Red River Métis Veterans remembered on November 8

November 10, 2023

_{Over 30 wreaths were placed during the MMF's Indigenous Veterans Day ceremony.}

It was a day of remembrance and commemoration as Red River Métis Citizens, Manitoba Métis Federation (MMF) Cabinet members, and dignitaries gathered at the St. Laurent Legion Métis Branch #250 to pay respect and honour Red River Métis Veterans on Indigenous Veterans Day.

The ceremony was a collaboration between the MMF's Red River Métis Veterans Department and the St. Laurent Royal Canadian Legion Métis Branch #250.

Minister Andrew Carrier, Vice-President of the Winnipeg Region and former service member, emceed the event. He said Indigenous Veterans Day is a special time to come together and show our veterans we will always be there for them just as they've always been here for us.

"We gather here (during November 8) on our traditional Red River Métis Homeland to observe Indigenous Veterans Day in recognition and appreciation of their bravery, strength, and courage in the face of unimaginable danger," he said. "(November 8) is also a day to reflect on the unique consequences our Red River Métis Veterans and families experienced before, during, and upon return from serving for being Métis, despite their heroic efforts."

The service started with the Military and Colour Party accompanied by bagpiper Alexina Nault, who played throughout the service. The Colour Party, led by Sargent at Arms Paul Sanderson, featured Floyd Lepine, The Honourable Yvon Dumont, Guy Dumont, and Jerimiah Dumont-Fontaine. Fiddler Morgan Grace played "O Canada," "Last Post," "Rouse," and "God Save The King."

_{The ceremony was held at the St. Laurent Royal Canadian Legion Métis Branch #250, the only Royal Canadian Legion in Canada that bears the distinction of a Métis Legion.}

Red River Métis Veterans Minister Shawn Nault, who has also served in the military, stressed how vital it is to honour Red River Métis Veterans who haven't been given the dignity, recognition, and respect they deserve. He said it's well known that Red River Métis people faced a wide range of discrimination for their identity during the 20th century.

"Despite this, our people enlisted in the Canadian Armed Forces to protect and serve a country that didn't reciprocate such humanity," said Minister Nault. "Our Red River Métis soldiers fought to preserve the freedoms of people they never met and didn't know, who banded together to fight the enemy to secure peace and freedom for the allied nations. Unfortunately, despite this unity on the battlefield, cultural discrimination awaited them on their return home."

In addition to Ministers Carrier and Nault, Cabinet members in attendance included: Jack Park, Minister of Energy and Infrastructure; Mona Buors, Minister of Métis Child and Family Services; Richard Genaille, Minister of Sports and Youth; Minister Denise Thomas, Southeast Region Vice-President; Marielle Gauthier, Associate Minister of French and Michif Language Protection; John Fleury, Minister of Métis Employment and Training; Mark Vincent Parenteau, Minister of Mining; Minister of Agriculture, David Beaudin; and JoAnne Remillard, Minister of Environment and Climate Change.

Other dignitaries in attendance included Colonel David Grebstad, RCMP Superintendent Scott McMurchy, St. Boniface MLA Robert Loiselle; Interlake-Gimli MLA Derek Johnson, Manitoba Liberal Party member Charles Ward, Major Egide St-Pierre, Master Warrant Officer Justin St-Onge, and St. Laurent Reeve Richard Chartrand.

_{Many Red River Métis Ministers, Citizens, Veterans, and dignitaries gathered in St. Laurent for the MMF's Indigenous Veterans Day ceremony.}

Local Citizens Kayden Chartrand, Cowan McKay, and Cheryl Smith recited the "Commitment to Remember" and the poem "In Flanders Fields" in English, Michif, and French. Father Paul Tinguely of the St. Laurent Parish also delivered a prayer during the event.

In a video message, MMF President David Chartrand said the Red River Métis have Veterans from the conflicts of 1885, 1870, and 1816, some of the different battles we've engaged in for our culture and identity to survive and for us to be the true Red River Métis of the Northwest.

