MMF honours 208th anniversary of historic Victory at Frog Plain

June 25, 2024

_{Hundreds gathered as the MMF commemorated the 208th anniversary of the Victory at Frog Plain on June 19 at the Seven Oaks Monument.}

It was a moment of celebration and reflection as the Manitoba Métis Federation (MMF), the National Government of the Red River Métis, commemorated the 208th anniversary of the Victory at Frog Plain on June 19 at the Seven Oaks Monument.

Also known as la Victoire de la Grenouillère and the Battle of Seven Oaks, the Victory at Frog Plain marked the height of the Pemmican Wars and the escalating fur trade disputes between the Hudson's Bay Company and the North West Company. Métis leader Cuthbert Grant, along with his men, were confronted on their way to deliver pemmican and other supplies to men waiting on Lake Winnipeg. Governor Robert Semple and the Hudson's Bay Company men tried to detain Grant and his men as well as confiscate their supplies. A skirmish took place, leaving Cuthbert Grant and his men victorious.

A descendant of Cuthbert Grant, Housing and Property Management Minister Will Goodon is one of the driving forces behind the commemoration. He said June 19 is an important day for the Red River Métis.

"It was that moment in time that sparked national consciousness when we stood up against the structures that were being imposed on us, and we called ourselves the new Nation," he said. "The folks who were there really deserve to have those thanks and gratitude. Without that moment in time, who knows where we would be."

The Victory at Frog Plain was one of the first documented times the Red River Métis declared our Nationhood and defended our right to trade and travel freely across our Homeland, which is why we honour this anniversary every year. The MMF started officially hosting a commemoration in 2016.

"For the last eight years, we've been gathering here at the monument and then going to the Seven Oaks House to honour those who lost their lives and to commemorate our ancestors," Minister Goodon told MMF Spotlight. "I think that is something that we cannot take for granted. We cannot minimize this. It's one of the most important things that ever happened to us, and to see the interest in it to continue commemorating this day is superb."

_{A descendant of Cuthbert Grant, Housing and Property Management Minister Will Goodon is one of the driving forces behind the commemoration.}

The Victory at Frog Plain also marked another historic first for the Red River Métis: this battle signified one of the first times the blue Métis infinity flag was flown. A symbol of the strength and unity of the Red River Métis, the infinity flag flies in each of our seven Regions, Beyond Borders, and at many of our events.

"May pride fill your hearts as you wave this flag today, remembering the Victory of Frog Plain and how the rest of our Ancestors fought to keep our Nation," said Alfred Anderson, Minister of Culture & Heritage. "The Red River Métis is like the infinity symbol on the flag, in which we have been here for many generations and will continue to be here for generations to come."

In the past, this battle was referred to as the massacre of Seven Oaks, with the Red River Métis cast as the instigators, despite clear eyewitness reports that it was Governor Semple's men who fired the first shot. It has taken two centuries to start correcting history on this subject.

"This is part of the building of this country we call Canada. This location has meant a lot to us for centuries. Our people were seen as the evil doers, the killers, and yet it is still not taught in schools what truly happened and why today we use the words 'Frog Plain,'" said MMF President David Chartrand. "It's unfortunate because the word 'massacre' was the one that drew the attention, making us look like villains. It's unfortunate because (this victory) changed the very fabric and beauty of our culture, the identity of what we are. Our Elders have always taught us we need to understand where we come from to know where we're going."

_{President David Chartrand speaks on June 19 at the Seven Oaks Monument.}

Minister Goodon noted the importance of our Youth today and during this victory. Cuthbert Grant was 23 years old during this skirmish, and many of his other men were Youth, with one as young as 13.

"A lot of people say the Youth are our leaders of tomorrow, and that's true, but they can also make that difference today - they can lead today. (President) David Chartrand was in his 20s when he was first elected to the MMF," said the Minister. "There are all these examples of some of our greatest leaders who made a mark when they were young. I think that is an inspiration, but also a calling for our Youth to do what is necessary, but also do what has been laid as an example for them in the past."

