President's Message - December 5, 2024

December 5, 2024

Citizens, if you could see what is in my heart, I'm certain it would show you a glow that rivals the brightness of our logo on our newest building acquisition at 333 Main Street.

On Saturday, November 30, I was so proud to sign our modern-day Red River Métis treaty with Canada, represented by Minister of Crown-Indigenous Relations Canada, Gary Anandasangaree. I signed the treaty as the representative of you, our Citizens, and Minister Anandasangaree signed on behalf of the Crown, as we once again treat with the country we love and helped to build.

Citizens, local leaders, and invited guests from across the Homeland and beyond came to bear witness to our accomplishment. Representatives of other governments, First Nations friends and relatives, Métis leaders, and so many others have our gratitude for coming to witness this historic day. I also thank the many hundreds of Citizens who tuned in to the livestream to see this historic event take place. I'm proud to share that we had hundreds upon hundreds of calls to our offices on Friday, some just congratulating us and some Citizens who wanted to share the excitement in their hearts about the achievement of this vision we waited so long to realize.

Many people have asked me what this treaty means. I could give an academic answer or a legal one, but I'd rather give you a practical answer, one that reflects what's in our hearts and minds. Our treaty means permanent recognition by Canada, without a question. It means that our recognition is enshrined and protected, no matter who forms the government of this country. It means Canada must respect and recognize that we are a government, and it is on that basis that they must engage with us.

Our treaty sets these facts in stone, and confirms that we are not a group. We are not an organization. We are not lobbyists. We are, as we have always been, a government, and now all must recognize this fact.

Today, we proclaim with our hearts and voices united, that we are the Red River Métis, the true Métis. Our Homeland is not the postage stamp that was Manitoba in the beginning, nor are we contained within the boundaries of what is now Manitoba. I thank Canada for recognizing in 2021 that those boundaries were never ours, and that they cannot exist for our Citizens. I thank those from across the globe who have heard the call of our Ancestors and have come home to the National Government of the Red River Métis.

As Red River Métis, we know that many people outside our Nation don't know what we've gone through to arrive at this treaty. They don't know what our people suffered, just for being who we are. They don't understand that we were treated as worse than second class. We were pushed aside, always watching everybody else achieve and mark milestones. It has always hurt me, as a leader, when I've had to tell our people to wait for the next time, or to be patient in the face of being forgotten or pushed aside again.

This treaty makes sure that we will never be forgotten or pushed aside again. It also proves something else we know to be true - that the Red River Métis never give up. We never give up on pursuing what is rightfully ours. We will try and try and try until the work is accomplished.

Still, we are loyal people, and we gave our love to Canada even when it did not love us back. We kept our faith in democracy and fought to protect those that couldn't protect themselves in wars and in peace. It took 75 years to get the apology owed to our World War II Veterans. It took more than 100 years for our rights to be enshrined in the Canadian constitution. It took 143 years to prove that our land claim was a debt owed to us by Canada. Every acknowledgement and apology formed a part of our journey to this day and this treaty.

Through the treaty, Canada is saying that it recognizes us as who and what we are. Canada isn't giving us rights. It is acknowledging that we always had rights. It acknowledges that we never abandoned our vision of who we are as a people - proud, hard-working people - who know that we can govern ourselves, just as we always have. We are the National Government of the Red River Métis, and we always will be.

Our treaty is the foundation upon which we will build pillars, that will ensure we can continue to stand up for our people and address their needs, no matter what. We will plant seeds among our pillars, and nurture those seeds, growing roots that support mighty trees and strong vines. We will wrap their strength around our pillars, and ensure that there is no one who can put down what we have raised.

That is what this treaty gives us. It gives us strength. It gives us pride. It gives us assurance that our young generations will never, ever have to feel shame in their identity. This is the future that is ours to nurture, grow, and protect, until it is time for the next generations to nurture their own strength to add to the fortress we have built.

We cannot change the dark history that blighted our relationship with Canada and Canadians. But with this treaty, Canadians can be proud. Together, we have shown that we are a place and a people who can acknowledge past mistakes. We have proven that we are open and willing to making those mistakes right. Canadians can go anywhere in the world and brag that our country is one that can face the troubles of the past, mend them, and move toward a brighter future together.

Your Cabinet and I are committed to keeping this treaty moving through the systems of government in Ottawa, to ensure that it becomes law as quickly as possible. I feel confident that no leader of any party could see a reason not to support our treaty, and all will feel compelled to right the wrong John A. Macdonald did to our people out of hatred and prejudice all those many years ago.

I thank all the leaders in this country who have already shown their willingness and commitment to stand up and vote in favor of this treaty, to correct history for the future. I was proud to see that many of them sent representatives to bear witness to this historic signing.

