Inaugural Red River Métis Business Excellence Awards Gala a celebration of economic development

June 6, 2024

_{The Inaugural Red River Métis Business Excellence Awards Gala was hosted by the Red River Métis Business Development Corporation, an affiliate of the Manitoba Métis Federation.}

On May 30, Red River Métis business owners and entrepreneurs from across the Homeland came together in celebration of the growth and advancement of our business community.

Hosted by the Red River Métis Business Development Corporation, a new Manitoba Métis Federation (MMF) affiliate, the event was witnessed by a packed room, including Red River Métis entrepreneurs and their supportive friends and family. The gala kicked off with a reception, which was the perfect opportunity for business owners to network with community members.

"I've been working with Red River Métis businesses through the MMF for the last 12 years and in that time, I have seen the growth in entrepreneurial spirit," said John Coutris, chief executive officer of the Red River Métis Business Development Corporation. "It has been amazing to witness the passion Citizens have for business development and to celebrate their successes together as a community."

The award ceremony was organized into five categories: traditional economies, young entrepreneurs, sustainable economy, the Infinity Women Secretariat Spokeswoman's Award, and the President's Lifetime Achievement Award.

Curtis Mayer was the first award recipient of the evening for his business, CM Yard Care & Firewood.

"I was pretty proud to be nominated even in the first place, and then to be a finalist was even more special," he said. "My business isn't really about money. It's about passing on traditions that I learned as a kid, and now my nephew, my son, and even my best friends have little girls that I take and show them our traditions, so I'm just happy to be acknowledged for that."

_{The award ceremony was organized into five categories: traditional economies, young entrepreneurs, sustainable economy, the Infinity Women Secretariat Spokeswoman's Award, and the President's Lifetime Achievement Award.}

The second award of the evening, the Young Entrepreneurs Award, was created to celebrate aspiring Red River Métis Youth ages 18-29 who are pursuing their dreams of entrepreneurship.

"I'm just extremely grateful to be able to come to the Métis Business Awards as a finalist," said Kelsey Gillespie, who won for her business CatEyeStrophic Inc., which offers beauty services and products. "I did not think that I would be here when I started my business in July 2022, and the fact that I've grown this much and this fast, I really do have the Red River Métis community to thank for that."

Gillespie credits her involvement with LRCC and Infinity Women Secretariat (IWS), the MMF affiliate organization that connects and empowers Red River Métis women, for her business' rapid success.

"I get to meet the coolest, kindest, most interesting people. The connections I've made through being a Red River Métis entrepreneur are invaluable," Gillespie said. "I really enjoy accessing LRCC and IWS programming, and I've met a lot of different people who have come and supported my business just from building those connections."

The Sustainable Economy Award category was created to celebrate Red River Métis environmentally conscious businesses who have adopted innovative practices and advanced technologies to improve operational efficiencies.

_{Female-owned businesses led the way in nominations, showcasing the strength of Red River Métis women in the entrepreneurial community. Pictured: Minister Anita Campbell (left), Casandra Woolever (centre), Erica Lindell (right).}

Andréanne Dandeneau was the recipient of the award for her business, Anne Mulaire, a sustainable clothing and textile brand based in Winnipeg. The company champions ethical and just-in-time manufacturing, contributing to the successes of its zero-waste program as part of its return to nature initiative. The award was accepted by Dandeneau's mother, Huguette, on her behalf.

"Tonight, I would like to honour our mothers, our grandmothers, our great grandmothers, and all our great, great grandmothers for teaching us to take care of the earth," said Huguette. "For teaching us to take what we need (and) to share. It's because of the MMF, and it is because of these ladies who have taught us year by year, and generation by generation, (that we know) our roots. We must honour our roots and be true to them."

Female-owned businesses led the way in nominations, showcasing the strength of Red River Métis women in the entrepreneurial community. The Infinity Women Secretariat Spokewoman's Award celebrated the successes of these entrepreneurs.

"I think everyone's really hardworking, and especially in my category, I know there's a lot of hardworking women in there. And to be a top three finalist in itself is a great honour, but I think we're all finalists, I think we all deserve that award," said award recipient Casandra Woolever, owner of Métis Branded, which repurposes high-quality materials into fashion pieces and accessories. "And I think the recognition itself even to have our names in pamphlets and have this kind of gala where we can all celebrate each other is a really important thing, and I love the MMF for that, and MEDO (Métis Economic Development Organization), and all the sponsors that were a part of it because it means a lot to us to be noticed in this way and be celebrated."