Many dignitaries and MMF Cabinet members attended the commemoration, including Acting Deputy Mayor Markus Chambers, who brought greetings on behalf of the City of Winnipeg.

"This triumph is not merely a battle won, but is a testament to the enduring spirit, resiliency, and unity of the Manitoba Métis people. On this day, we honour the bravery of the Métis Ancestors who stood their ground with unwavering courage and determination. The Victory at Frog Plain is a symbol of the enduring strength and unyielding resolve of the Métis community to protect their way of life," he said.

After the ceremony, Citizens were invited back to the Seven Oaks House for a barbecue and to tour the museum. To close his speech, President Chartrand acknowledged the Citizens joining us from the Northwest Territories, Western Canada, the United States, and beyond.

"Never be afraid to show who you are and wear your culture like I wear mine proudly," he said, referring to his Red River Métis beadwork vest. "I will defend against anyone - physical, political, emotional, or legal. I will defend my culture and my pride."

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La FMM célèbre le 208^e anniversaire de l'historique Victoire de la Grenouillère

_{Des centaines de personnes se sont rassemblées à l'occasion de la célébration par la FMM du 208e anniversaire de la Victoire de la Grenouillère le 19 juin au monument de Seven Oaks.}

C'était un moment de célébration et de réflexion, où la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, a célébré le 208^e anniversaire de la Victoire de la Grenouillère le 19 juin au monument de Seven Oaks.

Également appelée Bataille de Seven Oaks, la Victoire de la Grenouillère représente l'apogée des Guerres du pemmican et de l'aggravation des conflits du commerce des fourrures entre la Compagnie de la Baie d'Hudson et la Compagnie du Nord-Ouest. Le dirigeant métis Cuthbert Grant et ses hommes ont été confrontés alors qu'ils étaient en route pour livrer du pemmican et d'autres marchandises aux hommes qui les attendaient sur le lac Winnipeg. Le gouverneur Robert Semple et les hommes de la Compagnie de la Baie d'Hudson ont essayé de détenir Grant et ses hommes et de confisquer leurs marchandises. Une escarmouche s'en est suivie, et Cuthbert Grant et ses hommes s'en sont sortis vainqueurs.

Descendant de Cuthbert Grant, le ministre du Logement et de la Gestion immobilière Will Goodon est une des forces motrices de la commémoration. Selon lui, le 19 juin est une date importante pour les Métis de la rivière Rouge.

« Ce moment a suscité une prise de conscience nationale, où nous avons tenu tête aux structures qui nous étaient imposées, et où nous nous sommes donné le nom de "Nouvelle Nation", a-t-il dit. Ces gens méritent vraiment ces remerciements et cette reconnaissance. Sans cet événement, qui sait où nous serions. »

La Victoire de la Grenouillère est un des premiers événements documentés où les Métis de la rivière Rouge ont déclaré notre statut de Nation et défendu notre droit au commerce et aux déplacements libres dans notre patrie. C'est pourquoi nous célébrons cet anniversaire chaque année. La FMM a commencé à commémorer officiellement cet événement en 2016.

« Depuis les huit dernières années, nous nous rassemblons ici au monument, puis à la maison Seven Oaks pour rendre hommage aux personnes qui ont perdu la vie et pour commémorer nos ancêtres, a déclaré le ministre Goodon à Pleins feux sur la FMM. Je crois que c'est quelque chose qu'il ne faut pas tenir pour acquis. Nous ne pouvons pas en minimiser l'importance. C'est un des événements les plus importants qui nous soient jamais arrivés, et c'est extraordinaire de voir l'intérêt à continuer de commémorer cette journée. »

_{Descendant de Cuthbert Grant, le ministre du Logement et de la Gestion immobilière Will Goodon est une des forces motrices de la commémoration.}

La Victoire de la Grenouillère correspondait également à une autre première historique pour les Métis de la rivière Rouge : c'est au cours de cette bataille que le drapeau bleu des Métis de la rivière Rouge portant le symbole de l'infini a été hissé pour la première fois. Symbole de la force et de l'unité des Métis de la rivière Rouge, le drapeau portant le symbole de l'infini flotte dans chacune de nos sept régions, au-delà des frontières et à bon nombre de nos événements.

