MMF supports First Nations in denial of Métis communities in Eastern Ontario

June 18, 2023

Winnipeg, MB, in the National Homeland of the Red River Métis - the Manitoba Métis Federation (MMF) - the National Government of the Red River Métis - recognizes the importance of the actions being taken by the Wabun Tribal Council (WTC) First Nations in Eastern Ontario in their judicial review of Canada's decision to enter a Métis Government Recognition and Self-Government Agreement with Métis Nation of Ontario (MNO).

Recently, WTC and other Ontario First Nation Leaders have called on Canada to reconsider the Agreement and to delay the corresponding federal legislation intended to be a basis of an MNO treaty. The WTC has also called on us to share our position on this issue as they recognize we are the Red River Métis - born of the west with our own history, culture, and practices.

In part, the First Nations argue there are no Métis communities and territories in Eastern Ontario and it is unconstitutional to recognize these, ignoring historical and inconvenient facts. We support the First Nations on this point. The alleged MNO "Métis territories" in Eastern Ontario are far beyond our Homeland in which we originated. The MNO "Métis communities" in question have never been a part of the Red River Métis.

In late 2019, the MMF began discussions with Professor Leroux and colleagues and engaged them to provide an analysis of MNO's "new historic Métis communities". We received their report in 2020. The MMF received a second report that same year. These reports confirmed our earlier understanding. We take the position, as do Ontario First Nations, that the MNO so-called Métis "communities" and "territories" simply and clearly do not exist in Eastern Ontario.

Much earlier in 2002, with MMF support and approval, the Métis National Council (MNC) passed the national definition of Métis. It required Citizens to have the ancestral connection to the historic Métis in what is our Homeland.

MNO immediately and blatantly ignored the definition. Despite our concerns, MNO opened the flood gates and let in thousands of non-Métis (including non-Indigenous individuals) without any ancestral connection to the Homeland and who have never been a part of our People.

Ongoing abuse of the MNC definition, coupled with MNO's newly-recognized jurisdiction under their existing Agreement and upcoming federal legislation, encourages further revisions and interpretations making their citizenship vague, expandable, and untethered. The MNO's lack of a clear definition without requiring objective and verifiable evidence for communities, territories, and citizens, is a danger to the Ontario First Nations.

It was MNO ignoring the definition, creating fictional Métis communities and territories, and signing up non-Métis, that underscored our 2019 MMF Annual General Assembly (AGA) authorization to withdraw from the MNC. The AGA recognized that MNC was unable to protect the integrity of our identity and citizenship. It also went on to say MNO's granting of citizenship to non-Métis was setting dangerous precedent. Subsequently, in 2021, the MMF and MNC went our separate ways.

Our Red River Métis rights and identity are rooted in the struggles, triumphs, and sacrifices of our Red River Métis Ancestors - not those of our First Nations Ancestors. Although we have many family relationships and common histories, as allies and as adversaries, with our First Nations neighbours, we stand proud as the distinct Indigenous People historically known as the Manitoba Métis, the New Nation or la nouvelle nation, and Lii Michif.

We, the Red River Métis, are a vibrant Indigenous collectivity with our own identity, language, culture, institutions and way of life throughout the historic Northwest, also called the Red River Métis Homeland, centred in the Red River Valley. We have no claim to territories outside our Homeland.

The Red River Métis has consistently asserted and protected our rights to land and identity as a distinct and self-governing Indigenous people within our Homeland. This reality underlay the unveiling of our national flag, the 1816 Battle of Seven Oaks - known to us as la Victoire de la Grenouillère - the Victory of the Frog Plain, the 1849 Sayer Trial, and the 1885 Battle of Batoche.

In 1869, in the face of the proposed transfer of our Homeland to Canada, and the prospect of being swamped by non-Indigenous newcomers, the Red River Métis took power and established the National Committee of the Red River Métis or le Comité national des Métis de la Rivière-Rouge. This led to the Provisional Government under the leadership of Louis Riel. With the Manitoba Act 1870, the Red River Métis became Canada's negotiating partner in Confederation and the founder of Manitoba.

The Red River Métis know who we are. Our First Nations neighbours and relatives throughout our Homeland also know who we are. We have no reason to doubt the Eastern Ontario First Nation Leaders who say they have never heard about Métis communities in their territories.

