President's Message - January 24, 2025

January 24, 2025

As our Citizen Harvesters know, our big game harvesting season came to a close on January 15. For those of you who went out to harvest for your table and your community, I hope you had a safe and successful season.

There can be no doubt that harvesting is an important part of our traditions and our history as a people. Many of our older Citizens still remember what it was like before our rights were recognized and upheld. I have heard many stories about people being forced to exercise the right to harvest in the dead of night, always hoping not to be caught and charged for doing what their Ancestors had always done. People have even died coming home late at night, hitting storms or getting into accidents, just trying to continue to practice our culture and traditional ways. People who are adults today still remember the fear and worry they felt for their parents when they went out to harvest, and the incredible relief they felt when mom and dad made it home safe. These were difficult times, when practicing our traditional ways came with fear of being prosecuted, which hung over our Harvesters like a shadow.

It may seem hard to imagine now, but this was our reality for several generations. There was fear and panic that came along with practicing our traditions and exercising our rights. It took tremendous courage and determination to carry on these practices in the face of so much risk and intolerance. I have deep respect for those who continued to harvest and honour our tradition of sharing the bounty with vulnerable community members, including Elders and single mothers who could benefit from having meat to feed their children, firewood to keep warm, traditional medicines, berries, fish, and other resources our people have traditionally used and shared.

Thanks to the integrity and courage of our Harvesters, who followed our laws carefully, the Government of Manitoba has stayed all MMF-supported Harvesting charges laid against Red River Métis Harvesters. The decision to stay these charges is a significant recognition and affirmation of Red River Métis rights.

I'm so proud of how far we've come, and the ability for our Citizens to harvest wild meat, secure in the knowledge that their rights will be defended by the MMF. Our Citizen Harvesters understand that they are bound by our laws and practices, but are safe within that framework, as long as they have their Conservation Trust Fund sticker for the year.

Don't forget to send your unused harvesting tags back to us, as this is one of the ways we are able to track the number of animals harvested, so we can ensure we remain conservation-minded in our traditional practices. We are committed to the preservation of balance in our environment, something we share with our First Nations relatives. Trapping and harvesting play an important role in helping keep the natural world in balance, but they must be carefully managed to ensure the long-term survival of all the species who share our Homeland.

Children's Special Allowance

We continue to roll out the return of Children's Special Allowance (CSA) money to the young people it was taken from while they were in the care of our Métis CFS and Michif CFS agencies.

The CSA provides payments to federal and provincial agencies and institutions that care for children and are the equivalent to Canada Child Benefit given to parents who are raising their children - the payments range from $530-$800 per child monthly.

On December 6, 2024, the funds started to flow back to the kids as it was always intended. I was proud to give the first three cheques to the young people the money belonged to, and was even more proud of their plans to use their funds to build brighter futures. As part of the settlement, we are ensuring that each recipient has access to the services of financial advisors, so they understand the steps they can take to pursue and achieve their dreams.

To date, we have given 192 cheques to 192 recipients, with a total of $5,873,590.60 dollars returned to our Youth. I will continue to update you as we work toward our commitment to returning every dollar back to the kids who were or are in our care, as we promised.

Sixties Scoop Bridge to Justice Fund

Hearing the stories of our Sixties Scoop survivors and the pain they've had to deal with their entire lives has always touched my heart. That's why we have advocated tirelessly for justice for our survivors, because we cannot ignore their suffering and the lack of recognition they have experienced for what was done to them.

This is why your Red River Métis Government issued a claim against the federal government in June of last year for the collective harms resulting from the forcible taking of Red River Métis children from their homes during the Sixties Scoop. These harms, which are claimed at a community level, outline the impacts on our survivors' connection with our culture and language, along with their sense of identity as Red River Métis. We expect that this case will break new legal ground in defining the Crown's duties to our continued existence as a self-governing Nation. The federal government will be delivering its defence in January 2025, and we expect the case will be heard at some point in 2026.

In December 2024, we also requested status as intervenors (a legal word meaning that we have asked the court to consider us an interested party) in the Varley class action, which seeks damages on behalf of individual survivors of the Sixties Scoop. We explained to the Court that our belief that the Crown owed a duty to the Red River Métis people to make sure we don't lose our community connection and identity aren't harmed by colonial systems like the Sixties Scoop. The Court will decide whether or not we can be intervenors in this case later this year. I will update our survivors and Citizens when I hear more on these legal actions.

The Red River Métis are not quitters. We will keep fighting for what's right no matter what. But we also know that justice can be very slow to come. That's why we've used our own resources to develop our $2 million dollar Bridge to Justice fund, to address the survivors who were abandoned and left out by both the federal and provincial governments. Both these governments played a role in the circumstances our survivors were left with.

It's sad to know that some of our survivors already left this world, and others may soon leave, and I know in my heart they deserve some measure of justice while they are still in this world. I am proud of our government and Cabinet for their compassion and foresight in setting aside the money for this fund, to give our living survivors some measure of peace. Nothing will ever truly compensate them for being stolen away from their families and their Nation, but I hope these dollars help them understand that the Red River Métis have never forgotten them, and will never forget them.