Minister Anita Campbell, Spokeswoman for Infinity Women Secretariat, has seen immense growth in the Red River Métis business community for women entrepreneurs in the last four years.

"Through COVID, we went from 389 members in 2020 to now close to 2,000, so we've grown significantly. And if I could say something about IWS, it's that we are Red River Métis women who have come together to support each other, to uplift each other, to network, to share our stories, to share our culture, to educate each other, and to protect each other," she said. "We support each other and we're there to make sure that whether it's from society or our government, our women have every right to access programs, services, and resources that will help their business grow."

_{Minister Anita Campbell, Spokeswoman for Infinity Women Secretariat, has seen immense growth in the Red River Métis business community for women entrepreneurs in the last four years.}

The Minister saw the event as a continued celebration of the efforts of all Red River Métis entrepreneurs.

"We've been celebrating them for years now. I think all of it started during COVID. And so, for us, this is a recognition of celebration," said Minister Campbell. "We've been working towards this night, and I look at all the things that we do in terms of our businesses and how we're trying to promote them and support them and provide them whatever resources that they need, and tonight is the epitome of the work that we've been doing for years now."

The final award for the night was presented by MMF President David Chartrand to Robert Penwarden, celebrating his life as a Red River Métis entrepreneur who exhibited dedication to the promotion of Red River Métis participation and success in business. Penwarden owned and operated Churchill's Tundra Inn from 1977 to 2009, and served as Chair of the former Métis Economic Development Fund.

In his closing remarks, President Chartrand expressed his pride in the Red River Métis business community.

"On behalf of the Nation, MMF Cabinet Members, and our community, we congratulate the award recipients, as well as all those who were nominated," he said. "It was an event to be proud of, and it was great to see family, friends, and community come out to support our award nominees and recipients. There can be no doubt that we have a highly engaged and optimistic business community, deeply rooted in the entrepreneurial spirit that is a hallmark of our culture and Nation. Our business community continues to rev our economic engine, secure in the knowledge that their Red River Métis Government has their backs - always."

Red River Métis Business Excellence Awards Gala Winners

• Traditional Economies Award: CM Yard Care & Firewood, Curtis Mayer
• Young Entrepreneurs Award: CatEyeStrophic Inc. Kelsey Gillespie
• Sustainable Economy Award: Anne Mulaire, Andréanne Dandeneau
• Infinity Women Secretariat Spokeswoman's Award: Métis Branded, Casandra Woolever
• President's Lifetime Achievement Award: Robert Penwarden

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Le gala des Prix d'excellence en affaires des Métis de la rivière Rouge célèbre le développement économique

_{Le gala inaugural des Prix d'excellence en affaires des Métis de la rivière Rouge a été présenté par la Société d'aide aux entreprises des Métis de la rivière Rouge, une filiale de la Fédération Métisse du Manitoba.}

Le 30 mai, des propriétaires d'entreprises et des gens d'affaires de la patrie des Métis de la rivière Rouge se sont rassemblés pour célébrer la croissance et le rayonnement de notre communauté d'affaires.

Présenté par la Société d'aide aux entreprises des Métis de la rivière Rouge (Red River Métis Business Development Corporation), une nouvelle filiale de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), l'événement a fait salle comble, réunissant des femmes et des hommes d'affaires Métis de la rivière Rouge entourés de proches et de membres de leurs familles. Le gala a débuté par une réception durant laquelle les propriétaires d'entreprises ont eu l'occasion de réseauter avec des membres de la communauté.

« Je travaille depuis 12 ans par l'entremise de la FMM avec des entreprises appartenant à des Métis de la rivière Rouge. Tout au long de ces années, j'ai été témoin de l'évolution de l'esprit entrepreneurial, raconte John Coutris, pdg de la Société d'aide aux entreprises des Métis de la rivière Rouge. C'est incroyable de constater la passion des citoyennes et des citoyens pour le développement des entreprises et de célébrer les réussites en tant que communauté. »

Lors de la cérémonie, des prix ont été remis dans cinq catégories : économies traditionnelles, jeunes entrepreneurs, économie durable, Prix de la porte-parole de l'Infinity Women Secretariat et Prix d'excellence du président pour l'ensemble des réalisations.

