Indigenous leaders forge alliance to combat identity fraud

May 24, 2024

_{Left to right: Ontario Regional Chief Glen Hare; MMF President David Chartrand; Grand Chief Simon Pokue, Innu Nation; and President Johannes Lampe, Nunatsiavut Government sign the declaration.}

"I encourage us to stand, work, and fight together because we're ready to do that battle. I'm looking forward to our relationship and continuing meetings with the Regional Chief and other Chiefs as we move forward." - MMF President David Chartrand

In a groundbreaking summit held in Winnipeg from May 14-15, Red River Métis, First Nations, and Inuit leaders united to combat the pervasive issue of Indigenous identity fraud.

Co-hosted by the Manitoba Métis Federation (MMF), the National Government of the Red River Métis, and the Chiefs of Ontario (COO), the two-day summit marked an unprecedented gathering of Red River Métis, First Nations, and Inuit leadership from across Canada who share concerns about the wholesale theft of their ancestors, heritage, language, and culture.

Indigenous identity theft refers to the fraudulent misappropriation or misrepresentation of Indigenous identity by individuals or groups who do not have legitimate connections to Indigenous communities. This act involves falsely claiming Indigenous heritage, cultural affiliation, or membership, often for personal gain, financial advantage, or exploitation of Indigenous rights and resources. Many leaders took to the podium throughout the summit to discuss how identity fraud affects their communities and the struggles they face, including threats to sovereignty, Treaty rights, land rights, citizenship, and culture.

In his opening remarks, MMF President David Chartrand said we must do everything to fight for our identity as Red River Métis. 

"Louis Riel feared settlers in the East would come and swamp us, and he was right. He had a greater fear that we would be swamped from inside, and that's exactly what happened," President Chartrand said.

In 2021, the MMF formally withdrew from the Métis National Council. The decision was driven by the guidance of our Citizens, who unanimously told us that we must withdraw from the Council we helped create if the Métis Nation of Ontario (MNO) was allowed a seat at the governance table, while discarding the national definition of Métis and allowing non-Métis in their registry.

The MMF has been the stalwart defender of our identity, opposing the inclusion of "new historic" MNO communities in our Nation. Bill C-53 An Act respecting the recognition of certain Métis governments in Alberta, Ontario and Saskatchewan, threatens to reward identity theft by thousands of self-interested, like-minded individuals who have banded together under the MNO banner to assert an identity, rights, and benefits that do not belong to them.

_{In his opening remarks, MMF President David Chartrand said we must do everything
to fight for our identity as Red River Métis.}

At the summit, the delegation passed a support resolution in which Red River Métis and First Nations leadership denounced MNO and the organization's false claims to Métis identity and assertions in First Nations ancestral and treaty territories.

President Chartrand said by coming together, the delegation will shake the foundation of the political engine of this country.

"If we unite as one, those fake people, those thieves, won't have a chance. I encourage us to think and look forward that way. I encourage us to stand, work, and fight together, because we're ready to do that battle," he said. "I'm looking forward to our relationship and continuing meetings with the Regional Chief and other Chiefs as we move forward. I'm telling you, the Red River Métis are willing to put out an olive branch and a handshake."

The support resolution refers to Bill C-53 as "the ultimate reward of identity theft at a collective level," and calls on provincial and federal governments to stop pandering to those who wish to expropriate inherent and treaty rights. 

"We stand with you and with everyone to kill the bill. We need to do it and do so publicly and loudly," said Ontario Regional Chief Glen Hare.

_{The two-day summit marked an unprecedented gathering of Red River Métis, First Nations, and Inuit leadership from across Canada who share concerns about the wholesale theft of their ancestors, heritage, language, and culture.}

Those in attendance also unanimously adopted a declaration condemning any person or group falsely claiming an Indigenous identity for financial gain, academic recognition, or any other purpose. It further stated that such actions are unacceptable and contribute to the ongoing marginalization of authentic First Nations, Inuit, and Red River Métis voices and experiences. 

