Special Statement by President Chartrand following Pope Francis' historic visit to Canada

July 28, 2022

Winnipeg, MB, in the National Homeland of the Red River Métis - Today, the Manitoba Métis Federation (MMF), the National Government of the Red River Métis, also known as the Manitoba Métis, reflects on the encounters with His Holiness, Pope Francis, after his historic visit and apology in Canada.

While there are many who will need more time and healing before they accept this apology, it is clear that many of our Red River Métis Citizens have embraced his sincere words and heartfelt messages.

When we met with His Holiness in Rome in April, we knew that it might be difficult for the Holy Father to make a trip to Winnipeg to visit Louis Riel's gravesite and pay tribute to the deep faith that had our great leader carry a cross into battle, instead of a gun. We told Pope Francis that if he could not come to us, we would come to him. That's why we brought more than 100 Elders and Knowledge Keepers from across our regions to Maskwacis, the site of Ermineskin Indian Residential School. I personally carried a statue of Louis Riel so that it might be blessed by the Holy Father. I know many of our Citizens were touched when Pope Francis acknowledged Winnipeg in his remarks, which told us that he still kept us in his heart, in spite of his health challenges. I was so proud of the significant presence of our delegation at the event, and deeply appreciative of the opportunity to gather with so many other members of the Indigenous community during this historic event.

Many members of our delegation to Maskwacis also attended mass at St. Mary's Catholic Church in Red Deer prior to the event, where we were warmly greeted by the parishioners. I know our Citizens were grateful to attend the service and draw comfort from it in advance of our time with many Nations from across Canada as we heard the Holy Father's apology.

I was also honoured to be able to attend an event with His Holiness in Quebec City, at the Governor General's residence at the Citadelle of Quebec on Wednesday, July 27, accompanied by Andrew Carrier, a day school survivor and the MMF's Minister for Residential and Day School survivors. We were able to hear the words of His Holiness and participate in this part of his journey to our country, which will be followed by his last event in Canada, in Iqaluit.

The power of his apology, delivered in our Homeland, was not lost on our delegation. Many were moved to tears, including survivors and family members of survivors, hearing his acknowledgement of the harms done by residential and day schools, and the people who ran them. We know that our Citizens are now in a better place to move forward on their healing journeys, their faith in God strong and growing stronger.

I, like our Cabinet, have long heard the words of our Elders, Knowledge Keepers and survivors, and their concerns about the shrinking presence of the Catholic church in our communities, and we remain committed to supporting their wish to strengthen this relationship. The National Government of the Red River Métis remains committed to ongoing healing with the Catholic church, walking side-by-side as we always have in our Nation's past.

I look forward to continuing dialogue with the Canadian Council of Catholic Bishops as we move forward on our journey of hope from reconciliation to renewal.

-30- 

Believe in Yourself; Believe in Métis.

The Manitoba Métis Federation (MMF) is the democratically elected National Government of the Red River Métis, also known as the Manitoba Métis, the origin and core of the Métis Nation. The Manitoba Métis are Canada's Negotiating Partners in Confederation and the Founders of the Province of Manitoba.

For more information, media may contact:
Kat Patenaude
Media Relations Advisor
Manitoba Métis Federation
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

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Déclaration spéciale du président Chartrand sur la visite historique du pape François au Canada

Le 28 juillet 2022

Winnipeg (Manitoba), dans la patrie nationale des Métis de la rivière Rouge - Aujourd'hui, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), gouvernement national des Métis de la rivière Rouge - aussi connus sous le nom de Métis du Manitoba - réfléchit aux rencontres avec Sa Sainteté, le pape François, après sa visite historique et les excuses qu'il a présentées au Canada.

Bien que de nombreuses personnes aient besoin de plus de temps et de guérison avant d'accepter ces excuses, il est clair qu'un grand nombre de nos citoyennes et citoyens métis de la rivière Rouge ont cru en la sincérité de ses paroles et de son message.

