President's Message - January 9, 2025

January 9, 2025

I hope everyone enjoyed a festive New Year and got the chance to spend time with loved ones laughing, playing games, and sharing memories together. I'm sure that some of our Citizens celebrated the New Year with a piece of bannock and a bowl of boulettes, and others brought in 2025 with feasts of wild meat and a chance to hear live music in their homes. For me, I was so honoured to have my son-in-law fry moose meat and onions outside on a burner for our Christmas dinner. It brought me so many memories of my mom and my family growing up, when we depended on wild meat for our food.

These are important traditions to remember and to keep, as they are part of what makes us strong as a Nation, and reminds all Canadians that we are the true and only historic Red River Métis, with a strong and continued connection to our history, culture, and community.

There can be no doubt that it is our strength as a collective, and our steadfast faith in ourselves that have allowed us to persevere through the many challenges of our history. It has also allowed us to build on our strengths and make incredible advancements that our Ancestors could have never imagined.

Because of our strength, we also know that we will not be brought down by anyone. Jealousy is an ugly thing, and has no place in our culture, and I believe it is the same for First Nations and Inuit traditions. But it found its way into our community as a modern by-product of colonial teachings. I can assure you, we will continue to show that our success is not blocking anyone else's success. As always, we stand ready to partner with those who would like to work with us, and believe strongly that when one of us succeeds, we create doorways and pathways for all to succeed.

For those who chose to fight us instead, we will settle our issues on any battleground that we are called into, including in the courts and the public eye. Your Red River Métis Government stands by its work and its record, and has the evidence to back up our statements and positions. I am ready to stand up and speak the truth. Anyone who challenges us will be defeated by the simple facts we all know and understand about our history and our identity. The MMF will always have the backs of our people.

We will continue with the vision set forth by our historic leaders like Louis Riel and we will not let anything hold us back or take away from that vision. We have waited too long and worked too hard to get where we are today, and united as Red River Métis people, we feel we will never be defeated. We have proven over centuries of our history that we will not sit on the sidelines while our people are under attack. This strength made us known to our friends and enemies in the past, and there are extensive records documenting interactions with our military might and united presence. We have shed blood and we have defended those who needed our support, whether it's fighting to defend and support our cousins, the First Nations, or going overseas to defend people we did not know, or standing in defense of our country and what it stands for. We have proven over and over again that we will stand for things that are just and right.

I will continue to update you all on the progress we make in establishing truth and advancing the Red River Métis on these important fronts.

While these are important priorities, we would not have advanced as far as we have if we couldn't put our focus on multiple areas. One area of focus in particular is the joint vision of Premier Kinew's government and the Red River Métis Government in the development of the partnership on wind power. Through this partnership, we have created the Red River Métis Power Corporation. I cannot speak enough on the importance of this opportunity, and the legacy it will leave for future generations of Red River Métis.

Another area of focus is procurement. We have talked a lot about procurement over the last few years, because this is an important way to engage our business community and ensure that we take advantage of the opportunities that should have been available to us as a federally-recognized distinct people in Canada.

The challenges within the federal procurement policy have now shown what we have been fighting against for so long, and why we fight against it. We know that others have tried to steal our identity and get away with it, and through the procurement process, they have shown that they're also willing to steal the economic opportunities from that system. We must stand together to make sure we hold these people accountable for their theft, including our identity, our culture, our beadwork, our flag, our heroes, and our relatives. By stealing these things they've taken a shortcut to stealing the opportunities that the procurement process makes available. We will continue to hold provincial and federal governments, as well as industries, accountable for the procurement process. Clearly, procurement is a model that has shown itself to be effective when implemented correctly, and is one of the most successful ways of driving economic reconciliation. It does not cost one additional dollar to implement - the procurement would take place whether or not there is a set aside amount for Indigenous businesses - but they must ensure due diligence so that those set-asides go to the right people and stand with us as we take on these opportunities.