MNO represents many individuals not part of any Indigenous community. They represent a patchwork of identities. They take First Nations Ancestors and traditional territories, and mix these with our Red River Métis symbols, cultural heritage, historic milestones, and military events. They throw these together into a bizarre collection. This identity theft is disrespectful and impacts both us and First Nations.

The Red River Métis' tradition is one of respecting other Indigenous Peoples in Canada and around the world. We insist our own rights and identity also be respected. We define and speak for ourselves. The MNC does not speak for us and the MNO is not a part of us.

 

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Believe in Yourself; Believe in Métis.

The Manitoba Métis Federation (MMF) is the democratically elected National Government of the Red River Métis, also known as the Manitoba Métis, the origin and core of the historic Métis Nation. The Red River Métis are Canada's Negotiating Partners in Confederation and the Founders of the Province of Manitoba.

For more information, media may contact:
Kat Patenaude
Media Relations Advisor
Manitoba Métis Federation
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

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La FMM soutient les Premières Nations dans leur refus de reconnaître les communautés métisses de l'est de l'Ontario

Le 18 juin 2023

Winnipeg (Manitoba), dans la patrie nationale des Métis de la rivière Rouge - La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) - le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge - reconnaît l'importance des mesures prises par les Premières Nations du Wabun Tribal Council (WTC) dans l'est de l'Ontario dans le cadre de leur examen judiciaire de la décision du Canada de conclure une entente de reconnaissance du gouvernement métis et d'autonomie gouvernementale avec la Métis Nation of Ontario (MNO).

Récemment, le WTC et d'autres dirigeants des Premières Nations de l'Ontario ont demandé au Canada de reconsidérer l'accord et de retarder la législation fédérale correspondante destinée à servir de base à un traité avec la MNO. Le WTC nous a également demandé de lui faire part de notre position sur cette question, car il reconnaît que nous sommes les Métis de la rivière Rouge - nés dans l'Ouest avec notre propre histoire, notre propre culture et nos propres pratiques.

Les Premières Nations soutiennent notamment qu'il n'y a pas de communautés ni de territoires métis dans l'est de l'Ontario, et qu'il est inconstitutionnel de les reconnaître en ignorant des faits historiques gênants. Nous soutenons les Premières Nations sur ce point. Les prétendus « territoires métis » de la MNO dans l'est de l'Ontario se situent bien au-delà de notre patrie d'origine. Les « communautés métisses » de la MNO en question n'ont jamais fait partie des Métis de la rivière Rouge.

À la fin de 2019, la FMM a entamé des discussions avec le professeur Leroux et ses collègues et leur a demandé de fournir une analyse des « nouvelles communautés métisses historiques » de la MNO. Nous avons reçu leur rapport en 2020. La FMM a reçu un deuxième rapport la même année. Ces rapports ont confirmé ce que nous avions déjà compris. Nous sommes d'avis, tout comme les Premières Nations de l'Ontario, que les soi-disant « communautés » et « territoires » métis de la MNO n'existent tout simplement pas dans l'est de l'Ontario.

Bien plus tôt, en 2002, avec le soutien et l'approbation de la FMM, le Ralliement national des Métis (RNM) a établi la définition nationale des Métis. Cette définition exigeait que les citoyennes et citoyens aient un lien ancestral avec les Métis historiques de ce qui est notre patrie.

La MNO s'est empressée d'ignorer cette définition, de façon claire et flagrante. Faisant fi de nos préoccupations, la MNO a ouvert les vannes et laissé entrer des milliers de non-Métis (y compris des personnes non Autochtones) sans aucun lien ancestral avec la patrie, et qui n'ont jamais appartenu à notre peuple.

Les abus répétés de la définition du RNM, associé à la compétence nouvellement reconnue de la MNO en vertu de l'entente existant et de la législation fédérale à venir, ouvrent la porte à d'autres interprétations révisionnistes ayant pour effet de conférer à ces personnes une citoyenneté vague, extensible et sans attaches. L'absence de définition claire de la part de la MNO, qui n'exige aucunes preuves objectives et vérifiables pour les communautés, les territoires et les citoyennes et citoyens, fait courir un risque considérable aux Premières Nations de l'Ontario.

