President's Message - February 20, 2025

February 20, 2025

As all Canadians know, the changing political winds in the U.S. have been creating concerns for us all, as the new American President has been speaking his opinions and views on Canada and what he envisions for our future, even saying we will become his 51st state of America.

It can be hard to listen to someone who was elected to lead our closest neighbours, longstanding allies, and trade partners speak about our country in the ways Trump has. I know that the messages coming from south of the border have been upsetting for many, and have caused serious concerns about the impacts of his position on our economy and our sovereignty as a country. Among the things he has spoken about is the imposition of tariffs on Canadian goods.

In every situation, no matter how challenging it seems, there are always opportunities and positive side effects. One clear positive that has come out of the recent political turmoil is the unity displayed by Canadians. We have made it clear that we will never allow Trump to overtake us, and we are prepared to do what it takes to withstand any economic action he takes against us, including broad tariffs on Canadian goods. Many individuals are standing strong already, choosing to buy Canadian products, expressing their patriotism and solidarity with their wallets.

This important act sends a clear message to Trump and his administration that we won't be bullied. But it is not just individuals who must take a stand against the trade war that Trump is threatening our country with. Businesses, governments, and even whole industries must also make it clear that we can and will find alternatives to U.S. products and goods.

Your Red River Métis Government is also doing its part, preparing for the impacts of U.S. tariffs and the trade war in many ways.

One of our first priorities when news broke of Trump's intentions was to reach out directly to Red River Métis businesses and entrepreneurs through our affiliates - the Louis Riel Capital Corporation and Red River Métis Business Development Corporation - to hear their ideas and concerns, and learn what supports they need to succeed in these challenging times.

As additional supports to our business community, Métis Economic and Community Development Officers are available in all Regions and within the Infinity Women Secretariat. They regularly work with nearly 800 Red River Métis businesses, sole proprietors, entrepreneurs, and artists to support their business success. Not only do the Officers provide general support and business navigation services, they are also focusing on additional assistance to our businesses and entrepreneurs to address the potential U.S. tariffs and trade war impacts. This includes preparing for the impact of U.S. tariffs on outgoing Red River Métis business products destined for the U.S., as well as retaliatory Canadian tariffs on incoming U.S. products. We are also speaking with Red River Métis Citizens and others in the U.S. who are looking to move their business activities into Canada.

Another immediate priority that your Red River Métis Government acted upon in the wake of Trump's tariff threats was engaging with other governments to support our Citizens and all Canadians. Along with joining Manitoba's 'Buy Local' campaign, to highlight our Red River Métis businesses and entrepreneurs, we have joined Manitoba's U.S. Trade Council. I want to thank Premier Wab Kinew for his quick reaction, inviting your Red River Métis Government to the meeting. We were ably represented by Minister Mona Buors in the first meeting of this council, and we will continue to play a strong role on the council as the discussions continue.

We are also working directly with Canada and members of the Prime Minister's Council on Canada-U.S. Relations, with MMF staff recently participating in Canada's Indigenous Working Group on International Trade.

We will continue to work with Canada to strengthen and diversify Red River Métis participation in non-U.S. trade agreements. This work includes a recent meeting attended by MMF Ambassador Clément Chartier with Bob Rae, Ambassador of Canada to the United Nations.

These engagements with Manitoba and Canada will help us stay aware of evolving issues, participate in strategic initiatives, and share distinct Red River Métis considerations, including the benefits of working directly with our Government on procurement from Red River Métis businesses.

We have also started discussions with community and industry partners to co-develop strategies that respond to tariffs. One example is MNP, a Canadian accounting and business advisory firm that has expertise in international matters, who can help promote resources for our Citizens and our businesses on the potential impacts of tariffs and other public policy changes.

Like individual consumers, the fastest and most direct way we, the National Government of the Red River Métis, can tell our neighbours that we don't agree with or support the position of their President is by no longer purchasing products from their country, wherever we can.

That's why we have started a full review of our activities across the MMF, including all departments, affiliates, and Regions, to examine our ongoing and planned procurement activities, so that we can identify and consider options to replace products bought from or made in the U.S.

Further, we have cancelled all non-essential business travel to America, including our decision not to participate in the Reservation Economic Summit in March.

These are not easy decisions, as we know this will affect local U.S. businesses before the impacts of our efforts can reach U.S. political leaders. However, these are necessary steps, as voter voices hold important weight in democratic countries. When voters are angry or financially destabilized, they can make it clear to their government that it must take action. American voters must tell Trump clearly that they cannot sustain the trade war he wants to begin.