No government in this country should ever use the excuse of past identity theft to abandon Indigenous set-asides in procurement or put undue political pressure on the process, because procurement truly is one of the best methods to restore the head start to our people that was promised to us many years ago.

Of course, we will never lose sight of the fact that we cannot succeed as a Nation without ensuring that all our Citizens have the opportunity to succeed. This is the work of generations, and while our progress has accelerated, the effect on Citizens will only become clearer with each generation. Our youngest Citizens now receive quality, culturally focused pre-school education that teaches and celebrates our heritage, setting them up for life with a strong sense of pride in being Red River Métis.

Our Youth then move into school age with opportunities offered through your Red River Métis Government for sports, land-based training, jigging and fiddle lessons, beading and crafting, as well as summer jobs and internships to help them focus on their future.

Then they go through training or post-secondary education, supported financially by the MMF. As they move into their adult lives, they can take advantage of the first-time homebuyer's program, gain access to supports for their entrepreneurial dreams, get a job with incredible benefits with their Red River Métis Government, or get involved as a Local leader or a member of a committee or board. For every age and stage of our Citizens' lives, there are programs and services, community engagement opportunities, celebrations, meetings, and activities for you to participate in. We are proud to be able to offer these to you, and many of our investments, from real estate purchases to business developments, are to ensure that these programs and services will always be available to you.

These investments mean we are also able to support the members of our community who have seen injustice. Citizens will remember that 2024 saw our fight to get Child Special Allowance funds returned to children who were in our care or remain in our care. Those cheques are rolling out now, and I hope to see many of these young people take advantage of the funds to pursue their dreams and invest in their futures. However, there is still work to be done on this front, and I fully anticipate that we will have more good news to share in 2025, thanks to a positive relationship with the Government of Manitoba.

We have also begun the process of providing some measure of peace and justice to our Sixties Scoop Survivors, who deserve to see some compensation for the life-long consequences they faced after being stolen from their community and sold to other jurisdictions. The Sixties Scoop Bridge to Justice Fund comes from our own business revenues, and we set aside $2-million dollars for this fund, to acknowledge the harm and pain of our survivors, while we continue to pursue this acknowledgement from other governments. I know there is no amount of compensation that could truly take away the pain of what was done, but my Cabinet and I remain committed to ensuring our survivors are recognized.

Of course, this year will offer more opportunities to support Red River Métis businesses and entrepreneurs. We will continue to work with the Government of Canada on the recognition of our Business Directory, which now highlights over 780 Red River Métis businesses and entrepreneurs. We will also continue to advocate for the establishment of distinctions-based procurement targets here in the province we brought into Canada's confederation, as well as enhancing the MMF's own procurement from Red River Métis businesses and entrepreneurs.

Building on our economic development achievements of last year, 2025 will see us open the third MEDOCare Pharmacy location in Selkirk this spring, as well as the continued evolution of Lake Manitoba Resort, including the opening of our RV Park there this summer. I also expect that the Red River Métis Marketplace and Rapid City Memorials will continue to help us expand our economic success.

In the coming months, we will also be making important announcements related to our commitment to downtown Winnipeg, and the results of our call out to others to join us in revitalizing downtown as the key economic centre it represents for Red River Métis and all Manitobans.

As always, your wisdom, strength and guidance are in my heart and on my mind as I look into another year of opportunities for our people. Thank you for your trust and confidence in me. I am honoured to be your leader and recommit myself to the important work you have given me.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

J'espère que tout le monde a bien profité des festivités du Nouvel An et eu l'occasion de passer du temps avec ses proches pour rire, jouer à des jeux et partager des souvenirs ensemble. Je suis convaincu que certains de nos citoyens ont célébré le Nouvel An avec un morceau de banique et un bol de boulettes, tandis que d'autres ont célébré 2025 en dégustant un festin de viandes sauvages, au son de musique en direct dans leur maison. Quant à moi, mon gendre m'a fait l'honneur de faire sauter de l'orignal aux oignons sur un brûleur dehors pour notre souper de Noël. Ça m'a rappelé tellement de souvenirs d'enfance de ma mère et de ma famille, à une époque où nous dépendions de la viande sauvage pour nous nourrir.

