National Day for Truth and Reconciliation: teaching our children Canada's history so it doesn't repeat itself

September 26, 2024

_{On September 30, the Red River Métis, led by the Manitoba Métis Federation, will join Indigenous Nations across Canada and Canadians from all walks of life to reflect on the tragic legacy of Residential Schools.}

The subject matter in this article contains sensitive topics such as Residential and Day Schools, the Sixties Scoop, cultural erasure, and abuse. For access to Red River Métis mental health resources and services, call 1-833-390-1041 Ext. 1.

Difficult conversations can be hard, especially with young children. It's okay not to know how to approach certain topics with your child because you love them and want to protect them. But historically, not every Red River Métis parent or guardian has had that luxury. Our children were removed from their homes by members of a society that wanted to erase their culture and break their spirit, and the consequences of these actions carry weight to this day.

As a survivor himself, Albert Beck understands the importance of education when discussing this tragic part of Canada's history, and is working tirelessly to integrate this knowledge into his position as the Director of the Manitoba Métis Federation's (MMF) Sixties Scoop Department.

"Education is a key component in helping our Youth and children understand what has happened in our Nation as a result of the child welfare and education system, and how colonization has impacted our people," he said. "We know from our collective history, the Reign of Terror, how we were pushed out of our communities and territories, how our women and children were murdered. All these things play a part in this narrative of trying to erase our rights as Métis people."

Residential and Day Schools, as well as the Sixties Scoop, have had intergenerational effects on Indigenous communities. Cultural practices, languages, and identities were eradicated, leaving many children without a sense of belonging. Children who navigated these systems were left with trauma that influenced how they interact with authority structures, and their relationships with families, friends, community, and more.

The education systems ensured that voices of survivors were silenced. It wasn't until 2015, when the Truth and Reconciliation Commission released its final report, where calls to action were made to create mandatory age-appropriate curriculum about Residential Schools, treaties, and the lives of Indigenous people past and present.

Children are the most important element of our lives, and we have to do everything to protect them and arm them with knowledge of our past. They need to know that our Nation is strong and resilient and that we will fight for our children, to make sure that they have what they need." - Albert Beck, Director of the Sixties Scoop Department

 

How the MMF is helping survivors

The Sixties Scoop Department was first established in 2021 as a commitment to address the historical injustices faced by Red River Métis Citizens who were affected by the Sixties Scoop and Residential and Day School systems.

The MMF continues to amplify the voices of survivors through the creation of committees that focus on the concerns and developments relating to Residential and Day Schools. Events like the Sixties Scoop Symposium bring survivors and their families together with the hope of reflecting, empowering, and healing. The Sixties Scoop Department is also working diligently to provide educational resources, conduct outreach activities, and keep survivors informed on departmental efforts. Pekeywaytahihnan nutr zanfaan leur zisprii (We are Bringing Our Children's Spirit Home) is a research project that aims to: determine where our missing children who attended Residential and Day Schools are; honour them, their families and their communities; and bring our children's spirit home.

"Part of the work that we're doing within the department is trying to actively engage with our survivors to get them to start telling their stories and letting them know it's okay to share," said Beck. "Our children have access to these stories, so what better way to educate them than to have that information come from those who experienced those spaces, so that they're getting the real, honest truth."

Minister Andrew Carrier, a Day School Survivor himself, believes children should be at the forefront of these conversations.

"We need to let children know the importance of education on these topics," he said. "We also need to make it clear that children should not be afraid to ask questions about these topics and are allowed to participate in these conversations."

_{The MMF actively amplifies the voices of survivors through the creation of committees that focus on the concerns and developments relating to Red River Métis Residential and Day Schools. Pictured (left to right): Elder Linda St. Cyr- Saric, Lucille Lavoie, Beverly Lee and Ernest Samatte.}

The Sixties Scoop Department believes that concepts like culture, community, family, and justice can all be easily understood by young children, which can lead to conversations about discrimination and injustice. By utilizing relatable stories and simplified language, Beck said, parents can help children gain a clearer understanding of the consequences of these events while ensuring they are not overwhelmed. As children get older, there are opportunities for more in-depth conversations about these topics.