President Chartrand emphasized that based on history, nobody can ever deny Indigenous Nations their identity. 

"Every First Nation in this country, the Red River Métis in this country, have shed blood and died to protect who they are," he said. "We have suffered as a people, and we still suffer today. We've paid the ultimate sacrifice to be who we are and defend who we are, our language, culture, our lands, rights to harvest, and rights to feed our family."

The President said fraudsters claiming to be Métis disingenuously wear our sash and beadwork, carry our flag, and claim our music and fiddle as their own. 

"You tell me your history. Where did you shed blood and suffer for centuries?" he said. "Tell me that story, and maybe we'll listen. But let me tell you, they have no history. If they did, they'd share it today." 

The event was filled with panels on Indigenous identity fraud at the individual, community, and global level, including presentations from Dr. Pam Palmater and Dr. Darren O'Toole. Ontario First Nations leaders discussed the effects of self-proclaimed "Métis" rights assertions in their ancestral and treaty territories. The informative sessions also explored Red River Métis identity theft, Inuit identity theft, and identity fraud in other parts of Canada.

_{The event was filled with panels on Indigenous identity fraud at the individual, community, and global level, including presentations from Dr. Pamela Palmater (pictured) and Dr. Darren O'Toole.}

On the last day of the summit, delegates converged to unanimously sign a second resolution denouncing the illegitimate identity claims of the NunatuKavut Community Council, which fraudulently claims to be the representative Indigenous organization for approximately 6,000 Inuit of south and central Labrador.

To wrap up the summit, President Chartrand noted that this summit is just the beginning of action being taken against Indigenous identity theft.

"If we're successful and Bill C-53 dies, there will be a second one coming. What does the second one look like? We don't know yet. What will they convince Canada to give them? Will they convince Canada to sign a new treaty and self-government agreement? We don't know," he said. "We do know they're not going to give up. They'll come back with all of these fake Métis, and take the chance to go back to the drawing board and start over." 

With the success of the Indigenous Identity Fraud Summit, the MMF and COO will continue to work together on this critical issue in a collective manner against Indigenous identity theft, including planning a second summit in the near future. To read more about Indigenous identity fraud, visit indigenousidentityfraud.org.

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Les dirigeants autochtones forment une alliance pour lutter contre l'usurpation d'identité

_{De gauche à droite : Glen Hare, chef régional de l'Ontario; David Chartrand, président de la FMM; Simon Pokue, grand chef de la Nation innue; et Johannes Lampe, président du gouvernement du Nunatsiavut, signent la déclaration commune.}

« Je nous encourage à nous tenir debout, à travailler et à lutter côte à côte, car nous sommes prêts à livrer cette bataille. Je me réjouis de la poursuite de notre relation et de nos rencontres continues avec le chef régional et les autres chefs à mesure que nous progressons. » - David Chartrand, président de la FMM

Dans le cadre d'un sommet novateur tenu à Winnipeg les 14 et 15 mai (en anglais seulement), les dirigeants des Métis de la rivière Rouge, des Premières Nations et des Inuits se sont unis pour lutter contre le problème envahissant de l'usurpation de l'identité autochtone.

Organisé conjointement par la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, et par les Chefs de l'Ontario, ce sommet de deux jours (en anglais seulement) a été l'occasion d'un rassemblement sans précédent des dirigeants des Métis de la rivière Rouge, des Premières Nations et des Inuits de tout le Canada, qui s'inquiètent unanimement du vol généralisé de leurs ancêtres, de leur patrimoine, de leur langue et de leur culture.