I must also thank all the Red River Métis leaders of the past, who gave their all to bring us to this day. I know my heart continues to beam, as do the hearts of my Cabinet. We will never forget the sacrifices of our past fighters and dreamers, and we will never forget where we came from. Nothing was ever given to the Red River Métis, and we will honour the efforts of all who made it possible for us to arrive at this treaty - we truly stand on the shoulders of giants.

Today, more than ever, I ask you all to believe in yourselves, and to believe in us, the Red River Métis. This is our treaty, our victory, and our proud history blazing a trail to a brighter future. The work our Ancestors left to us with heart and faith is not done, but I know they can see how far we've been able to advance ourselves, and I know they are proud of each and every one of us.

I send my well wishes to Citizens who are honouring our traditions by harvesting from our Homeland to feed family and community. Stay safe and remember - your Red River Métis government has your back.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Citoyens, si vous pouviez voir ce qu'il y a dans mon cœur, je suis certain que vous y verriez une lueur qui rivalise avec l'éclat de notre logo sur le bâtiment que nous venons d'acquérir au 333, rue Main.

Le samedi 30 novembre, j'ai été très fier de signer le traité moderne des Métis De La Rivière Rouge avec le Canada, représenté par le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Gary Anandasangaree. J'ai signé le traité en tant que représentant de vous, nos citoyens, et le ministre Anandasangaree a signé au nom de la Couronne, alors que nous traitons une fois de plus avec le pays que nous aimons et que nous avons aidé à bâtir.

Des citoyens, des dirigeants locaux et des invités de toute la patrie métisse et d'ailleurs ont été témoins de notre réussite. Je tiens à exprimer notre gratitude aux représentants des autres gouvernements, aux amis et parents des Premières Nations, aux dirigeants métis et aux nombreuses autres personnes qui ont assisté à cette journée historique. Je remercie aussi les centaines de citoyens qui ont suivi la retransmission en direct de cet événement historique. Je suis fier de dire que nous avons reçu des centaines d'appels à nos bureaux vendredi, certains de personnes souhaitant simplement nous féliciter et certains de citoyens voulant nous faire part de leur enthousiasme à propos de la réalisation de cette vision que nous avons attendue si longtemps.

De nombreuses personnes m'ont demandé ce que signifiait ce traité. Je pourrais donner une réponse prévisible ou juridique, mais je préfère vous donner une réponse pratique, qui reflète ce qu'il y a dans nos cœurs et nos esprits. Notre traité signifie une reconnaissance permanente par le Canada, sans aucun doute. Il veut dire que notre reconnaissance est garantie et protégée, quel que soit le parti qui dirige le gouvernement du pays. Il signifie que le Canada doit respecter et reconnaître que nous sommes un gouvernement, et que c'est sur cette base qu'il doit échanger avec nous.

Ce traité grave ces faits dans le marbre et confirme que nous ne sommes pas un groupe. Nous ne sommes pas une organisation. Nous ne sommes pas des lobbyistes. Nous sommes, comme nous l'avons toujours été, un gouvernement, et tous doivent désormais le reconnaître.

Aujourd'hui, nous proclamons, le cœur et la voix unis, que nous sommes les Métis De La Rivière Rouge, les vrais Métis. Notre patrie n'est pas le timbre-poste qu'était le Manitoba à l'origine, et nous ne sommes pas non plus limités par les frontières de ce qui est aujourd'hui le Manitoba. Je remercie le Canada d'avoir reconnu en 2021 que ces frontières n'ont jamais été les nôtres et qu'elles ne peuvent exister pour nos citoyens. Je remercie ceux qui, partout dans le monde, ont entendu l'appel de nos ancêtres et sont rentrés chez eux, au sein du gouvernement national des Métis De La Rivière Rouge.

En tant que Métis De La Rivière Rouge, nous savons que de nombreuses personnes à l'extérieur de notre nation ne savent pas ce que nous avons traversé pour en arriver à ce traité. Elles ne connaissent pas les souffrances endurées par notre peuple, simplement parce qu'il est ce qu'il est. Elles ne comprennent pas que nous avons été traités comme des citoyens de second ordre. Nous avons été mis à l'écart, devant toujours nous contenter de regarder les autres réussir et franchir des étapes importantes. J'ai toujours souffert, en tant que dirigeant, lorsque j'ai dû dire à nos concitoyens d'attendre la prochaine fois ou d'être patients, au risque d'être à nouveau oubliés ou mis à l'écart.

Ce traité garantit que nous ne serons plus jamais oubliés ou mis à l'écart. Il prouve aussi une autre chose que nous savons être vraie - les Métis De La Rivière Rouge n'abandonnent jamais. Nous ne renonçons jamais à poursuivre ce qui nous revient de droit. Nous essaierons et essaierons encore jusqu'à ce que le travail soit terminé.

