A Solemn Remembrance: Honouring the Red River Métis and All Canadians Who Served

June 6, 2023

Today, as we reflect on the significance of D-Day and the entirety of World War II, I write as the President of the Métis Nation to express a deep sense of gratitude and remembrance for those who served in one of the most challenging conflicts in human history.

The courage and sacrifice of our servicemen and women are forever imprinted on the collective memory of our nation, and it is a debt that can never be fully repaid. We remember the bravery of over 14,000 Canadians who stormed Juno Beach on June 6, 1944, and we honor their determination that led them deeper into France than any other allied forces.

We, as Métis people, hold a unique perspective in this remembrance. Our kin, among the other Indigenous peoples of Canada, volunteered in significant numbers. The records may not always reflect their ethnicity as Métis, but we know they were there. They served in every theatre of the war, and in every branch of the Canadian military. And so, while we look back on the D-Day landings and the wider conflict, we remember them, the Métis servicemen and women, for their courage, for their service, and for their sacrifice.

Our Métis veterans brought their unique skills to the conflict. They brought an understanding of difficult terrains, a deep connection with their comrades, and a fierce spirit borne of our tradition of military service. They stood up when it mattered most, alongside their fellow Canadians, to protect the freedoms we enjoy today.

In their service and sacrifice, however, there was sorrow and loss. Many did not return home, and those who did faced challenges and inequities. They endured, and they persevered. Today, we remember them with heavy hearts, a testament to their immeasurable sacrifices.

As we look around us, enjoying the freedoms and liberties that their sacrifices secured, we must commit never to forget. The gift of liberty is sacred, hard-won by the blood, sweat, and tears of those who believed in a better world. It is a gift that we must cherish, uphold, and pass on to our children, a constant reminder of the price of freedom.

In honouring them, we must remember not only their service but also the principles for which they fought: liberty, justice, and the pursuit of peace. These ideals are the cornerstones of our society, the ties that bind us together, and the guiding lights of our collective journey.

In the spirit of those who served, I encourage every Métis and indeed every Canadian to take a moment today to reflect and give thanks. Reach out to your community, learn the stories of those who served, and keep their memory alive. It is in this act of collective remembrance that we can truly honour their sacrifice.

Today, as the waves gently lap against the shores of Juno Beach and across the coasts of our great country, we listen for the echoes of the past. We hear the whispers of those who gave their lives, those who fought for a world free from the shackles of oppression. They remind us that the flame of freedom, once lit, must never be extinguished.

And so, let us remember. Let us be thankful. Let us hold dear the freedoms we enjoy, for they were paid for at the highest cost. As we look to the future, let our gratitude and our memories guide us. For the lessons of the past illuminate the path forward, a path towards peace, understanding, and reconciliation.

In memory of our fallen, and in honor of all who served, we will remember. Lest we forget.

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Une commémoration solennelle : Hommage aux anciens combattants métis de la rivière Rouge et canadiens

Le 6 juin 2023

Aujourd'hui, alors que nous réfléchissons à l'importance du jour J et à l'ensemble de la Seconde Guerre mondiale, j'écris ces mots en tant que président de la Nation métisse pour exprimer un profond sentiment de gratitude et un devoir de mémoire à l'égard de toutes les personnes qui ont servi dans l'un des conflits les plus durs de l'histoire de l'humanité.

Le courage et le sacrifice de nos militaires sont à jamais gravés dans la mémoire collective de notre Nation, et c'est une dette qui ne pourra jamais être entièrement remboursée. Nous nous souvenons de la bravoure de plus de 14 000 Canadiens qui ont pris d'assaut la plage Juno Beach le 6 juin 1944, et nous honorons leur détermination qui les a conduits plus profondément en France que toutes les autres forces alliées.

En tant que Métis, nous avons un point de vue unique sur cette commémoration. Nos proches, avec les autres Autochtones du Canada, se sont portés volontaires en grand nombre. Les registres ne reflètent peut-être pas toujours leur appartenance ethnique en tant que Métis, mais nous savons qu'ils étaient là. Les nôtres ont servi sur tous les théâtres de guerre et dans toutes les branches de l'armée canadienne. Ainsi, alors que nous nous remémorons les débarquements du jour J et l'ensemble du conflit, nous nous souvenons des femmes et des hommes métis qui ont combattu dans les forces armées pour leur courage, leur dévouement et leur sacrifice.

Nos anciens combattants métis ont apporté leurs compétences uniques au conflit. Ils ont apporté une compréhension des terrains difficiles, un lien profond avec leurs camarades et un esprit féroce issu de notre tradition de service militaire. Ils se sont levés quand il le fallait, aux côtés de leurs compatriotes canadiens, pour protéger les libertés dont nous jouissons aujourd'hui.

Leur service et leur sacrifice ont toutefois été assortis de chagrins et de pertes. Nombreux sont ceux qui ne sont pas rentrés chez eux, et ceux qui l'ont fait ont été confrontés à des défis et à des inégalités. Ils ont enduré et persévéré. Aujourd'hui, nous nous souvenons d'eux le cœur lourd, en témoignage de leurs sacrifices incommensurables.

Alors que nous regardons autour de nous, profitant des libertés que leurs sacrifices ont préservées, nous devons nous engager à ne jamais oublier. Le don de la liberté est sacré, durement acquis par le sang, la sueur et les larmes d'êtres qui croyaient en un monde meilleur. C'est un cadeau que nous devons chérir, défendre et transmettre à nos enfants, en leur rappelant constamment le prix de la liberté.

En leur rendant hommage, nous devons nous souvenir non seulement de leur service, mais aussi des principes pour lesquels ils se sont battus : la liberté, la justice et la recherche de la paix. Ces idéaux sont les pierres angulaires de notre société, les liens qui nous unissent et les guides de notre parcours collectif.

Dans l'esprit de celles et ceux qui ont servi, j'encourage l'ensemble de la population métisse et, en fait, de la population canadienne à prendre un moment aujourd'hui pour y penser et rendre grâce. Tendez la main à votre communauté, apprenez les histoires de celles et ceux qui ont servi et gardez leur mémoire vivante. C'est par cet acte de commémoration collective que nous pouvons vraiment honorer leur sacrifice.

Aujourd'hui, alors que les vagues s'échouent doucement sur les rivages de Juno Beach et sur les côtes de notre grand pays, nous écoutons les échos du passé. Nous entendons les murmures de ceux qui ont donné leur vie, de ceux qui se sont battus pour un monde libéré des chaînes de l'oppression. Ils nous rappellent que la flamme de la liberté, une fois allumée, ne doit jamais s'éteindre.

Alors, souvenons-nous. Cultivons notre reconnaissance. Gardons précieusement les libertés dont nous jouissons, car elles ont été payées au prix fort. En regardant vers l'avenir, laissons notre gratitude et nos souvenirs nous guider. Car les leçons du passé éclairent la voie à suivre, une voie vers la paix, la compréhension et la réconciliation.

En mémoire de ceux qui sont tombés au combat, et en l'honneur de toutes celles et tous ceux qui ont servi, nous nous souviendrons. Nous ne devons jamais oublier.

 

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