L'usurpation d'identité autochtone désigne l'appropriation frauduleuse ou la fausse représentation de l'identité autochtone par des individus ou des groupes qui n'ont pas de liens légitimes avec les communautés autochtones. Cet acte consiste à revendiquer faussement l'héritage, l'affiliation culturelle ou l'appartenance à une communauté autochtone, souvent à des fins de gain personnel, d'avantage financier ou d'exploitation des droits et des ressources autochtones. De nombreux dirigeants sont montés à la tribune tout au long du sommet pour exposer la manière dont la fraude d'identité affecte leurs communautés et les luttes auxquelles celles-ci sont confrontées, notamment les menaces qui pèsent sur la souveraineté, les droits issus des traités, les droits territoriaux, la citoyenneté et la culture.

Dans son discours d'ouverture, le président de la FMM, David Chartrand, a déclaré que nous devons tout faire pour défendre notre identité en tant que Métis de la rivière Rouge. 

« Louis Riel craignait que les colons de l'Est ne viennent nous envahir, et il avait raison. Il craignait encore plus que nous ne soyons submergés de l'intérieur, et c'est exactement ce qui s'est produit », a rappelé le président Chartrand.

En 2021, la FMM s'est officiellement retirée (en anglais seulement) du Ralliement national des Métis. Cette décision a été motivée par les avis de nos citoyennes et de nos citoyens, qui nous ont dit à l'unanimité que nous devions nous retirer du ralliement que nous avions contribué à créer s'il autorisait la Métis Nation of Ontario (MNO) à siéger à sa table de gouvernance, tout en rejetant la définition nationale des Métis et en autorisant des non-Métis à figurer dans son registre.

La FMM a défendu notre identité avec acharnement, s'opposant à l'inclusion des « nouvelles communautés historiques » de la MNO dans notre Nation. Le projet de loi C-53, Loi concernant la reconnaissance de certains gouvernements métis en Alberta, en Ontario et en Saskatchewan, menace de récompenser l'usurpation d'identité par des milliers d'individus agissant par intérêt et partageant les mêmes idées, qui se sont regroupées sous la bannière de la MNO pour revendiquer une identité, des droits et des avantages qui ne leur appartiennent pas.

_{Dans son discours d'ouverture, le président de la FMM, David Chartrand, a déclaré que nous devons tout faire pour défendre notre identité en tant que Métis de la rivière Rouge.}

Dans le cadre du sommet, la délégation a adopté une résolution de soutien (en anglais seulement) dans laquelle les dirigeants des Métis de la rivière Rouge et des Premières Nations dénoncent la MNO et les revendications abusives de l'organisation concernant l'identité métisse, ainsi que ses prétentions sur les territoires ancestraux et les territoires visés par des traités des Premières Nations.

Le président Chartrand a souligné qu'en s'unissant, la délégation enrayera les rouages du moteur politique de ce pays.

« Si nous restons unis, ces imposteurs, ces voleurs n'auront aucune chance. Je nous invite à penser et à regarder vers l'avenir de cette manière. Je nous encourage à nous tenir debout, à travailler et à lutter côte à côte, car nous sommes prêts à livrer cette bataille », a-t-il affirmé. « Je me réjouis de la poursuite de notre relation et de nos rencontres continues avec le chef régional et les autres chefs à mesure que nous progressons. Je vous l'affirme, les Métis de la rivière Rouge sont prêts à tendre une branche d'olivier et à donner la main. »

La résolution de soutien qualifie le projet de loi C-53 de « récompense ultime de l'usurpation collective d'identité », et demande aux gouvernements provincial et fédéral de cesser de se plier aux exigences de celles et ceux qui souhaitent exproprier les droits inhérents et issus de traités. 

« Nous sommes à vos côtés et aux côtés de quiconque veut tuer ce projet de loi dans l'œuf. Nous devons le faire et donner à notre démarche un maximum de publicité », a déclaré le chef régional de l'Ontario, Glen Hare.

