Red River Métis sign landmark Treaty, securing our right to self-governance

December 6, 2024

_{MMF President David Chartrand, MMF Chief of Staff Al Benoit, Minister of Crown-Indigenous Relations, the Honourable Gary Anandasangaree, and St. Boniface - St. Vital M.P. the Honourable Dan Vandal, signed the first ever Red River Métis self-governing Treaty in Canada.}

On Saturday, November 30, Manitoba Métis Federation (MMF) President David Chartrand, MMF Chief of Staff Al Benoit, Minister of Crown-Indigenous Relations, the Honourable Gary Anandasangaree, and St. Boniface - St. Vital M.P. the Honourable Dan Vandal, gathered at 333 Main, one of the MMF's newly acquired properties, to sign the first ever Red River Métis self-governing Treaty in Canada.

For years, the MMF has been working diligently on the Red River Métis Self-Government Recognition and Implementation Treaty to revitalize our rightful, promised place in Canada's Confederation.

"One thing for the Métis, is we don't give up. We will pursue something that's rightfully ours and no matter how long it takes we will never give up. We will try, and try, and try," said MMF President David Chartrand. "My emotions are still running right now. People don't know what we've gone through, people don't know what our people have suffered through, being treated as worse than second class, being pushed aside. You know how hard it is to tell your family that it's wrong. But this day forward, that's going to change."

This modern-day Treaty is the result of a decade-long step-by-step process of earlier Annual General Assembly (AGA) resolutions and agreements. Anandasangaree reminisced about attending the AGA back in 2023 when he was initially appointed as Minister of Crown-Indigenous Relations and said it's truly a moment we have all been waiting for.

"The first-of-its-kind Métis Treaty will recognize the Manitoba Métis Federation as the Government of the Red River Métis. This is a significant event. It affirms your inherent rights to self-government as well as lawmaking powers over Citizenship, elections, and internal operations," said the Minister of Crown-Indigenous Relations. "However, I want to be clear: for over two centuries, the Red River Métis have established their own governance structure, made and enforced their own laws, and followed their own traditions and customs. This Treaty represents a solemn commitment to provide constitutional protection. At its core, this is about self-determination. It is about advancing the basic rights of Indigenous people to organize and govern themselves."

Self-government treaties reaffirm Indigenous Peoples' right to self-government and self-determination. These co-developed agreements rightfully recognize the right of Indigenous Peoples to organize and govern themselves and to pass laws that apply to their Citizens in a way that meets their needs, goals and traditions.

M.P. for St. Boniface - St. Vital, the Honourable Dan Vandal, who co-signed the Treaty on behalf of Canada, said that today is going to affect everyone: the Red River Métis, Manitobans, and Canadians in a positive way.

"I can say clearly, strongly, and unequivocally that the Métis origin story begins here at Red River. It's here at Red River that Louis Riel and the Provisional Government organized themselves. It was at Red River that, after much consultation, the Bill of Rights was written. It was here at Red River where the provisional government negotiated the Manitoba Act, which led Manitoba to join confederation," he said. "It was also at Red River, quite literally under our feet, that Canada committed a reign of terror. Canada committed a reign of violence and intimidation, and Canada failed to honour the land and the economic terms of the Manitoba Act."

_{The road to achieving self-governance has been a long and winding one for the MMF, with many staff, leaders, and Cabinet Ministers pouring in days of their lives to make this a reality for the Red River Métis.}

Manitoba's Premier Wab Kinew attended the ceremony and congratulated the MMF on behalf of the province.

"It has often been said we are all Treaty people, and from today on, there can be no doubt that includes the Red River Métis," said Kinew. "This is a tremendous victory, and it has been a long time coming. On behalf of the Province of Manitoba, I would like to extend my congratulations to the National Government of the Red River Métis, the Manitoba Métis Federation, all of the MMF Cabinet members, and all of the Citizens of the Red River Métis across Manitoba and Canada."

The road to achieving self-governance has been a long and winding one for the MMF, with many staff, leaders, and Cabinet Ministers pouring in days of their lives to make this a reality for the Red River Métis. Member of the House of Commons

Terry Duguid represented Prime Minister Justin Trudeau, in the ceremony and praised President Chartrand for all the effort he's given to this Treaty.

"He has been the greatest Métis Leader since Louis Riel himself," said Duguid to a hearty applause. "Tirelessly working to realize Riel's vision of recognition and self-determination for the Red River Métis Nation. Under his leadership, the MMF has become a powerful force with its influence and achievement not only benefitting Métis Citizens - but the entirety of Manitoba. The MMF's buildings that grace our skyline are a testament to its growing and positive impact on our city and province. I also want to acknowledge the entire MMF Cabinet and government for their dedication and commitment to their people and this province."

President Chartrand acknowledged the amount of effort this took to complete and is grateful for those who paved the way for this historic day.