"We reflect and ask ourselves, 'was it all over in 1885?' Thirty years later, this country came to us and asked us to go to WWI to support them even though they went to war with us here and killed our people. We still went. We went to fight for people because of who we are: true believers of democracy, true believers of fighting for the underdog, and always sticking up for those who can't stick up for themselves," he said. "That's who the Métis are: strong, hardworking, and proud people."

Marion Furey, President of the St. Laurent Royal Canadian Legion Métis Branch #250, said this branch is the only Royal Canadian Legion in Canada that bears the distinction of a Métis Legion.

"Having you all here to celebrate our Red River Métis Veterans and the broader Indigenous Veteran community brings a great deal of comfort and validation to our Veteran friends and family," she said. "Your presence here today is a testament to your appreciation for our Veteran community."

'We went to fight for people because of who we are: true believers of democracy, true believers of fighting for the underdog, and always sticking up for those who can't stick up for themselves. That's who the Métis are: strong, hardworking, and proud people." - President David Chartrand

Those in attendance were encouraged to drive down St. Laurent's Veterans Memorial Road to see 92 banners honouring Veterans from the area. The banners are a project by the St. Laurent Legion in partnership with the RM of St. Laurent and funded by the Métis Veterans Legacy Program.

Minister of Energy and Infrastructure Jack Park said we have come a long way since he enlisted in 1976, when there was no such thing as Indigenous Veterans Day.

"It wasn't cool to be Indigenous back when I was in the military. But it's important to ensure that this (day) continues for many years," he said, marvelling at the packed house in both of the halls.

The province has recognized Indigenous Veterans Day since 1994 to protect Métis, Inuit, and First Nations Veterans' legacies and sacrifices they made for the rights we have today.

_{Colonel David Grebstad, Red River Métis Citizen and Director of Army Personnel Management for the Canadian Armed Forces, flew from Ottawa to attend the ceremony on November 8.}

Minister Park added it was nice to see many wreaths laid by families, governments, and organizations.

"We know that we're very successful in ensuring that Indigenous Veterans, specifically Métis Veterans, are being honoured for the sacrifices they contributed," he said.

Colonel David Grebstad, Red River Métis Citizen and Director of Army Personnel Management for the Canadian Armed Forces, said it's important for Youth today to recognize and honour our Veterans.

"Our freedoms and way of life have been guaranteed by the veterans who came before us. It's so important to honour them and realize because of their sacrifices, we enjoy the privileges and blessings we have right now," he said. "Not only do we have to honour those that went before, but be prepared to take the torch they're handing us and carry it into the future."

_{After the ceremony, patrons were served a light lunch and the St. Laurent Legion filled up with music by Jason Appleyard, the Gaudry Boys, and Lil Bitty Steppers.}

After the ceremony, patrons were served a light lunch and the St. Laurent Legion filled up with music by Jason Appleyard, the Gaudry Boys, and Lil Bitty Steppers.

During his video, President Chartrand also said that Citizens should remember that we have Veterans from the present day who've served in peacekeeping missions, adding that the world we live in has seen more combat arise.

"I never want to see our kids going overseas again to fight in a war where they end up lying on foreign soil. Let's be proud of our Veterans. They deserve to never be forgotten, Veterans of yesterday, tomorrow, and those yet to come," he said. "I ask you to be proud of them. Take the time to visit a graveyard. See their names, their military headstones, and be proud of who they are and what they did for this country and nation."