_{Le sommet de deux jours a été l'occasion d'un rassemblement sans précédent de dirigeants métis de la rivière Rouge, des Premières Nations et inuits de tout le Canada, qui partagent les mêmes préoccupations concernant le vol en bloc de leurs ancêtres, de leur patrimoine, de leur langue et de leur culture.}

Les participantes et participants ont également adopté à l'unanimité une déclaration (en anglais seulement) condamnant toute personne ou groupe qui revendique faussement une identité autochtone à des fins de gain financier, de reconnaissance officielle ou dans tout autre but. Le document établit également que de tels actes sont inadmissibles et contribuent à la constante marginalisation des voix et des expériences authentiques des Premières Nations, des Inuits et des Métis de la rivière Rouge. 

Le président Chartrand a souligné qu'au regard de l'histoire, personne ne pourra jamais nier l'identité des Nations autochtones. 

« Toutes les Premières Nations de ce pays, tout comme les Métis de la rivière Rouge, ont versé de leur sang et beaucoup sont morts pour protéger ce qu'ils sont », a-t-il fait remarquer. « Nous avons souffert en tant que peuple, et nous souffrons encore aujourd'hui. Nous avons payé le sacrifice ultime pour être ce que nous sommes et défendre ce que nous sommes, notre langue, notre culture, nos terres, nos droits de récolter et de nourrir notre famille. »

Le président a noté que les fraudeurs qui prétendent être des Métis portent nos ceintures fléchées et nos travaux de perlage, arborent notre drapeau, et revendiquent notre musique et notre violon comme étant les leurs. 

« Racontez-moi votre histoire », a-t-il lancé à leur intention. « Où avez-vous versé votre sang et souffert pendant des siècles? Racontez-moi cette histoire et nous vous écouterons peut-être. Mais laissez-moi vous dire qu'ils n'ont pas d'histoire. S'ils en avaient une, ils la raconteraient aujourd'hui. » 

L'événement a été ponctué de tables rondes sur l'usurpation d'identité autochtone au niveau individuel, communautaire et mondial, avec notamment des présentations de Pam Palmater et de Darren O'Toole. Les dirigeants des Premières Nations de l'Ontario ont parlé des effets de l'affirmation des droits des « Métis » autoproclamés sur leurs territoires ancestraux et sur les territoires visés par les traités. Les séances d'information ont également porté sur le vol d'identité des Métis de la rivière Rouge, le vol d'identité des Inuits et la fraude à l'identité dans d'autres régions du Canada.

_{L'événement a été ponctué de tables rondes sur l'usurpation d'identité autochtone au niveau individuel, communautaire et mondial, avec notamment des présentations de Pam Palmater (photo) et de Darren O'Toole.}

Le dernier jour du sommet, les délégués ont signé à l'unanimité une deuxième résolution (en anglais seulement) dénonçant les revendications d'identité illégitimes du Conseil communautaire de NunatuKavut, qui prétend frauduleusement être l'organisation autochtone représentative d'environ 6 000 Inuits du sud et du centre du Labrador.

En guise de conclusion, le président Chartrand a souligné que ce sommet n'était que le début des mesures prises pour lutter contre l'usurpation d'identité des Autochtones.

« Si nous réussissons à faire mourir le projet de loi C-53 au feuilleton », a-t-il prédit, « il y en aura un deuxième. À quoi ressemblera-t-il? Nous ne le savons pas encore. Qu'est-ce qu'ils vont persuader le Canada de leur céder? Vont-ils convaincre le Canada de signer un nouveau traité et un accord d'autonomie gouvernementale? Nous l'ignorons. Mais nous savons qu'ils n'abandonneront pas. Ils vont revenir avec tous ces faux Métis et profiter de l'occasion pour retourner à la case départ et recommencer. » 

Compte tenu du succès de ce sommet sur la fraude d'identité autochtone, la FMM et les Chefs de l'Ontario vont continuer à travailler ensemble sur cet enjeu crucial en présentant un front uni pour lutter contre le vol d'identité autochtone, notamment en planifiant un deuxième sommet dans un avenir proche. Pour en savoir plus sur la fraude d'identité autochtone, consultez le site indigenousidentityfraud.org (en anglais seulement).

 

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