« Le secteur du logement à but non lucratif ne se limite pas à la construction de nombreux bâtiments, il signifie que des membres de la communauté ont pu être rejoints et ont bénéficié de cette approche différente en matière de logement », fait remarquer Mehraz Sarker, ancien chercheur associé au ministère du Logement de la FMM. « Je peux affirmer que la FMM détient probablement le portefeuille le plus diversifié en termes de logement à but non lucratif. »

_{Dans le cadre de cette conférence, le ministre Goodon a été récompensé pour ses apports au secteur du logement sans but lucratif par le prix « Spirit of Leadership » Harry Lehotsky.}

Évoquant l'importance d'inclure les perspectives autochtones dans des sujets tels que le logement, M. Sarker reconnaît le droit inhérent de chaque personne à un foyer.

« Le logement est un droit de la personne, et résoudre la crise du logement est l'une des priorités actuelles », poursuit M. Sarker. « Notre approche est axée sur la personne. Ainsi, beaucoup de nos portefeuilles ont été développés en fonction des besoins des citoyennes et des citoyens. [Par exemple], nous avons le manoir Michif qui fournit de l'hébergement aux citoyennes et aux citoyens qui viennent à Winnipeg pour un traitement médical. Nous avons [aussi] différents logements abordables pour les personnes âgées, dont des appartements pour les 55 ans et plus, tous basés sur les besoins de nos citoyennes et de nos citoyens. Nous disposons également de logements de transition à Winnipeg, au 670 de la rue Main, et nous continuons à nous développer sous la conduite du ministre Goodon. »

Dans le cadre de la conférence, le ministre Goodon a été récompensé pour ses apports au secteur du logement sans but lucratif par le prix « Spirit of Leadership » Harry Lehotsky. Interrogé sur les réflexions que lui inspirait la réception de cette récompense, le ministre a tenu à rendre hommage à l'ensemble du ministère du Logement.

« Ce fut une surprise », dit-il. « Mon personnel avait travaillé sur ce projet et collaboré avec quelques autres, et ça a été un bien grand honneur. Je l'ai déjà dit et je le répète, ce n'est pas forcément moi qui fais tout le travail quotidien sur le terrain, alors je leur donne tout le crédit du monde et ce prix revient assurément à toute l'équipe. »

MMF Spotlight (« Pleins feux sur la FMM ») a aussi eu l'occasion de s'entretenir avec Gbadebo Adedapo, un travailleur social à l'emploi du ministère du Logement, sur son expérience directe des avantages du logement rapide.

« J'en retire un sentiment d'accomplissement », signale M. Adedapo. « Une fois, j'ai logé un citoyen métis de la rivière Rouge et il m'a dit qu'il n'avait jamais vécu dans un si bel appartement et qu'il n'aurait jamais pensé pouvoir y vivre, puis il s'est mis à pleurer et je me suis dit que j'avais fait quelque chose de bien. »

M. Adedapo évoque aussi la vitesse à laquelle des services rapides peuvent se retourner, citant la fermeture d'un hôtel près du siège de la FMM et la façon dont cela a conduit à loger de façon permanente dix personnes déplacées.

« Sur les onze personnes métisses de la rivière Rouge [touchées par la fermeture de l'hôtel], nous avons pu en loger dix », relate le travailleur social. « Sur les dix personnes que nous avons logées, certaines l'ont été en l'espace de deux ou trois jours. La seule personne que nous n'avons pas logée était celle qui nous a dit qu'elle allait vivre avec sa famille. Mais cette scène m'est restée en mémoire. J'ai beaucoup d'histoires, mais celle-là, donner une voix aux gens, faire en sorte qu'ils se sentent désirés et acceptés, c'est un sentiment que l'argent ne peut pas acheter. »

Le ministère du Logement de la FMM consulte régulièrement les citoyennes et les citoyens pour comprendre de quels services la communauté a besoin.

« Savoir ce qui se produit, ce n'est que la moitié du chemin », fait valoir le ministre Goodon. « Si vous ne savez pas ce qui se passe et ne pouvez pas le voir, ça pose les enjeux. Ce n'est pas une mince tâche d'essayer d'aider dans cette situation, aussi devons-nous faire en sorte d'être aussi efficaces que possible. »

Dans l'ensemble, le ministre Goodon se réjouit des progrès accomplis et du développement en cours au sein du ministère du Logement de la FMM, et exprime sa gratitude à l'égard de celles et ceux qui changent la vie des citoyennes et des citoyens métis de la rivière Rouge jour après jour.

« Je suis très fier du travail accompli [par mon équipe] et j'ai la chance de pouvoir en parler publiquement », conclut-il. « Comme le veut l'adage, 'il faut tout un village', et je pense que ça décrit bien la petite famille que nous avons créée au sein du ministère du Logement. »

 

---

View More