"We have many people to thank and be appreciative for the Locals, the leaders, the Elders, who fought way before my time. They were fighting, raising the cause to protect our identity and our distinction to who we are. We are the Red River Métis, the true Red River Métis, and our Homeland is not a postage stamp in Manitoba, or a box which we call now the boundaries of Manitoba. Our Homeland stems all the way to the Rockies, into the United States, and into the territories, and we respect that wholeheartedly and we will defend that," he said.

Now that MMF President David Chartrand and Canada's Minister have put pen to paper on the Treaty, it will now be read as legislation in Canada's Parliament prior to receiving Royal Assent. Upon receiving Royal Assent from Canada's Governor General, the Treaty will become fully effective. President Chartrand believes that Parliamentary support for the Treaty should be unanimous.

"We've been able to achieve the support of all the leaders. Jagmeet Singh of the NDP has promised to support this legislation to reach Royal Ascent. The leader of the Bloc Quebecois, Yves-François Blanchet, has committed his support to this process to fulfill our vision and our dream. We've got the support of the Green Party, and we've got the support of the Prime Minister. We probably will get, without doubt, support from the Conservatives. I have not had a chance to meet directly with their leaders, but several M.P.s," he said.

This Treaty will further solidify the MMF's role in protecting our Nation's rights. This is just the beginning of a new chapter in Red River Métis governance and for the future of our Nation.

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Les Métis de la rivière Rouge signent un traité historique qui garantit leur droit à l'autonomie gouvernementale

_{David Chartrand, président de la FMM, Al Benoit chef de cabinet de la FMM, l'honorable Gary Anandasangaree, ministre des Relations Couronne-Autochtones, et l'honorable Dan Vandal, député fédéral de Saint-Boniface - Saint-Vital, ont signé le tout premier traité d'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge au Canada.}

Le samedi 30 novembre, David Chartrand, président de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), Al Benoit chef de cabinet de la FMM, l'honorable Gary Anandasangaree, ministre des Relations Couronne-Autochtones, et l'honorable Dan Vandal, député fédéral de Saint-Boniface - Saint-Vital se sont réunis au 333, rue Main, l'une des propriétés nouvellement acquises par la FMM, pour signer le tout premier traité d'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge au Canada.

Depuis des années, la FMM œuvre avec diligence à l'élaboration du Traité de reconnaissance et de mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge afin de revitaliser la place qui nous est légitimement promise dans la Confédération canadienne.

« L'un des traits caractéristiques des Métis est que nous ne nous avouons pas vaincus », souligne le président de la FMM, David Chartrand. « Nous revenons sans cesse à la charge. Je suis encore sous le coup de l'émotion. Les gens ne savent pas ce que nous avons traversé, ce que notre peuple a enduré en étant traité comme une communauté de seconde zone qu'on tenait à l'écart. Vous savez combien il est difficile de dire à votre famille que c'est mal. Mais à partir d'aujourd'hui, ça va changer. »

Ce traité moderne est le résultat d'un processus progressif de résolutions et d'accords antérieurs de l'assemblée générale annuelle (AGA) qui s'est échelonné sur une décennie. M. Anandasangaree se souvient de sa participation à l'AGA de 2023, lorsqu'il a été nommé ministre des Relations Couronne-Autochtones, et fait remarquer que la signature de ce traité est un moment que toutes et tous attendaient.

« Le premier traité métis du genre reconnaîtra la Fédération Métisse du Manitoba comme le gouvernement des Métis de la rivière Rouge », affirme-t-il. « C'est un événement marquant. Il confirme vos droits inhérents à l'autonomie gouvernementale ainsi que vos pouvoirs législatifs en matière de citoyenneté, d'élections et de fonctionnement interne. Cependant, que ce soit bien clair : depuis plus de deux siècles, les Métis de la rivière Rouge ont établi leur propre structure de gouvernance, élaboré et appliqué leurs propres lois, et suivi leurs propres traditions et coutumes. Ce traité représente un engagement solennel à leur assurer une protection constitutionnelle. Il s'agit avant tout d'une question d'autodétermination. Il s'agit de mettre de l'avant les droits fondamentaux des peuples autochtones à s'organiser et à se gouverner eux-mêmes. »

Les traités d'autonomie gouvernementale réaffirment le droit des peuples autochtones à l'autonomie et à l'autodétermination. Ces ententes élaborées conjointement reconnaissent à juste titre le droit des peuples autochtones à s'organiser et à se gouverner eux-mêmes, ainsi qu'à adopter des lois qui s'appliquent à leurs citoyennes et leurs citoyens d'une manière qui réponde à leurs besoins, à leurs objectifs et à leurs traditions.

Selon le député de Saint-Boniface - Saint-Vital, l'honorable Dan Vandal, cosignataire du traité au nom du Canada, cette journée aura des répercussions positives sur tout le monde : les Métis de la rivière Rouge, les Manitobaines et les Manitobains, et les Canadiennes et les Canadiens.