"Children are the most important element of our lives, and we have to do everything to protect them and arm them with knowledge of our past," said Beck. "They need to know that our Nation is strong and resilient, and that we will fight for our children, to make sure they have what they need."

In 2023, the MMF released the Every Red River Métis Child Matters Sash, created to honour the lives of Red River Métis children past and present. The sash symbolizes the loss and survival of Citizens who experienced Residential and Day Schools, as well as the Sixties Scoop. This year, the MMF will release a children's version of the sash so all generations can honour survivors.

The MMF Sixties Scoop Department will continue to advance its mission of healing, reconciliation, and empowerment by listening to the needs of survivors and their families. Together, we will encourage meaningful change, building a brighter future rooted in healing, dignity, and justice for all Red River Métis Citizens affected by historical trauma. To learn more, visit mmfsixtiesscoop.ca.

The National Day for Truth and Reconciliation will take place on September 30.

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La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation : enseigner à nos enfants l'histoire du Canada afin qu'elle ne se répète pas

_{Le 30 septembre, les Métis de la rivière Rouge, sous l'égide de la Fédération Métisse du Manitoba, se joindront aux Nations autochtones de tout le Canada et aux Canadiennes et Canadiens de tous les milieux pour réfléchir à l'héritage tragique des pensionnats indiens.}

Cet article traite de sujets délicats tels que les pensionnats et les externats autochtones, la rafle des années 60, l'effacement culturel et les mauvais traitements. Pour accéder aux ressources et aux services de santé mentale des Métis de la rivière Rouge, composez le 1-833-390-1041, poste 1.

Les conversations difficiles peuvent s'avérer ardues, surtout avec de jeunes enfants. Il est normal de ne pas savoir comment aborder certains sujets avec son enfant parce qu'on l'aime et qu'on veut le protéger. Mais à travers l'histoire, les parents ou les tuteurs des Métis de la rivière Rouge n'ont pas tous eu ce luxe. Nos enfants ont été retirés de leur foyer par des membres d'une société qui voulait effacer leur culture et briser leur esprit, et les conséquences de ces actes pèsent encore aujourd'hui.

En tant que survivant lui-même, Albert Beck comprend l'importance de l'éducation lorsqu'il s'agit de discuter de cette partie tragique de l'histoire du Canada, et il travaille sans relâche pour intégrer ces connaissances dans son poste de directeur de la division « Sixties Scoop » de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM).

« L'éducation est un élément clé pour aider nos jeunes et nos enfants à comprendre ce qui s'est passé dans notre Nation en raison du système de protection de l'enfance et d'éducation, et comment la colonisation a eu un impact sur notre peuple, a-t-il déclaré. Notre histoire collective nous a appris le règne de la terreur, comment nous avons été chassés de nos communautés et de nos territoires, comment nos femmes et nos enfants ont été assassinés. Tous ces éléments jouent un rôle dans ce récit qui tente d'effacer nos droits en tant que Métis. »

Les pensionnats et les externats, ainsi que la rafle des années 60, ont eu des effets intergénérationnels sur les communautés autochtones. Les pratiques culturelles, les langues et les identités ont été éradiquées, laissant de nombreux enfants sans sentiment d'appartenance. Les enfants qui ont traversé ces systèmes ont subi des traumatismes qui ont influencé leur façon d'interagir avec les autorités, ainsi que leurs relations avec leur famille, leurs amis, leur communauté et bien plus encore.

Les systèmes d'éducation ont veillé à ce que la voix des survivants soit réduite au silence. Ce n'est qu'en 2015, lorsque la Commission de vérité et réconciliation a publié son rapport final, que des appels à l'action ont été lancés pour créer un programme scolaire obligatoire adapté à l'âge des élèves et portant sur les pensionnats, les traités et la vie des peuples autochtones d'hier et d'aujourd'hui.

« Les enfants sont l'élément le plus important de nos vies, et nous devons tout faire pour les protéger et leur transmettre la connaissance de notre passé. Ils doivent savoir que notre Nation est forte et résiliente et que nous nous battrons pour nos enfants, pour nous assurer qu'ils ont ce dont ils ont besoin. » - Albert Beck, directeur de la division Sixties Scoop

Comment la FMM aide les survivants

La division « Sixties Scoop » a été créé en 2021 dans le but de remédier aux injustices historiques subies par les citoyens métis de la rivière Rouge qui ont été touchés par la rafle des années 60 et les systèmes de pensionnats et d'externats.