Laying of Wreaths

Over 30 wreaths were placed during the service, including from:

• Canadian Armed Forces
• 17 Wing Winnipeg
• Manitoba Royal Canadian Mounted Police
• The Government of Manitoba
• The Manitoba Progressive Conservatives
• The Manitoba Liberal Party
• Royal Canadian Legion Manitoba/Northwest Ontario
• St. Laurent Royal Canadian Legion Métis Branch #250
• The RM of St. Laurent
• St. Laurent Roman Catholic Church
• St. Laurent Fire Department
• École Communautaire Aurèle-Lemoine
• Interlake Métis Association
• Southwest Regional Office
• Winnipeg Métis Association
• Southeast Regional Métis Corporation
• Northwest Métis Council
• Thompson Regional Office
• The Manitoba Métis Government on behalf of Red River Métis Veterans

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Les vétérans métis de la rivière Rouge commémorés le 8 novembre

_{Plus de 30 couronnes ont été déposées lors de la cérémonie de la FMM à l'occasion de la
Journée des vétérans autochtones.}

Citoyens, membres du Cabinet de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) et dignitaires se sont réunis à la filiale métisse no 250 de la Légion de Saint-Laurent pour rendre hommage aux vétérans métis de la rivière Rouge à l'occasion de la Journée des vétérans autochtones.

La cérémonie était organisée conjointement par le ministère des Vétérans métis de la rivière Rouge de la FMM et la filiale métisse no 250 de la Légion royale canadienne de Saint-Laurent.

Le ministre Andrew Carrier, vice-président pour la région de Winnipeg et vétéran, a présidé la cérémonie. Il a expliqué que la Journée des vétérans autochtones est un moment privilégié pour se rassembler et montrer à nos vétérans que nous serons toujours là pour eux, comme ils l'ont toujours été pour nous.

« Nous nous réunissons ici [en ce 8 novembre], au cœur de la patrie traditionnelle des Métis de la rivière Rouge, de notre patrie, pour célébrer la Journée des vétérans autochtones et reconnaître et apprécier leur bravoure, leur force et leur courage face à des dangers inimaginables », a-t-il déclaré. « Le 8 novembre est également un jour de réflexion sur les conséquences uniques que nos vétérans métis de la rivière Rouge et leurs familles ont subies avant, pendant et après leur service, simplement parce qu'ils étaient Métis, et ce, en dépit de leurs efforts héroïques. »

La cérémonie a débuté par la garde militaire et la garde du drapeau, accompagnées par la cornemuseuse Alexina Nault, qui a joué pendant toute la commémoration. La garde du drapeau, dirigée par le sergent d'armes Paul Sanderson, comprenait Floyd Lépine, l'honorable Yvon Dumont, Guy Dumont et Jerimiah Dumont-Fontaine. La violoneuse Morgan Grace a joué « Ô Canada », « Dernier appel », « Réveil » et « Dieu protège le Roi ».

_{La cérémonie s'est déroulée à la filiale métisse no 250 de la Légion royale canadienne de Saint-Laurent, la seule Légion royale canadienne au Canada qui arbore la distinction de Légion métisse.}

Le ministre des Vétérans métis de la rivière Rouge, Shawn Nault, qui a lui aussi servi dans l'armée, a souligné à quel point il est essentiel d'honorer les vétérans métis de la rivière Rouge qui n'ont pas reçu la dignité, la reconnaissance et le respect qui leur étaient dus. Il a rappelé qu'il est bien connu que les Métis de la rivière Rouge ont fait l'objet de nombreuses discriminations en raison de leur identité au cours du XXe siècle.

« En dépit de tout cela, notre peuple s'est engagé dans les Forces armées canadiennes pour protéger et servir un pays qui ne lui rendait pas la pareille », a déclaré le ministre Nault. « Nos soldats métis de la rivière Rouge se sont battus pour défendre les libertés de personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées et qu'ils ne connaissaient pas, ils se sont unis aux forces combattantes pour assurer la paix et la liberté des nations alliées. Malheureusement, et malgré cette unité sur le champ de bataille, une discrimination culturelle les attendait à leur retour à la maison. »

Outre les ministres Carrier et Nault, les membres du cabinet présents étaient les suivants : Jack Park, ministre de l'Énergie et de l'Infrastructure; Mona Buors, ministre des Services à l'Enfant et à la Famille; Richard Genaille, ministre des Sports et de la Jeunesse; Denise Thomas, vice-présidente pour la région du Sud-Est; Marielle Gauthier, ministre associée de la Protection du français et du michif; John Fleury, ministre de l'Emploi et de la Formation des Métis; Mark Vincent Parenteau, ministre des Mines; David Beaudin, ministre de l'Agriculture; et JoAnne Remillard, ministre de l'Environnement et de la Lutte aux changements climatiques.