Quand nous avons rencontré Sa Sainteté à Rome en avril, nous savions qu'il pourrait être difficile pour le Saint-Père de se rendre à Winnipeg pour visiter la tombe de Louis Riel et rendre hommage à la foi profonde qui a poussé notre grand chef à porter une croix au combat, plutôt qu'un fusil. Nous avons dit au pape François que s'il ne pouvait pas venir à nous, nous viendrions à lui. C'est pourquoi nous avons fait venir plus de 100 aîné(e)s et gardiennes et gardiens du savoir de toutes nos régions à Maskwacis, sur le site du pensionnat autochtone d'Ermineskin. J'y ai personnellement transporté une statue de Louis Riel pour qu'elle soit bénie par le Saint-Père. Je sais que beaucoup de nos concitoyennes et de nos concitoyens ont été touchés lorsque le pape François a salué Winnipeg dans son discours, ce qui nous a montré qu'il nous gardait toujours dans son cœur, malgré les problèmes de santé auxquels il est confronté. J'ai éprouvé une grande fierté devant l'ampleur de notre délégation à cet événement historique, et j'ai beaucoup apprécié la possibilité de me réunir avec tant d'autres membres des différentes communautés autochtones à cette occasion.

Une bonne partie de notre délégation à Maskwacis a également assisté à la messe à l'église catholique St. Mary's de Red Deer avant l'événement, où nous avons été chaleureusement accueillis par les paroissiennes et les paroissiens. Je sais que nos concitoyennes et nos concitoyens étaient reconnaissants d'assister à la messe et d'y puiser du réconfort avant notre rencontre avec de nombreuses Nations de tout le Canada pour entendre les excuses du Saint-Père.

J'ai également eu l'honneur de participer à un événement avec Sa Sainteté à Québec, à la résidence de la Gouverneure générale à la Citadelle de Québec, le mercredi 27 juillet, en compagnie d'Andrew Carrier, ministre des Survivants métis des pensionnats et des externats, et lui-même survivant des externats autochtones. Nous avons pu entendre les paroles de Sa Sainteté et participer à cette partie de son voyage dans notre pays, qui sera suivi de sa dernière rencontre au Canada, à Iqaluit.

La force des excuses qu'il a présentées dans notre patrie n'a pas échappé à notre délégation. Beaucoup ont pleuré, y compris des survivantes et survivants et des membres de leurs familles, en l'entendant reconnaître les préjudices causés par les pensionnats et les externats, ainsi que par les personnes qui les dirigeaient. Nous savons que nos concitoyennes et nos concitoyens sont désormais en meilleure position pour poursuivre leur chemin de guérison, leur foi en Dieu ayant été renforcée.

Tout comme les membres de notre Cabinet, j'entends depuis longtemps les paroles de nos aîné(e)s, de nos gardiennes et gardiens du savoir et de nos survivantes et survivants; nous prenons acte de leurs préoccupations concernant la diminution de la présence de l'Église catholique dans nos communautés, et nous demeurons déterminés à appuyer leur souhait de renforcer cette relation. Le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge reste déterminé à poursuivre la guérison de concert avec l'Église catholique, en marchant côte à côte comme nous l'avons toujours fait dans le passé de notre Nation.

Je me réjouis à la perspective de poursuivre le dialogue avec le Conseil canadien des évêques catholiques, alors que nous avançons sur le chemin de l'espoir, de la réconciliation et du renouveau.

-30- 

Confiance en soi. Confiance métisse.

La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) est le gouvernement démocratique des Métis de la rivière Rouge, également appelés les Métis du Manitoba, à l'origine et au cœur de la Nation métisse. Les Métis de la rivière Rouge sont les partenaires de négociation du Canada au sein de la Confédération ainsi que les fondateurs de la province du Manitoba.

Renseignements pour les médias :
Kat Patenaude
Conseillère en relations avec les médias
Fédération Métisse du Manitoba
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

 

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