I am proud of the immediate efforts of our Government to respond to the threats coming from the U.S., and I am confident that our Citizens will be quick to respond to threats to Canadian sovereignty, just as we have always responded to threats to our Red River Métis sovereignty. Our people are fighters, and we know how to work together to defeat anyone who challenges us. This is part of our inheritance from our Ancestors. I believe we can be an example to all Canadians, helping them navigate this challenge with resilience, strength, and unity, just as our Nation always has.

Your Red River Métis Government will continue to closely monitor this situation as it develops in the U.S. and here in Canada. I remind all our Citizens who live in the U.S., in Canada or anywhere else in the world, our business community members, our Youth, or our families trying to make ends meet in the face of economic uncertainty - the MMF has your back.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Comme toutes les Canadiennes et tous les Canadiens le savent, le vent de changement politique qui souffle sur les États-Unis est une source de préoccupation pour tout le monde : le nouveau président américain a exprimé ses opinions et ses points de vue sur le Canada et sur ce qu'il envisage pour notre avenir, allant même jusqu'à affirmer que nous allions devenir le 51^e État des États-Unis d'Amérique.

Il peut être pénible d'écouter quelqu'un qui a été élu pour diriger nos voisins les plus proches, nos alliés de longue date et nos partenaires commerciaux, parler de notre pays comme l'a fait M. Trump. Je sais que les messages provenant du sud de la frontière en ont troublé plus d'un, et ont suscité de vives inquiétudes quant à l'impact de sa position sur notre économie et notre souveraineté en tant que pays. Il a notamment évoqué l'imposition de nouveaux droits de douane sur les produits canadiens.

Dans toute situation, aussi difficile qu'elle puisse paraître, il y a toujours des possibilités et des retombées positives. L'unité affichée par la population canadienne est l'un des points positifs qui ressortent des récentes turbulences politiques. Nous avons clairement indiqué que nous ne nous laisserons jamais dominer par Trump et que nous sommes prêts à faire ce qu'il faut pour résister à toute mesure économique qu'il prendrait à notre encontre, y compris l'imposition de droits de douane étendus sur les produits canadiens. De nombreuses personnes adoptent déjà une attitude ferme et choisissent d'acheter des produits canadiens, exprimant ainsi leur patriotisme et leur solidarité avec leur portefeuille.

Cette importante action envoie un message clair à Trump et à son administration : nous ne nous laisserons pas intimider. Mais la guerre commerciale dont Trump menace notre pays ne peut pas être dénoncée et combattue uniquement à titre individuel. Les entreprises, les gouvernements et même des industries entières doivent aussi faire comprendre que nous pouvons trouver et trouverons des solutions de rechange aux produits et aux biens américains.

Votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge fait également sa part en se préparant de plusieurs façons aux répercussions des tarifs douaniers américains et de la guerre commerciale.

L'une de nos premières priorités, lorsque nous avons appris les intentions de Trump, a été de communiquer directement avec les entreprises et les entrepreneuses et entrepreneurs des Métis De La Rivière Rouge par l'intermédiaire de nos filiales - la Louis Riel Capital Corporation et la Red River Métis Business Development Corporation - afin de connaître leurs idées et leurs préoccupations, et de savoir de quel soutien ils ont besoin pour réussir en ces temps difficiles.

Les agentes et agents de développement économique et communautaire des Métis (DECM) sont disponibles dans toutes les régions et au sein de l'Infinity Women Secretariat pour apporter un soutien supplémentaire à notre communauté d'affaires. Ils travaillent régulièrement avec près de 800 entreprises, propriétaires uniques, entrepreneuses et entrepreneurs et artistes des Métis De La Rivière Rouge pour les aider à réussir. Les agentes et agents ne se contentent pas de fournir un soutien général et des services de navigation commerciale, ils se concentrent également sur l'aide supplémentaire à apporter à nos entreprises et à nos entrepreneuses et entrepreneurs pour faire face aux éventuelles répercussions des tarifs douaniers américains et de la guerre commerciale. Il s'agit notamment de se préparer à l'impact des droits de douane américains sur les produits destinés aux États-Unis des entreprises des Métis De La Rivière Rouge, ainsi qu'aux droits de douane canadiens de rétorsion sur les produits américains entrants. Nous discutons également avec des citoyennes et citoyens des Métis De La Rivière Rouge et avec différentes personnes aux États-Unis qui envisagent de transférer leurs activités commerciales au Canada.

Une autre priorité immédiate à laquelle votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge a donné suite dans le sillage des menaces tarifaires de Trump a été de s'engager avec d'autres gouvernements pour soutenir nos citoyennes et nos citoyens ainsi que l'ensemble de la population canadienne. En plus de participer à la campagne manitobaine « Achetez local », pour mettre en avant nos entreprises et nos entrepreneuses et entrepreneurs des Métis De La Rivière Rouge, nous avons rejoint le Conseil du commerce avec les États-Unis du Manitoba. Je tiens à remercier le premier ministre Wab Kinew d'avoir réagi rapidement en invitant votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge à participer à la première réunion de ce conseil. Nous avons été habilement représentés par la ministre Mona Buors dans le cadre de cette réunion, et nous continuerons à jouer un rôle important au sein du conseil au fur et à mesure que les discussions se poursuivront.