« Que votre cœur déborde de fierté en agitant ce drapeau aujourd'hui, en la mémoire de la Victoire de la Grenouillère et de la façon dont nos ancêtres se sont battus pour garder notre nation, a souligné Alfred Anderson, ministre de la Culture et du Patrimoine. Les Métis de la rivière Rouge sont comme le symbole de l'infini sur le drapeau : nous sommes là depuis de nombreuses générations et continuerons d'être là pendant des générations. »

Par le passé, cette bataille était appelée le massacre de Seven Oaks, et les Métis de la rivière Rouge étaient considérés comme les instigateurs, malgré les déclarations sans équivoque des témoins, qui ont indiqué que ce sont les hommes du gouverneur Semple qui ont tiré le premier coup de feu. Il a fallu deux siècles pour commencer à corriger l'histoire à ce sujet.

« Ça fait partie de la construction de ce pays que nous appelons le Canada. Cet emplacement revêt une grande importance pour nous depuis des siècles. Notre peuple était considéré comme les vilains et les tueurs. Pourtant, les événements réels et la signification du mot "Grenouillère" ne sont toujours pas enseignés dans les écoles aujourd'hui, déplore David Chartrand, président de la FMM. C'est dommage, parce que le mot "massacre" est celui qui a attiré l'attention, en nous faisant passer pour des vilains. C'est dommage parce que (cette victoire) a transformé le tissu et la beauté de notre culture et de notre identité. Nos anciens nous ont toujours enseigné que nous devons comprendre d'où nous venons pour savoir où nous allons. »

_{Le président David Chartrand prend la parole le 19 juin au monument de Seven Oaks.}

Le ministre Goodon a souligné l'importance de nos jeunes aujourd'hui et pendant cette victoire. Cuthbert Grant avait 23 ans à l'époque de cette escarmouche, et beaucoup de ses hommes étaient des jeunes, y compris une personne qui n'avait que 13 ans.

« Beaucoup de gens disent que les jeunes sont nos dirigeants de demain, et c'est vrai, mais ils peuvent également changer les choses aujourd'hui - ils peuvent diriger dès maintenant. (Le président) David Chartrand était dans la vingtaine lorsqu'il a été élu à la FMM pour la première fois, a rappelé le ministre. Il y a de nombreux exemples de nos plus grands dirigeants qui ont fait leur nom dès leur jeune âge. Je pense que c'est une inspiration, mais aussi une vocation pour nos jeunes de faire ce qu'il faut, mais aussi de suivre l'exemple qui leur a été montré par le passé. »

De nombreux dignitaires et membres du Cabinet de la FMM ont assisté à la commémoration, y compris le maire suppléant par intérim Markus Chambers, qui a transmis ses salutations au nom de la Ville de Winnipeg.

« Ce triomphe n'est pas seulement une bataille gagnée, mais aussi une preuve de la ténacité, de la résilience et de l'unité du peuple métis du Manitoba. En cette journée, nous rendons hommage à la bravoure des ancêtres métis qui n'ont pas baissé les bras avec un courage et une détermination inébranlables. La Victoire de la Grenouillère est un symbole de la force tenace et indéfectible de la communauté métisse pour protéger leur mode de vie », dit-il.

Après la cérémonie, les citoyennes et citoyens ont été invités à retourner à la maison Seven Oaks pour un barbecue et une visite du musée. Pour conclure son discours, le président Chartrand a salué les citoyennes et citoyens qui étaient des nôtres en provenance des Territoires du Nord-Ouest, de l'Ouest du Canada, des États-Unis et d'ailleurs.

« N'ayez jamais peur de montrer qui vous êtes et d'afficher votre culture comme je le fais fièrement, a-t-il dit, pour faire référence à sa veste en perlage des Métis de la rivière Rouge. Je vais nous défendre contre toute attaque - physique, politique, émotionnelle ou légale. Je vais défendre ma culture et ma fierté ».

 

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