Parmi les autres dignitaires présents, mentionnons le colonel David Grebstad, le surintendant de la GRC Scott McMurchy, le député provincial de Saint-Boniface Robert Loiselle, le député provincial d'Entre-les-lacs-Gimli Derek Johnson, le membre du Parti libéral du Manitoba Charles Ward, le major Égide St-Pierre, l'adjudant-maître Justin St-Onge et le préfet de Saint-Laurent Richard Chartrand.

_{De nombreux ministres, citoyens, vétérans et dignitaires métis de la rivière Rouge se sont rassemblés à Saint-Laurent pour la cérémonie de la FMM à l'occasion de la Journée des vétérans autochtones.}

Kayden Chartrand, Cowan McKay et Cheryl Smith, citoyens de la région, ont récité la « Promesse de se souvenir » et le poème « Au champ d'honneur » (« In Flanders Fields ») en anglais, en michif et en français. Le père Paul Tinguely, de la paroisse Saint-Laurent, a également prononcé une prière au cours de la cérémonie.

Dans un message vidéo, le président de la FMM, David Chartrand, a déclaré que les Métis de la rivière Rouge comptent parmi les vétérans des conflits de 1885, 1870 et 1816. Ce sont quelques-unes des batailles que nous avons livrées pour que notre culture et notre identité survivent et pour que nous soyons les véritables Métis de la rivière Rouge du Nord-Ouest.

« Lorsque l'on y réfléchit, la question se posait en 1885 : tout cela est-il bien terminé? Trente ans plus tard, ce pays est venu nous demander de le soutenir pendant la Première Guerre mondiale, même s'il nous avait fait la guerre et avait tué nos concitoyens. Nous y sommes allés quand même. Nous sommes allés nous battre pour d'autres personnes parce que c'est ce que nous sommes : nous croyons vraiment en la démocratie, nous croyons vraiment qu'il faut se battre pour les plus vulnérables et toujours défendre ceux qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes », a-t-il déclaré. « Nous sommes comme ça : nous sommes des gens forts, travaillants et fiers ».

Marion Furey, présidente de la filiale métisse no 250 de la Légion royale canadienne de Saint-Laurent, a rappelé que cette filiale est la seule Légion royale canadienne au Canada qui arbore la distinction de Légion métisse.

« Le fait que vous soyez tous ici pour célébrer nos vétérans métis de la rivière Rouge et l'ensemble de la communauté des vétérans autochtones apporte beaucoup de réconfort et de validation à nos amis vétérans et à leur famille », a-t-elle déclaré. « Votre présence ici aujourd'hui témoigne de votre gratitude à l'égard de notre communauté de vétérans. »

« Nous sommes allés nous battre pour d'autres personnes parce que c'est ce que nous sommes : nous croyons vraiment en la démocratie, nous croyons vraiment qu'il faut se battre pour les plus vulnérables et toujours défendre ceux qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes. Nous sommes comme ça : nous sommes des gens forts, travaillants et fiers. »
- Le président David Chartrand

Les participants ont été encouragés à emprunter le chemin Mémorial des Anciens combattants de Saint-Laurent pour voir les 92 bannières érigées en l'honneur des anciens combattants de la région. Les bannières sont un projet de la Légion de Saint-Laurent, en partenariat avec la municipalité rurale de Saint-Laurent, et sont financées par le Métis Veterans Legacy Program (Programme de l'héritage des vétérans métis).

Le ministre de l'Énergie et de l'Infrastructure, Jack Park, a rappelé que le chemin parcouru depuis qu'il s'est enrôlé dans l'armée en 1976 avait été long, et que la Journée des vétérans autochtones n'existait pas à l'époque.