Nous travaillons aussi directement avec le Canada et les membres du Conseil du Premier ministre sur les relations canado-américaines, et le personnel de la FMM a récemment participé au Groupe de travail autochtone du Canada sur le commerce international.

Nous continuerons à travailler avec le Canada pour renforcer et diversifier la participation des Métis De La Rivière Rouge aux accords commerciaux avec d'autres pays que les États-Unis. Ce travail comprend une réunion récente à laquelle l'ambassadeur de la FMM, Clément Chartier, a assisté avec Bob Rae, ambassadeur du Canada aux Nations Unies.

Ces engagements avec le Manitoba et le Canada nous aideront à nous tenir au courant de l'évolution des questions, à participer à des initiatives stratégiques et à partager des considérations propres aux Métis De La Rivière Rouge, y compris les avantages de travailler directement avec notre gouvernement sur l'approvisionnement auprès d'entreprises des Métis De La Rivière Rouge.

Nous avons également entamé des discussions avec des partenaires communautaires et industriels afin d'élaborer conjointement des stratégies qui répondent aux tarifs douaniers. Par exemple, MNP, un cabinet comptable et de services-conseils canadien spécialisé dans les questions internationales, peut contribuer à promouvoir les ressources destinées à nos citoyennes et nos citoyens et à nos entreprises sur les incidences éventuelles des droits de douane et d'autres changements de politique publique.

Comme les consommatrices et consommateurs à titre individuel, la façon la plus rapide et la plus directe pour nous, le gouvernement national des Métis De La Rivière Rouge, de dire à nos voisins que nous ne sommes pas d'accord avec la position de leur président ou que nous ne la soutenons pas, c'est de ne plus acheter de produits provenant de leur pays, dans la mesure du possible.

C'est pourquoi nous avons entamé un examen complet de nos activités dans l'ensemble de la FMM, y compris tous les ministères, sociétés affiliées et régions, afin d'examiner nos activités d'approvisionnement en cours et prévues, de manière à pouvoir identifier et envisager des options pour remplacer les produits achetés aux États-Unis ou fabriqués dans ce pays.

De plus, nous avons annulé tous les voyages d'affaires non essentiels aux États-Unis, ce qui inclut notre décision de ne pas participer au Reservation Economic Summit en mars.

Ces décisions ne sont pas faciles à prendre, car nous savons qu'elles affecteront des entreprises locales américaines avant que les effets de nos efforts n'atteignent les dirigeants politiques des États-Unis. Toutefois, il s'agit de mesures nécessaires, car les voix de l'électorat ont un poids important dans les pays démocratiques. Lorsque les électrices et les électeurs sont en colère ou déstabilisés financièrement, ils peuvent inciter leur gouvernement à agir. Les électrices et les électeurs américains doivent faire comprendre clairement à Trump qu'ils ne peuvent pas soutenir la guerre commerciale qu'il veut déclencher.

Je suis fier des efforts immédiats déployés par notre gouvernement pour répondre aux menaces en provenance des États-Unis, et je suis convaincu que nos concitoyennes et nos concitoyens seront prompts à répondre aux menaces contre la souveraineté canadienne, tout comme nous avons toujours répondu aux menaces contre la souveraineté des Métis De La Rivière Rouge. Nous sommes un peuple combatif, et nous savons comment travailler ensemble pour vaincre quiconque nous défie. Ça fait partie de l'héritage que nous avons reçu de nos ancêtres. Je crois que nous pouvons être un exemple pour toutes les Canadiennes et tous les Canadiens, en les aidant à relever ce défi avec résilience, force et unité, comme notre Nation l'a toujours fait.

Votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge va continuer à suivre de près l'évolution de la situation aux États-Unis et au Canada. Je rappelle à toutes nos citoyennes et à tous nos citoyens qui vivent aux États-Unis, au Canada ou ailleurs dans le monde, aux membres de notre communauté d'affaires, à nos jeunes ou à nos familles qui tentent de joindre les deux bouts face à l'incertitude économique, que la FMM les soutient.

D'ici à ce que nous nous retrouvions, j'offre mes prières à nos familles, à nos citoyennes et nos citoyens, à nos proches et aux membres de notre voisinage, et mes plus sincères condoléances à toutes les personnes qui sont présentement dans le deuil. Mon cœur est auprès des amis, des familles et des communautés de nos chers disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider celles et ceux qui sont en deuil. Je vous garderai toutes et tous dans mes pensées, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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