« Je peux affirmer clairement, fermement et sans l'ombre d'un doute que l'histoire des origines métisses commence ici, à la rivière Rouge », a fait remarquer le député. « C'est ici même, à la colonie de la Rivière-Rouge, que Louis Riel et le gouvernement provisoire se sont organisés. C'est à la Rivière-Rouge qu'après de nombreuses consultations, la Déclaration des droits a été rédigée. C'est à la Rivière-Rouge que le gouvernement provisoire a négocié la Loi de 1870 sur le Manitoba, qui a conduit le Manitoba à intégrer la Confédération. C'est également à la rivière Rouge, littéralement sous nos pieds, que le Canada instauré un régime de terreur. Le Canada a fait régner la violence et l'intimidation et n'a pas respecté les conditions territoriales et économiques de la Loi de 1870 sur le Manitoba. »

_{Le chemin vers l'autonomie a été long et sinueux pour la FMM. Un grand nombre d'employé(e)s, de dirigeantes et dirigeants et de ministres ont consacré une partie de leur vie à faire de ce projet une réalité pour les Métis de la rivière Rouge.}

Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a assisté à la cérémonie et a félicité la FMM au nom de la province.

« On a souvent dit que nous étions toutes et tous visés par les traités, et à partir d'aujourd'hui, il ne fait aucun doute que cela inclut les Métis de la rivière Rouge », affirme-t-il. « C'est une immense victoire, et elle a mis longtemps à venir. Au nom de la province du Manitoba, je tiens à féliciter le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, la Fédération Métisse du Manitoba, tous les membres du cabinet de la FMM et l'ensemble des citoyennes et citoyens métis de la rivière Rouge au Manitoba et au Canada. »

Le chemin vers l'autonomie a été long et sinueux pour la FMM. Un grand nombre d'employé(e)s, de dirigeantes et dirigeants et de ministres ont consacré une partie de leur vie à faire de ce projet une réalité pour les Métis de la rivière Rouge. Le député fédéral Terry Duguid a représenté le Premier ministre Justin Trudeau à la cérémonie et a rendu hommage au président Chartrand pour tous les efforts qu'il a déployés dans le cadre de ce traité.

« Il a été le plus grand leader métis depuis Louis Riel lui-même », a déclaré M. Duguid sous un tonnerre d'applaudissements. « Il a œuvré sans relâche pour faire de la vision de reconnaissance et d'autodétermination de la Nation métisse de la rivière Rouge que nourrissait Riel une réalité. Sous sa direction, la FMM est devenue une force considérable dont l'influence et les réalisations profitent non seulement aux citoyennes et aux citoyens métis, mais aussi à l'ensemble du Manitoba. Les bâtiments de la FMM dont s'honore notre cité témoignent de son influence croissante et positive sur notre ville et notre province. Je tiens également à souligner le dévouement et l'engagement, à l'égard de leur peuple et de la province, de l'ensemble du cabinet et du gouvernement de la FMM. »

Le président Chartrand a reconnu l'ampleur des efforts déployés pour mener à bien ce projet, et il est rempli de gratitude envers celles et ceux qui ont ouvert la voie à cette journée historique.

« Nous avons de nombreuses personnes à remercier et nous devons beaucoup aux sections locales, aux leaders, aux aîné(e)s qui se sont battus bien avant mon époque », dit-il. « Ils ont lutté pour défendre la cause de la protection de notre identité, de ce qui nous distingue en tant que peuple. Nous sommes les Métis de la rivière Rouge, les seuls vrais du nom, et notre patrie n'est pas un timbre-poste au Manitoba, ni une case correspondant à ce que nous appelons aujourd'hui les frontières du Manitoba. Notre patrie s'étend jusqu'aux Rocheuses, aux États-Unis et aux territoires, et c'est un fait que nous respectons et que nous défendrons de tout cœur. »

Maintenant que le président de la FMM, David Chartrand, et le ministre canadien ont signé le traité, celui-ci va être lu à titre de texte législatif au Parlement canadien avant de recevoir la sanction royale. Dès qu'il aura reçu la sanction royale du gouverneur général du Canada, le traité entrera pleinement en vigueur. Le président Chartrand s'attend à ce que le soutien parlementaire au traité soit unanime.

« Nous avons pu obtenir le soutien de tous les chefs de parti », précise-t-il. « Jagmeet Singh, du NPD, a promis de soutenir cette législation pour qu'elle obtienne la sanction royale. Le chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, s'est engagé à soutenir ce processus pour concrétiser notre vision et notre rêve. Nous avons le soutien du Parti Vert, et nous avons celui du Premier ministre. Il est fort probable que nous obtiendrons également l'appui des conservateurs. Je n'ai pas eu l'occasion de rencontrer directement la direction de ce parti, mais j'ai pu échanger avec plusieurs de ses députés. »

Ce traité renforcera encore le rôle de la FMM dans la protection des droits de la Nation métisse. Ce n'est que le début d'un nouveau chapitre de la gouvernance des Métis de la rivière Rouge et de notre avenir en tant que Nation.

 

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