C'est parce que la MNO a ignoré la définition établie, a créé des communautés et des territoires métis fictifs et a recruté des non-Métis que notre Assemblée générale annuelle (AGA) de 2019 a autorisé la FMM à se retirer du RNM. L'AGA a conclu que le RNM n'était pas en mesure de protéger l'intégrité de notre identité et de notre citoyenneté. Elle a également fait valoir que l'octroi de la citoyenneté par la MNO à des non-Métis créait un dangereux précédent. Par la suite, en 2021, la FMM et le RNM se sont séparés.

Nos droits et notre identité de Métis de la rivière Rouge sont enracinés dans les luttes, les triomphes et les sacrifices de nos ancêtres Métis de la rivière Rouge - et non dans ceux de nos ancêtres des Premières Nations. Bien que nous ayons de nombreux liens familiaux et des histoires communes, tant comme alliés que rivaux, avec les Premières Nations, nous sommes le peuple autochtone distinct historiquement connu sous les noms de Lii Michif, la Nouvelle Nation, et les Métis du Manitoba.

Nous, les Métis de la rivière Rouge, formons une collectivité autochtone dynamique dotée d'une identité, d'une langue, d'une culture, d'institutions et d'un mode de vie qui nous sont propres dans le Nord-Ouest historique, aussi appelé la patrie des Métis de la rivière Rouge, située dans l'axe de la vallée de la rivière Rouge. Nous ne revendiquons pas de territoires en dehors de notre patrie.

Les Métis de la rivière Rouge ont toujours affirmé et protégé leurs droits à la terre et à l'identité, en tant que peuple autochtone distinct et autonome au sein de leur patrie. Cette réalité a été à l'origine du dévoilement de notre drapeau national, de la bataille de Seven Oaks en 1816 - que nous appelons la Victoire de la Grenouillère (Victory of Frog Plain), du procès Sayer en 1849 et de la bataille de Batoche en 1885.

En 1869, face au projet de transfert de notre patrie au Canada et à la perspective d'être submergés par de nouveaux arrivants non Autochtones, les Métis de la Rivière-Rouge ont pris le pouvoir et créé le Comité national des Métis de la Rivière-Rouge. C'est ainsi qu'est né le gouvernement provisoire dirigé par Louis Riel. Avec la Loi de 1870 sur le Manitoba, les Métis de la Rivière-Rouge sont devenus le partenaire de négociation du Canada dans la Confédération et les fondateurs du Manitoba.

Les Métis de la rivière Rouge savent qui ils sont. Nos voisins et parents des Premières Nations de l'ensemble de notre territoire savent également qui nous sommes. Nous n'avons aucune raison de douter des chefs des Premières Nations de l'est de l'Ontario qui affirment n'avoir jamais entendu parler de communautés métisses sur leur territoire.

La MNO représente de nombreuses personnes qui n'appartiennent à aucune communauté autochtone, et constitue un assemblage d'identités variées. L'organisation s'approprie les ancêtres et les territoires traditionnels des Premières Nations, et les associe à nos symboles métis de la rivière Rouge, à notre patrimoine culturel, à nos jalons historiques et à nos faits d'armes. Elle mélange le tout pour former un étrange amalgame. Ce vol d'identité est irrespectueux et a des effets négatifs tant pour les Première Nations que pour nous.

Traditionnellement, les Métis de la rivière Rouge ont toujours respecté les autres peuples autochtones du Canada et du monde entier. Nous insistons pour que nos propres droits et notre propre identité soient également respectés. Nous nous définissons nous-mêmes et nous exprimons en notre nom. Le RNM ne parle pas en notre nom et la MNO n'a aucun lien avec nous.

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Confiance en soi. Confiance métisse.

La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) est le gouvernement démocratique des Métis de la rivière Rouge, également appelés les Métis du Manitoba. Les Métis de la rivière Rouge forment une Nation et un peuple autochtone distincts, et sont les partenaires de négociation du Canada au sein de la Confédération ainsi que les fondateurs de la province du Manitoba.

Renseignements pour les médias :
Kat Patenaude
Conseillère en relations avec les médias
Fédération Métisse du Manitoba
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

 

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