Ce sont des traditions importantes à ne pas oublier et à conserver, parce qu'elles contribuent à notre force en tant que nation et qu'elles rappellent à toute la population canadienne que nous sommes les seuls et uniques Métis De La Rivière Rouge, et que nous avons un lien solide et persistant à notre histoire, notre culture et notre communauté.

Il ne fait aucun doute que c'est notre force en tant que communauté et notre confiance en nous qui nous ont permis de persévérer malgré les nombreux défis de notre passé. Ça nous a également permis de nous appuyer sur nos forces et de faire des progrès extraordinaires que nos ancêtres n'auraient jamais pu imaginer.

Grâce à notre force, nous savons aussi que personne n'aura raison de nous. La jalousie est bien vilaine, et elle n'a pas sa place dans notre culture. Je pense que c'est la même chose pour les traditions inuites et des Premières Nations. Pourtant, elle s'est ingérée dans notre communauté, conséquence moderne des enseignements coloniaux. Je peux vous assurer que nous allons continuer de démontrer que notre réussite n'empêche personne d'autre de réussir. Comme toujours, nous sommes prêts à nous associer à tous ceux qui souhaitent collaborer avec nous et nous croyons fermement que quand un d'entre nous réussit, des portes et des chemins s'ouvrent pour que tout le monde réussisse.

Pour ceux qui ont plutôt décidé de se battre contre nous, nous allons régler nos problèmes dans n'importe quel champ de bataille, y compris devant les tribunaux et le public. Votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge est fier de son travail et de sa réputation, et il a des preuves à l'appui pour démontrer ses déclarations et ses positions. Je suis prêt à m'affirmer et à dire la vérité. Toute personne qui nous met au défi sera vaincue par les simples faits que nous connaissons et comprenons tous au sujet de nos antécédents et de notre identité. La FMM défendra toujours son peuple.

Nous allons conserver la vision établie par nos dirigeants historiques, comme Louis Riel, et rien ne nous arrêtera ou ne nous éloignera de cette vision. Nous avons attendu trop longtemps et travaillé trop fort pour nous rendre où nous sommes aujourd'hui. Unis en tant que peuple des Métis De La Rivière Rouge, nous sommes convaincus que nous ne serons jamais vaincus. Au fil des siècles de notre histoire, nous avons prouvé que nous ne resterons pas sur la touche pendant que notre peuple se fait attaquer. Cette force est déjà bien connue de nos amis et de nos ennemis, et les archives regorgent d'information documentant les interactions avec notre puissance militaire et notre présence unifiée. Nous avons payé de notre sang et défendu des personnes qui avaient besoin de notre soutien, que se soit en nous battant pour défendre et soutenir nos cousins, les Premières Nations, ou en nous rendant à l'étranger pour défendre des gens que nous ne connaissions pas, ou en défendant notre pays et ce qu'il représente. Nous avons prouvé à maintes reprises que nous sommes prêts à nous battre pour la justice et le bien.

Je vais continuer de vous tenir au courant des progrès que nous faisons pour établir la vérité et faire avancer la cause des Métis De La Rivière Rouge sur ces points importants.

Bien qu'il s'agisse de priorités importantes, nous n'aurions pas avancé aussi loin que nous l'avons fait si nous n'avions pas pu nous concentrer sur plusieurs domaines. Un domaine d'intérêt en particulier est la vision conjointe du gouvernement du premier ministre Kinew et du gouvernement des Métis De La Rivière Rouge en ce qui concerne l'établissement du partenariat sur l'énergie éolienne. Grâce à ce partenariat, nous avons créé la Red River Métis Power Corporation. Je n'insisterai jamais assez sur l'importance de cette occasion et l'héritage qu'elle léguera aux générations à venir de Métis De La Rivière Rouge.