« À l'époque où j'étais dans l'armée, ce n'était pas bien vu, d'être autochtone. Mais il est important de veiller à marquer [cette journée] encore longtemps », a-t-il déclaré, émerveillé par la foule qui s'était rassemblée dans les deux salles.

La province reconnaît la Journée des vétérans autochtones depuis 1994 afin de commémorer l'héritage des vétérans métis, inuits et des Premières nations et les sacrifices qu'ils ont consentis pour défendre les droits qui sont les nôtres aujourd'hui.

_{Le colonel David Grebstad, citoyen métis de la rivière Rouge et directeur de la Gestion du personnel de l'Armée pour les Forces armées canadiennes, est venu d'Ottawa pour assister à la cérémonie du 8 novembre.}

La ministre Park a témoigné de sa satisfaction de voir de nombreuses couronnes déposées par les familles, les gouvernements et les organisations.

« Nous sommes convaincus que nous honorons comme il se doit les vétérans autochtones, et plus particulièrement les vétérans métis, pour les sacrifices qu'ils ont consentis », a-t-il déclaré.

Le colonel David Grebstad, citoyen métis de la rivière Rouge et directeur de la Gestion du personnel de l'Armée pour les Forces armées canadiennes, a souligné l'importance pour les jeunes d'aujourd'hui de reconnaître et d'honorer nos vétérans.

« C'est aux vétérans qui nous ont précédés que nous devons nos libertés et notre mode de vie. Il est très important de leur rendre hommage et de comprendre que c'est grâce à leurs sacrifices que nous jouissons des privilèges et des chances dont nous bénéficions aujourd'hui », a-t-il déclaré. « Nous devons non seulement rendre hommage à ceux qui nous ont précédés, mais aussi nous préparer à prendre le flambeau qu'ils nous tendent et à le porter vers l'avenir. »

_{Après la cérémonie, un repas léger a été servi aux participants et la Légion Saint-Laurent a résonné au son de la musique de Jason Appleyard, des Gaudry Boys et des Lil Bitty Steppers.}

Après la cérémonie, un repas léger a été servi aux participants et la Légion Saint-Laurent a résonné au son de la musique de Jason Appleyard, des Gaudry Boys et des Lil Bitty Steppers.

Dans sa vidéo, le président Chartrand a déclaré que les citoyens devraient se rappeler que des vétérans d'aujourd'hui ont servi dans des missions de maintien de la paix, et que le monde dans lequel nous vivons est le théâtre d'un nombre grandissant de conflits.

« Je ne veux plus jamais voir nos enfants partir à l'étranger pour se battre dans une guerre où ils finiront sans vie en terre étrangère. Soyons fiers de nos vétérans. Ils méritent que l'on ne les oublie jamais, les vétérans d'hier, de demain et ceux à venir », a-t-il déclaré. « Je vous demande d'être fiers d'eux. Prenez le temps de visiter un cimetière. Voyez leurs noms, leurs pierres tombales militaires, et soyez fiers d'eux et de ce qu'ils ont fait pour ce pays et cette nation. »

Dépôt de couronnes

Plus de 30 couronnes ont été déposées au cours de la cérémonie par les participants suivants :

• Forces armées canadiennes
• 17e Escadre Winnipeg
• Gendarmerie royale du Canada (Manitoba)
• gouvernement du Manitoba
• Parti progressiste-conservateur du Manitoba
• Parti libéral du Manitoba
• Légion royale canadienne du Manitoba/Nord-Ouest de l'Ontario
• Filiale métisse no 250 de la Légion royale canadienne de Saint-Laurent
• municipalité rurale de Saint-Laurent
• Église catholique romaine de Saint-Laurent
• Service d'incendie de Saint-Laurent
• École communautaire Aurèle-Lemoine
• Association des Métis d'Interlake
• Bureau régional du Sud-Ouest
• Association des Métis de Winnipeg
• Corporation régionale des Métis du Sud-Est
• Conseil des Métis du Nord-Ouest
• Bureau régional de Thompson
• le gouvernement métis du Manitoba au nom des vétérans métis de la rivière Rouge

 

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