MMF takes another step toward restoring dollars to kids in care

December 14, 2023

Winnipeg, MB, in the National Homeland of the Red River Métis - Yesterday, the Manitoba Métis Federation (MMF), the National Government of the Red River Métis, saw the class action lawsuits regarding Children's Special Allowance (CSA) certified by consent. This step makes clear that the MMF is pursuing its own path to restoring the CSA that the province withheld from kids in care from 2006 to 2019.

"The MMF has committed to absorbing the cost of the lawsuit ourselves, ensuring every penny of the money goes back to the people it belongs to - our kids in care and former kids in care," said Mona Buors, Minister for Métis Child and Family Services. "That's why we've remained engaged with our kids who were impacted by the province's actions, letting them lead the way. It was always their money, and today's certification by consent means that we can proceed the way we always intended."

The CSA provides payments to federal and provincial agencies and institutions (such as children's aid societies) that care for children and are the equivalent to Canada Child Benefit given to parents who are raising their children - the payments range from $530-$800 per child monthly. The funding is intended to be spent directly on children in care with medicine, clothing, school supplies or extracurricular activities.

In 2006, the Manitoba began forcing agencies to give the CSA to the province, which was put into general revenues. It led to a 2021 lawsuit against the province for misuse of the CSA taken from kids in the care of 15 Indigenous CFS agencies. In May of 2022, Justice Edmond ruled in favour of kids in care, affirming that the province misappropriated $250 million in CSA funds. The funds, plus the interest it accrued, will go directly to the kids.

With the certification, the case is now drawing closer to completion. The courtroom was packed with the young adults who are or were in care with the Métis agencies along with staff to support them as they witnessed the judge's decision. The next steps are determining the total amount of funds to be returned, and how they will be distributed and administered, as well as reaching out to ensure all eligible kids in care or former kids in care know about the case and how to access their funds.

"It's been a long wait for some of our kids currently or formerly in care," said Minister Buors. "We hope that once the funds have been returned to them, they can be used to achieve a dream, fulfill a wish or improve their quality of life. As much as our kids will benefit from the funds, they will also benefit from seeing this injustice finally come to an end, knowing that their Red River Métis government fought for them, every step of the way."

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Kat Patenaude
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Believe in Yourself; Believe in Métis.

The Manitoba Métis Federation (MMF) is the democratically elected National Government of the Red River Métis, also known as the Manitoba Métis. The Red River Métis are a distinct Indigenous Nation and People and Canada's Negotiating Partners in Confederation and the Founders of the Province of Manitoba.

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La FMM franchit une nouvelle étape dans le rétablissement de l'aide financière aux enfants pris en charge

Le 14 décembre 2023

Winnipeg (Manitoba), dans la patrie nationale des Métis de la rivière Rouge - Hier, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, a vu les recours collectifs concernant l'allocation spéciale pour enfants (ASE) autorisés par consentement. Cette étape montre clairement que la FMM poursuit sa propre voie pour rétablir l'ASE que la province a refusé de verser aux enfants pris en charge entre 2006 et 2019.

« La FMM s'est engagée à absorber elle-même le coût de la poursuite, afin de s'assurer que chaque sou revienne à celles et ceux à qui il appartient - nos enfants pris en charge et nos anciens enfants pris en charge », a déclaré Mona Buors, ministre des Services à l'enfant et à la famille de la FMM. « C'est pourquoi nous avons maintenu notre engagement auprès de nos enfants qui ont subi les actions de la province, en les laissant prendre les devants. Il s'agissait toujours de leur argent, et l'autorisation par consentement d'aujourd'hui signifie que nous pouvons procéder comme nous l'avons toujours voulu. »

L'ASE verse des paiements aux agences et institutions fédérales et provinciales (comme les sociétés d'aide à l'enfance) qui s'occupent d'enfants. Elle est l'équivalent de l'allocation canadienne pour enfants versée aux parents qui éduquent leurs enfants - les paiements varient entre 530 et 800 dollars par enfant et par mois. Les fonds sont destinés à être dépensés directement pour les enfants pris en charge (médicaments, vêtements, fournitures scolaires ou activités extrascolaires).

En 2006, le Manitoba a commencé à obliger les agences à verser l'ASE à la province, qui l'a intégrée à ses recettes générales. En 2021, un procès a été intenté à la province par 15 agences autochtones d'aide à l'enfance pour mauvaise utilisation de l'ASE prélevée sur les enfants dont elles avaient la charge. En mai 2022, le juge Edmond a statué en faveur des enfants pris en charge, affirmant que la province avait détourné 250 millions de dollars de fonds de l'ASE. Les fonds, ainsi que les intérêts accumulés, iront directement aux enfants.

Avec cette autorisation, l'affaire se rapproche de sa conclusion. La salle d'audience était bondée de jeunes adultes qui sont ou ont été pris en charge par les agences métisses, ainsi que de membres du personnel chargés de les soutenir au moment d'entendre la décision du juge. Les prochaines étapes consistent à déterminer le montant total des fonds à restituer et la manière dont ils seront distribués et administrés, ainsi qu'à s'assurer que tous les enfants pris en charge ou anciens enfants pris en charge admissibles sont au courant de l'affaire et de la manière d'accéder à leurs fonds.

« L'attente a été longue pour plusieurs de nos enfants actuellement ou anciennement pris en charge », a souligné la ministre Buors. « Nous espérons qu'une fois que les fonds leur auront été rendus, ils pourront être utilisés pour réaliser un rêve, exaucer un vœu ou améliorer leur qualité de vie. Nos enfants bénéficieront de ces fonds, mais profiteront également de la fin de cette injustice, sachant que leur gouvernement métis de la rivière Rouge s'est battu pour défendre leurs droits, à chaque étape du processus. »

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Renseignements pour les médias :
Kat Patenaude
Conseillère en relations avec les médias
Fédération Métisse du Manitoba
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

 

Confiance en soi. Confiance métisse.

La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) est le gouvernement démocratique des Métis de la rivière Rouge, également appelés les Métis du Manitoba. Les Métis de la rivière Rouge forment une Nation et un peuple autochtone distincts, et sont les partenaires de négociation du Canada au sein de la Confédération ainsi que les fondateurs de la province du Manitoba.

 

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