L'approvisionnement est un autre domaine d'intérêt. Nous avons beaucoup parlé d'approvisionnement au cours des dernières années, parce que c'est une façon importante de mobiliser notre communauté d'affaires et d'assurer que nous exploitons les possibilités qui auraient dû nous être offertes en tant que peuple reconnu comme distinct par le gouvernement fédéral au Canada.

Les difficultés dans le cadre de la politique fédérale sur l'approvisionnement ont maintenant révélé ce contre quoi nous nous battons depuis si longtemps, et pourquoi nous nous battons. Nous savons que d'autres peuples ont essayé de voler notre identité en toute impunité. Par le biais du processus d'approvisionnement, ils ont démontré qu'ils sont également prêts à nous voler les possibilités économiques de ce système. Nous devons nous serrer les coudes pour forcer ces personnes à répondre de leurs actes de vol, y compris le vol de notre identité, de notre culture, de notre perlage, de notre drapeau, de nos héros et de notre parenté. En nous volant ces choses, ils ont pris un raccourci pour nous voler les occasions offertes par le processus d'approvisionnement. Nous allons continuer à tenir responsables les gouvernements provinciaux et fédéral, de même que les secteurs d'activité, à l'égard du processus d'approvisionnement. De toute évidence, l'approvisionnement est un modèle qui s'est avéré efficace lorsqu'il est mis en œuvre correctement, et c'est une des méthodes les plus efficaces pour stimuler la réconciliation économique. Sa mise en œuvre ne coûte pas un dollar de plus, puisque l'approvisionnement aurait lieu avec ou sans marché réservé aux entreprises autochtones, mais il faut assurer une diligence raisonnable pour que ces marchés réservés ciblent les bonnes personnes et nous aident à profiter de ces occasions.

Aucun gouvernement du pays ne devrait s'appuyer sur l'excuse du vol d'identité passé pour abandonner les marchés réservés aux Autochtones pour l'approvisionnement ou exercer une pression politique indue sur le processus, parce que l'approvisionnement est vraiment une des meilleures méthodes pour restituer la longueur d'avance qui avait été promise à notre peuple il y a de nombreuses années.

Bien sûr, nous ne perdrons jamais de vue le fait que nous ne pouvons pas réussir en tant que nation sans nous assurer que tous nos citoyens ont l'occasion de réussir. C'est le rôle des générations, et bien que nos progrès se soient accélérés, l'effet sur les citoyens ne deviendra que plus clair au fil des générations. Nos plus jeunes citoyens reçoivent maintenant une éducation préscolaire de qualité et axée sur nos réalités culturelles, qui enseigne et honore notre héritage. Cette éducation les prépare à la vie en leur inculquant une forte fierté de leur identité de Métis De La Rivière Rouge.

Puis, lorsqu'ils arrivent à l'école, nos jeunes se font offrir des occasions par votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge : des sports, de la formation sur les ressources naturelles, des cours de gigue, de violon, de perlage et d'artisanat et des emplois d'été et des stages pour les aider à se concentrer sur leur avenir.

Ensuite, ils suivent une formation ou poursuivent des études postsecondaires, grâce au soutien financier de la FMM. À l'âge adulte, ils peuvent profiter du Programme d'accès à la propriété, bénéficier de soutiens pour réaliser leurs rêves d'entrepreneuriat, décrocher un emploi offrant des avantages sociaux exceptionnels au sein de leur gouvernement des Métis De La Rivière Rouge ou s'impliquer en tant que dirigeants locaux ou de membres de comités ou de conseils d'administration. À chaque âge et stade de vie de nos citoyens, il y a des programmes et services, des possibilités d'engagement communautaire, des célébrations, des rencontres et des activités auxquelles vous pouvez participer. Nous sommes fiers de pouvoir vous offrir ces possibilités, et bon nombre de nos investissements, des achats immobiliers à la création d'entreprises, visent à assurer la pérennité de ces programmes et services.