Unfortunately, it's not possible for our Bridge to Justice fund to cover our survivors who have already left this world. But the loved ones of the survivors who have passed can be confident that it is for them and all our survivors that we continue to pursue the province and the federal government for recognition and compensation.

We are now very close to rolling out the first cheques to our Red River Métis Sixties Scoop Bridge to Justice Fund. I expect the first cheque distribution to take place before the end of this month, and I will be sharing the details of the application and distribution process with all Citizens.

These are just some of the important matters we are pursuing on behalf of our Citizens, and as always, it is one of my top priorities to keep you informed of our activities. It is your guidance and your strength that continue to fuel my efforts on your behalf, and I thank you for your support of your Red River Métis Government.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

---

Message du président

Comme le savent nos citoyens qui pratiquent les activités de récolte, la saison de chasse au gros gibier s'est terminée le 15 janvier. Pour ceux d'entre vous qui sont allés chasser pour leur table et leur communauté, j'espère que la saison s'est déroulée de façon sécuritaire et qu'elle a été fructueuse.

Il ne fait aucun doute que la récolte est un élément important de nos traditions et de notre histoire en tant que peuple. Beaucoup de nos concitoyens les plus âgés se souviennent encore de ce qui se passait avant que nos droits ne soient reconnus et défendus. J'ai entendu de nombreuses histoires de personnes contraintes d'exercer leur droit de récolte au cœur de la nuit, espérant toujours ne pas être prises et accusées d'avoir fait ce que leurs ancêtres avaient toujours fait. Des personnes sont même mortes en rentrant chez elles tard dans la nuit, frappées par des tempêtes ou victimes d'accidents, simplement en essayant de continuer à pratiquer notre culture et nos méthodes traditionnelles. Les adultes d'aujourd'hui se souviennent encore de la peur et de l'inquiétude qu'ils ressentaient pour leurs parents lorsqu'ils partaient récolter, et de l'incroyable soulagement qu'ils éprouvaient lorsque maman et papa rentraient sains et saufs à la maison. C'était une époque difficile, où la pratique de nos coutumes traditionnelles s'accompagnait de la crainte d'être poursuivis en justice, qui planait sur nos récolteurs comme une ombre.

Cela peut sembler difficile à imaginer aujourd'hui, mais ce fut notre réalité pendant plusieurs générations. La peur et la panique accompagnaient la pratique de nos traditions et l'exercice de nos droits. Il a fallu faire preuve d'un courage et d'une détermination extraordinaires pour perpétuer ces pratiques face à tant de risques et d'intolérance. J'ai un profond respect pour ceux qui ont continué à récolter et à honorer notre tradition de partage de la récolte avec les membres vulnérables de la communauté, y compris les aînés et les mères monoparentales qui pourraient bénéficier de la viande pour nourrir leurs enfants, du bois de chauffage pour se réchauffer, des médicaments traditionnels, des baies, du poisson et d'autres ressources que notre peuple a pour tradition d'utiliser et de partager.

Grâce à l'intégrité et au courage de nos récolteurs, qui ont scrupuleusement respecté nos lois, le gouvernement du Manitoba a suspendu toutes les accusations de récolte soutenues par la FMM et portées contre les récolteurs Métis De La Rivière Rouge. L'arrêt des procédures relativement à ces accusations constitue une reconnaissance et une affirmation importantes des droits des Métis De La Rivière Rouge.

Je suis très fier du chemin parcouru et de la capacité de nos citoyens de récolter de la viande sauvage en sachant que leurs droits seront défendus par la FMM. Nos citoyens récolteurs comprennent qu'ils sont légalement tenus de respecter nos lois et nos pratiques, mais qu'ils sont en sécurité à l'intérieur de ce cadre, tant qu'ils disposent de leur vignette du Conservation Trust Fund pour l'année.

N'oubliez pas de nous renvoyer vos vignettes de récolte inutilisées, car c'est l'un des moyens dont nous disposons pour faire le suivi du nombre d'animaux récoltés, ce qui nous permet de veiller à ce que nos pratiques traditionnelles restent axées sur la conservation. Nous nous engageons à préserver l'équilibre de notre environnement, ce que nous partageons avec les membres de notre famille des Premières Nations. Le piégeage et la récolte jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre du monde naturel, mais ils doivent être gérés avec soin pour assurer la survie à long terme de toutes les espèces qui partagent notre territoire.

Allocation spéciale pour enfants

Nous poursuivons la restitution de l'allocation spéciale pour enfants (ASE) aux jeunes à qui elle a été retirée alors qu'ils étaient pris en charge par nos offices de services à l'enfant et à la famille des Métis et des Michifs.

L'ASE est versée aux offices et institutions fédérales et provinciales qui s'occupent des enfants. Elle est l'équivalent de l'allocation canadienne pour enfants versée aux parents qui élèvent leurs enfants - les paiements varient entre 530 et 800 dollars par enfant et par mois.