Curtis Mayer a reçu le premier prix de la soirée, pour son entreprise CM Yard Care & Firewood.

« J'étais très fier d'avoir été mis en nomination, et le fait d'être un finaliste était un très grand honneur. Mon entreprise n'est pas vraiment une affaire d'argent; je tiens à perpétuer les traditions qui me viennent de mon enfance. Maintenant, mon neveu, mon fils et même mes meilleurs amis ont des filles à qui je transmets nos traditions. Je suis tellement heureux d'être reconnu pour cela. »

_{Lors de la cérémonie, des prix ont été remis dans cinq catégories : économies traditionnelles, jeunes entrepreneurs, économie durable, Prix de la porte-parole de l'Infinity Women Secretariat et Prix d'excellence du président pour l'ensemble des réalisations.}

Le deuxième prix de la soirée, soit le Prix aux jeunes entrepreneurs, a été créé pour célébrer de jeunes Métis de la rivière Rouge de 18 à 29 ans qui aspirent à poursuivre leurs rêves d'entrepreneuriat.

« Je suis extrêmement reconnaissante d'avoir pu être finaliste pour les Prix remis aux entreprises métisses, affirme Kelsey Gillespie qui a remporté un prix pour son entreprise de services et de produits de beauté CatEyeStrophic Inc. « Je ne pensais pas me rendre jusqu'ici quand j'ai lancé mon entreprise en juillet 2022. Je dois vraiment remercier la communauté des Métis de la rivière Rouge qui m'a permis de connaître une croissance aussi importante et rapide. »

Kelsey Gillespie attribue le succès fulgurant de son entreprise à la contribution de la Louis Riel Capital Corporation (LRCC) et du Infinity Women Secretariat (IWS), la filiale de la FMM qui offre des services aux femmes d'affaires métisses de la rivière Rouge.

« J'ai la chance de côtoyer les personnes les plus sympathiques, serviables et passionnantes. Les liens que j'ai établis en tant qu'entrepreneure métisse de la rivière Rouge sont inestimables, ajoute-t-elle. J'ai vraiment apprécié d'avoir accès aux programmes de la LRCC et de l'IWS, et j'ai rencontré un grand nombre de personnes qui ont soutenu mon entreprise grâce aux liens créés. »

La catégorie du Prix de l'économie durable a été créée pour célébrer les entreprises métisses de la rivière Rouge soucieuses de l'environnement et qui font appel à des pratiques novatrices et à des technologies de pointe pour accroître leur efficacité opérationnelle.

_{Les entreprises appartenant à des femmes étaient en tête des nominations, ce qui démontre la force des femmes d'affaires métisses de la rivière Rouge dans le milieu entrepreneurial. Sur la photo : la ministre Anita Campbell (à gauche), Casandra Woolever (au centre), Erica Lindell (à droite).}

Andréanne Dandeneau a reçu le prix pour son entreprise de Winnipeg, Anne Mulaire, une marque proposant des vêtements et des textiles durables. L'entreprise fait la promotion de la production éthique et juste-à-temps, ce qui contribue au succès de son programme zéro déchet s'inscrivant dans une initiative de retour à la nature. Le prix a été remis à la mère d'Andréanne Dandeneau, Huguette, qui l'a accepté en son nom.

« Ce soir, j'aimerais rendre hommage à nos mères, à nos grands-mères, à nos arrière-grands-mères, et à nos arrière-arrière-grands-mères qui nous ont appris à prendre soin de la terre, a lancé Huguette. Elles nous ont montré à prendre ce dont nous avions besoin et à partager. C'est grâce à la FMM et grâce à ces femmes, qui nous ont enseigné au fil des ans et au fil des générations, que nous connaissons nos racines. Nous devons honorer nos racines pour y être fidèles. »

Les entreprises appartenant à des femmes étaient en tête des nominations, ce qui démontre la force des femmes d'affaires métisses de la rivière Rouge dans le milieu entrepreneurial. Le prix remis par la porte-parole de l'Infinity Women Secretariat célèbre les succès de ces entrepreneures.