Encore et toujours, nous sommes un peuple loyal, et nous avons donné notre amour au Canada, même lorsqu'il ne nous aimait pas en retour. Nous avons gardé notre foi en la démocratie et nous nous sommes battus pour protéger ceux qui ne pouvaient se protéger eux-mêmes, en temps de guerre comme en tant de paix. Il a fallu attendre 75 ans pour obtenir les excuses dues à nos anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Il a fallu attendre plus de 100 ans pour que nos droits soient inscrits dans la constitution canadienne. Il a fallu attendre 143 ans pour prouver que notre revendication territoriale était une dette du Canada à notre égard. Chaque reconnaissance et chaque excuse ont fait partie du chemin parcouru jusqu'à aujourd'hui et jusqu'à ce traité.

Par ce traité, le Canada indique qu'il reconnaît qui nous sommes et ce que nous sommes. Le Canada ne nous donne pas de droits. Il reconnaît que nous avons toujours eu des droits. Il reconnaît que nous n'avons jamais abandonné notre vision de qui nous sommes en tant que peuple - un peuple fier et travailleur - qui sait qu'il peut se gouverner lui-même, comme il l'a toujours fait. Nous sommes le gouvernement national des Métis De La Rivière Rouge, et nous le serons toujours.

Notre traité est le fondement sur lequel nous érigerons des piliers qui nous permettront de continuer à défendre notre peuple et à répondre à ses besoins, quoi qu'il arrive. Nous planterons des graines parmi nos piliers et les cultiverons, faisant pousser des racines qui soutiendront des arbres puissants et des vignes vigoureuses. Nous enroulerons leur force autour de nos piliers et veillerons à ce que personne ne puisse détruire ce que nous avons créé.

C'est ce que ce traité nous apporte. Il nous donne de la force. Il nous donne de la fierté. Il nous donne l'assurance que les jeunes générations n'auront jamais, au grand jamais, à avoir honte de leur identité. C'est l'avenir qu'il nous appartient de cultiver, de faire évoluer et de protéger, jusqu'à ce qu'il soit le temps pour les générations suivantes de développer leur propre force pour ajouter à la forteresse que nous avons bâtie.

Nous ne pouvons changer la sombre histoire qui a entaché notre relation avec le Canada et les Canadiens. Mais avec ce traité, les Canadiens peuvent être fiers. Ensemble, nous avons montré que nous sommes un pays et un peuple capables de reconnaître leurs erreurs passées. Nous avons prouvé que nous sommes ouverts et désireux de réparer ces erreurs. Les Canadiens peuvent aller n'importe où dans le monde et se vanter que notre pays est capable d'affronter les problèmes du passé et de faire amende honorable, afin d'avancer ensemble vers un avenir plus radieux.

Votre cabinet et moi-même sommes déterminés à faire en sorte que ce traité suive son cours dans l'appareil gouvernemental à Ottawa, afin qu'il acquière force de loi le plus rapidement possible. Je suis persuadé qu'aucun chef de parti ne verra de raison de ne pas soutenir notre traité, et que tous se sentiront obligés de réparer le tort que John A. Macdonald a causé à notre peuple par haine ou préjugés, il y a de nombreuses années.

Je remercie tous les dirigeants du pays qui ont déjà montré leur volonté et leur engagement à assumer leur responsabilité et à voter en faveur de ce traité, afin de redresser les torts historiques. J'ai été fier de voir combien d'entre eux ont envoyé des représentants pour assister à cette signature historique.

Je tiens aussi à remercier tous les anciens dirigeants des Métis De La Rivière Rouge, qui ont tout donné pour nous amener à ce jour. Je sais que mon cœur continue de s'enflammer, tout comme celui de mon cabinet. Nous n'oublierons jamais les sacrifices consentis par les combattants et les rêveurs du passé, et nous n'oublierons jamais d'où nous venons. Rien n'a jamais été donné aux Métis De La Rivière Rouge, et nous rendrons hommage aux efforts de ceux qui nous ont permis de conclure ce traité - nous nous tenons vraiment sur les épaules de géants.

Aujourd'hui, plus que jamais, je vous demande de croire en vous-mêmes, et de croire en nous, les Métis De La Rivière Rouge. Notre traité, notre victoire et notre fière histoire ouvrent la voie à un avenir meilleur. Le travail que nous ont légué nos ancêtres avec cœur et foi n'est pas terminé, mais je sais qu'ils peuvent voir les progrès que nous avons réalisés, et qu'ils sont fiers de chacun d'entre nous.

J'offre mes meilleurs vœux aux citoyens qui respectent nos traditions en récoltant les produits de notre terre pour nourrir leur famille et leur communauté. Soyez prudents et n'oubliez pas que le gouvernement des Métis De La Rivière Rouge vous soutient.

Jusqu'à notre prochaine rencontre, j'adresse mes prières à toutes nos familles, citoyens, amis et voisins, et mes plus sincères condoléances à ceux qui ont été endeuillés. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider ceux qui sont en deuil. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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