Ces investissements signifient que nous pouvons également appuyer les membres de notre communauté qui ont été victimes d'injustice. Les citoyens se souviendront qu'en 2024, nous nous sommes battus pour que les fonds de l'allocation spéciale pour enfants soient retournés aux enfants dont nous avions la garde ou dont nous avons toujours la garde. Ces chèques sont maintenant en train d'être émis, et j'espère voir un grand nombre de ces jeunes profiter des fonds pour réaliser leurs rêves et investir dans leur avenir. Cependant, il reste du travail à faire à cet égard, et je m'attends à ce que nous ayons d'autres bonnes nouvelles à annoncer en 2025, grâce à la relation positive que nous entretenons avec le gouvernement du Manitoba.

Nous avons également commencé le processus pour offrir une certaine forme de paix et de justice à nos survivants de la rafle des années 60, qui méritent de recevoir une indemnité quelconque à cause des séquelles qui les ont tenaillés après avoir été enlevés de leur communauté et vendus ailleurs. Le fonds du pont vers la justice provient de nos propres revenus commerciaux, et nous avons réservé 2 millions de dollars pour ce fonds, afin de reconnaître les torts et la douleur de nos survivants, tandis que nous continuons de réclamer cette reconnaissance des autres gouvernements. Je sais qu'une indemnisation, quel qu'en soit le montant, ne saurait véritablement éliminer la douleur de ce qui a été fait, mais mon cabinet et moi demeurons déterminés à assurer la reconnaissance de nos survivants.

Bien sûr, des possibilités supplémentaires seront offertes cette année pour appuyer les entreprises et les entrepreneurs Métis De La Rivière Rouge. Nous allons continuer à collaborer avec le gouvernement du Canada pour que notre registre d'entreprises soit reconnu. Ce registre contient maintenant plus de 780 entreprises et entrepreneurs Métis De La Rivière Rouge. Nous allons également continuer de militer pour l'établissement d'objectifs d'approvisionnement en fonction des distinctions ici dans la province que nous avons fait entrer dans la Confédération du Canada, ainsi que pour l'amélioration du processus d'approvisionnement de la FMM auprès des entreprises et entrepreneurs Métis De La Rivière Rouge.

En nous appuyant sur nos réalisations de l'année dernière en matière de développement économique, nous ouvrirons en 2025 le troisième emplacement de MEDOCare Pharmacy à Selkirk ce printemps et nous continuerons les travaux au Lake Manitoba Resort, y compris le parc pour caravanes cet été. Je m'attends également à ce que le marché des Métis De La Rivière Rouge et Rapid City Memorials continuent de nous aider à développer notre réussite économique.

Au cours des mois à venir, nous allons également faire des annonces importantes au sujet de notre engagement concernant le centre-ville de Winnipeg et des résultats de notre appel à la collaboration pour revitaliser le centre-ville, principal pôle économique des Métis De La Rivière Rouge et de l'ensemble de la population du Manitoba.

Comme toujours, je garde à l'esprit et dans mon cœur votre sagesse, votre force et vos conseils à la perspective d'une autre année remplie de possibilités pour notre peuple. Je vous remercie de me faire confiance. C'est un honneur pour moi d'être votre dirigeant, et je m'engage encore une fois à prendre les rênes du travail important que vous m'avez confié.

D'ici à notre prochaine rencontre, j'offre mes prières à tous nos citoyens, familles, amis et voisins, ainsi que mes sincères condoléances aux personnes qui ont souffert. Mon cœur est avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple de transmettre des prières à nos familles et d'aider les personnes qui souffrent. Je vous garde tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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