La FMM continue d'amplifier la voix des survivants en créant des comités qui se concentrent sur les préoccupations et les développements relatifs aux pensionnats et aux externats. Des événements tels que le Sixties Scoop Symposium rassemblent les survivants et leurs familles dans l'espoir de les faire réfléchir, de leur donner les moyens d'agir et de les aider à guérir. La division Sixties Scoop travaille également avec diligence pour fournir des ressources éducatives, mener des activités de renseignement et tenir les survivants informés des efforts de la division. Pekeywaytahihnan nutr zanfaan leur zisprii (Nous ramenons l'esprit de nos enfants à la maison) est un projet de recherche qui vise à déterminer où se trouvent nos enfants disparus qui ont fréquenté les pensionnats et les externats; à leur rendre hommage, à eux, à leurs familles et à leurs communautés; et à ramener l'esprit de nos enfants à la maison.

« Une partie du travail que nous effectuons au sein de la division consiste à essayer de nous engager activement auprès de nos survivants pour qu'ils commencent à raconter leur histoire, et à leur faire comprendre qu'il n'y a pas de mal à la partager, a déclaré M. Beck. Nos enfants ont accès à ces histoires, alors quel meilleur moyen de les éduquer que de faire en sorte que les renseignements proviennent de ceux qui ont vécu ces expériences, afin qu'ils obtiennent la franche vérité. »

Le ministre Andrew Carrier, lui-même survivant d'un externat, estime que les enfants devraient être au cœur de ces conversations.

« Nous devons faire comprendre aux enfants l'importance de l'éducation sur ces sujets, a-t-il déclaré. Nous devons également faire comprendre aux enfants qu'ils ne doivent pas avoir peur de poser des questions sur ces sujets et qu'ils sont en droit de participer à ces conversations. »

_{La FMM fait entendre la voix des survivants en créant des comités qui se concentrent sur les préoccupations et les développements relatifs aux pensionnats et externats métis de la rivière Rouge. Sur la photo (de gauche à droite) : L'Ainée Linda St. Cyr-Saric, Lucille Lavoie, Beverly Lee et Ernest Samatte.}

La division Sixties Scoop estime que des concepts tels que la culture, la communauté, la famille et la justice peuvent être facilement compris par les jeunes enfants, ce qui peut donner lieu à des conversations sur la discrimination et l'injustice. En utilisant des histoires évocatrices et un langage simplifié, les parents peuvent aider les enfants à mieux comprendre les conséquences de ces événements tout en s'assurant de ne pas les bouleverser. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, les conversations sur le sujet peuvent être plus approfondies.

« Les enfants sont l'élément le plus important de nos vies, et nous devons tout faire pour les protéger et leur transmettre la connaissance de notre passé, a indiqué M. Beck. Ils doivent savoir que notre Nation est forte et résiliente et que nous nous battrons pour nos enfants, pour nous assurer qu'ils ont ce dont ils ont besoin. »

En 2023, la FMM a lancé l'écharpe « Chaque enfant métis de la rivière Rouge compte », créée pour honorer la vie des enfants métis de la rivière Rouge d'hier et d'aujourd'hui. L'écharpe symbolise la perte et la survie des citoyens qui ont fait l'expérience des pensionnats et des externats, ainsi que de la rafle des années 60. Cette année, la FMM lancera une version pour enfants de l'écharpe afin que toutes les générations puissent rendre hommage aux survivants.

La division Sixties Scoop de la FMM continuera à faire évoluer sa mission de guérison, de réconciliation et d'autonomisation en étant à l'écoute des besoins des survivants et de leurs familles. Ensemble, nous encouragerons des changements significatifs, en bâtissant un avenir meilleur ancré dans la guérison, la dignité et la justice pour tous les citoyens métis de la rivière Rouge touchés par des traumatismes historiques. Pour en apprendre davantage, visitez mmfsixtiesscoop.ca. [en anglais]

La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation aura lieu le 30 septembre.

 

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