Le 6 décembre 2024, les fonds ont commencé à être reversés aux enfants, comme cela avait toujours été prévu. Je suis fier d'avoir remis les trois premiers chèques aux jeunes à qui cet argent appartient, et encore plus fier de leurs projets d'utiliser ces fonds pour se construire un avenir meilleur. Dans le cadre du règlement, nous veillons à ce que chaque bénéficiaire ait accès aux services de conseillers financiers, afin qu'il comprenne les mesures à prendre pour poursuivre et réaliser ses rêves.

À ce jour, nous avons remis 192 chèques à 192 bénéficiaires, pour un montant total de 5 873 590,60 dollars restitués à nos jeunes. Je continuerai à vous tenir au courant de l'évolution de notre engagement à rendre chaque dollar aux enfants qui ont été ou sont sous notre responsabilité, comme nous l'avons promis.

Fonds du pont vers la justice pour la rafle des années 60

J'ai toujours été très touché par les récits des survivants de la rafle des années 60 et par la douleur qui les a affligés toute leur vie. C'est pourquoi nous avons plaidé sans relâche en faveur de la justice pour nos survivants, parce que nous ne pouvons pas ignorer leur souffrance et le manque de reconnaissance de ce qui leur a été fait.

C'est pourquoi votre gouvernement Métis De La Rivière Rouge a déposé une réclamation contre le gouvernement fédéral en juin de l'année dernière pour les préjudices collectifs résultant de l'enlèvement forcé d'enfants Métis De La Rivière Rouge de leurs foyers pendant la rafle des années 60. Ces préjudices, à l'origine de nos revendications au niveau communautaire, décrivent les répercussions sur le lien de nos survivants avec notre culture et notre langue, ainsi que sur leur sentiment d'identité en tant que Métis De La Rivière Rouge. Nous nous attendons à ce que cette affaire permette des avancées juridiques en définissant les obligations de la Couronne à l'égard de notre existence continue en tant que nation autonome. Le gouvernement fédéral présentera sa défense en janvier 2025, et nous nous attendons à ce que l'affaire soit entendue en 2026.

En décembre 2024, nous avons également demandé le statut d'intervenant (terme juridique signifiant que nous avons demandé au tribunal de nous considérer comme une partie intéressée) dans le recours collectif Varley, qui demande des dommages-intérêts au nom des survivants individuels de la rafle des années 60. Nous avons expliqué à la cour de justice que nous croyons que la Couronne a le devoir envers les Métis De La Rivière Rouge de s'assurer que nous ne perdons pas nos liens communautaires et notre identité et que nous ne sommes pas lésés par des systèmes coloniaux tels que la rafle des années 60. La cour de justice décidera si nous pouvons ou non intervenir dans cette affaire plus tard dans l'année. Je tiendrai nos survivants et nos citoyens au courant de l'évolution de ces actions en justice.

Les Métis De La Rivière Rouge n'abandonnent pas. Nous continuerons de nous battre pour ce qui est juste, quoi qu'il arrive. Mais nous savons aussi que la justice peut être très lente à venir. C'est pourquoi nous avons utilisé nos propres ressources pour créer notre fonds du pont vers la justice de 2 millions de dollars, afin de venir en aide aux survivants qui ont été abandonnés et laissés pour compte par les gouvernements fédéral et provincial. Ces deux gouvernements ont joué un rôle dans les circonstances dans lesquelles nos survivants se sont retrouvés.

Il est triste de savoir que certains de nos survivants ont déjà quitté ce monde, et que d'autres pourraient bientôt le faire, et je sais au fond de moi qu'ils méritent un peu de justice pendant qu'ils sont encore parmi nous. Je suis fier de notre gouvernement et de notre cabinet pour la compassion et la prévoyance dont ils ont fait preuve en mettant de côté l'argent pour ce fonds, afin de donner à nos survivants encore en vie un peu de paix. Rien ne les dédommagera jamais vraiment d'avoir été arrachés à leur famille et à leur nation, mais j'espère que ces fonds les aideront à comprendre que les Métis De La Rivière Rouge ne les ont jamais oubliés et ne les oublieront jamais.

Malheureusement, il n'est pas possible pour notre fonds du pont vers la justice de couvrir les survivants qui ont déjà quitté ce monde. Mais les proches des survivants décédés peuvent être sûrs que c'est pour eux et pour tous nos survivants que nous continuons à poursuivre la province et le gouvernement fédéral en vue d'obtenir une reconnaissance et une indemnisation.

Nous sommes sur le point de distribuer les premiers chèques aux Métis De La Rivière Rouge tirés du fonds du pont vers la justice. Je m'attends à ce que la première distribution de chèques ait lieu avant la fin du mois, et je partagerai les détails de la procédure de demande et de distribution avec tous les citoyens.

Ce ne sont là que quelques-unes des questions importantes que nous traitons au nom de nos citoyens et, comme toujours, l'une de mes principales priorités est de vous tenir informés de nos activités. Ce sont vos conseils et votre force qui continuent d'alimenter mes efforts en votre nom, et je vous remercie du soutien que vous apportez à votre gouvernement Métis De La Rivière Rouge.

Jusqu'à notre prochaine rencontre, j'adresse mes prières à toutes nos familles, nos concitoyens, nos amis et nos voisins, et mes plus sincères condoléances aux personnes endeuillées. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

---

View More