« Je pense que tout le monde met beaucoup d'effort dans son travail. Dans ma catégorie en particulier, je sais qu'il y a beaucoup de femmes qui travaillent très fort. Le seul fait de faire partie des trois finalistes est un grand honneur en soi; toutefois, je pense que nous sommes toutes des finalistes, je pense que nous méritons toutes ce prix, affirme Casandra Woolever, récipiendaire du prix et propriétaire de l'entreprise Métis Branded qui réutilise des matériaux de grande qualité pour en faire des articles et des accessoires de mode. Je pense que la reconnaissance qui vient avec le fait d'avoir nos noms inscrits dans des brochures et d'avoir ce genre de gala qui nous permet de célébrer les personnes est quelque chose de très important. J'adore la FMM pour cette raison, tout comme la Métis Economic Development Organization (MEDO), ainsi que tous les commanditaires participants, car cette reconnaissance et cette célébration sont très importantes pour nous. »

La ministre Anita Campbell, porte-parole pour l'Infinity Women Secretariat, a constaté une immense croissance au cours des quatre dernières années pour les femmes entrepreneures de la communauté d'affaires des Métis de la rivière Rouge.

« Durant la COVID, nous sommes passés de 389 membres en 2020 à maintenant près de 2000 membres; nous avons donc connu une croissance considérable. Si je peux dire une chose à propos de l'IWS, c'est que nous sommes des femmes métisses de la rivière Rouge qui se sont rassemblées pour s'entraider, pour s'inspirer les unes des autres, pour réseauter, pour partager nos histoires, pour partager notre culture, pour apprendre les unes des autres et pour nous protéger mutuellement, a-t-elle déclaré. Nous nous soutenons et nous sommes là pour nous assurer que toutes nos femmes ont accès aux programmes, aux services et aux ressources, qui sont offerts dans la société ou par notre gouvernement et qui favoriseront la croissance des entreprises. »

_{La ministre Anita Campbell, porte-parole pour l'Infinity Women Secretariat, a constaté une immense croissance au cours des quatre dernières années pour les femmes entrepreneures de la communauté d'affaires des Métis de la rivière Rouge.}

La ministre voit cet événement comme une célébration continue des efforts de toutes les entrepreneures métisses de la rivière Rouge.

« Nous les célébrons depuis plusieurs années maintenant. Je pense que tout cela a commencé durant la COVID. Pour nous, il s'agit d'un geste de reconnaissance et de célébration, a dit la ministre Campbell. Nous avons beaucoup travaillé en vue de cette soirée. Je regarde tout ce que nous faisons pour nos entreprises, ainsi que ce que nous essayons de faire pour les promouvoir et les soutenir et pour leur fournir les ressources dont elles ont besoin. Cette soirée représente le summum du travail que nous accomplissons depuis des années maintenant. »

Le dernier prix de la soirée a été remis par David Chartrand, le président de la FMM, à Robert Penwarden, pour souligner le travail de toute une vie en tant qu'entrepreneur métis de la rivière Rouge qui a fait preuve de dévouement pour promouvoir la participation des Métis de la rivière Rouge et pour son succès en affaires. Robert Penwarden a été propriétaire-exploitant de l'entreprise Churchill's Tundra Inn de 1977 à 2009 et a été président de l'ancien Métis Economic Development Fund.

Dans son mot de clôture, le président Chartrand a exprimé la fierté qu'il ressent à l'endroit de la communauté des affaires des Métis de la rivière Rouge.

« Au nom de la Nation, des membres du cabinet de la FMM et de toute notre communauté, je félicite les récipiendaires des prix, ainsi que toutes les personnes en nomination. Nous pouvons être fiers de cet événement qui a rassemblé des familles, des proches et des membres de la communauté pour soutenir les lauréats et les finalistes. Il ne fait aucun doute que nous avons une communauté d'affaires très engagée et optimiste qui démontre un solide esprit entrepreneurial caractéristique de notre culture et de notre Nation. Nos gens d'affaires continuent de faire tourner notre moteur économique, sachant que leur gouvernement des Métis de la rivière Rouge les soutiendra, toujours. »

Lauréats du Gala des Prix d'excellence en affaires des Métis de la rivière Rouge

• Prix des économies traditionnelles : CM Yard Care & Firewood, Curtis Mayer
• Prix aux jeunes entrepreneurs : CatEyeStrophic Inc., Kelsey Gillespie
• Prix de l'économie durable : Anne Mulaire, Andréanne Dandeneau
• Prix de la porte-parole de l'Infinity Women Secretariat : Métis Branded, Casandra Woolever
• Prix d'excellence du président pour l'ensemble des réalisations : Robert Penwarden

 

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