President's message - July 4, 2024

July 4, 2024

It's well known in our community that I was raised by a mother who taught me about the importance of an education, and insisted that all her children apply ourselves to our studies, and move on to good paying jobs in various fields of expertise. She was also a woman who never went to school a day in her life, spoke only Saulteaux, and who washed clothing and grew vegetables to keep us all fed. While she didn't have an education, she had wisdom, strength, and intelligence. She made sure I understood, along with my brothers and sisters, that an education is precious. It is yours, and once you have it, no one can ever take it away from you.

We can also never forget that it was not too long ago that our people regularly received poor treatment in schools. Called names, discriminated against for our skin colour, and beaten for speaking Indigenous languages, including Michif, many left school at very young ages to escape the hate and cruelty they faced at the hands of other classmates, teachers, and even school administrators. Because of this, many members could only find jobs in the unskilled labour market. The resulting poverty and marginalization experienced by these individuals was a direct result of their negative experiences in the school system.

The lessons our Elders and seniors have given us about education have ensured that supporting you as you obtain higher education or expand your skill sets through training has remained a key focus of mine throughout my time as your President, just as it is a key focus of your Red River Métis Government.

While we know there are still pockets of racism and intolerance in our school systems, things have gotten better as our Nation has grown stronger. Today, we are better educated than we ever were in the past. We are stronger and more united, and better able to defend ourselves in any forum or fight, against any foe, regardless of their education level. The investments we have made in the future of our Nation are paying off. More and more of our Youth are graduating from high schools and post-secondary institutions across the country and even internationally. It touches my heart to see so many bring their education back to our Red River Métis Government, and lend their newly gained knowledge to the work of advancing our Nation.

Each student gets up to $5,000 for each year of their education, so we need to make sure that those who are taking four-year degrees can access the same amount of funding each year of their post-secondary education. Since the inception of our education support program in 2019, we have funded nearly 5,000 students with a total investment of over $21 million.

In last year's school year 2023-2024, a total of 1,646 students were funded for their schooling, which is a 37% increase from the year before, an investment that totals over $6.5 million. We expect to outpace that number each year, as interest in post-secondary education and demand for support grows. This spring and summer session we are on track to fund 250 students at nearly $800,000. We expect this will put us on pace to support 1,900 students in total this year, which is an investment of approximately $8 million.

This funding is part of a total MMF commitment to invest $90 million in the education of our Citizens over 10 years. I thank Minister Joan Ledoux and Associate Minister David Beaudin for their work in provincial education.

Our Regions also play a role in celebrating and honouring the accomplishments of our graduates at this time of year. Whether you're graduating from high school or a post-secondary education program, your Region wants to celebrate you. For example, the Interlake Region has honoured 76 Red River Métis high school graduates, along with their post-secondary graduates. The Winnipeg Region celebrated a whopping 236 post-secondary graduates this year. The Northwest has celebrated 41 post-secondary graduates and 61 high school graduates. Further north, the numbers of graduates may be smaller - 19 high school graduates and 12 post-secondary graduates in The Pas, for example - but they instill as much pride in me and my Cabinet as the Youth in the south.

We must also thank the parents and grandparents in our Nation, who have long advocated for the right school programs and the right tools to be put in place to support our children, to help them receive their education. I know how proud these parents and grandparents are when their children succeed in school, and how the community rallies around and celebrates the successes of graduates from the towns and villages our Citizens call home. Even if it's a kindergarten graduation, the joy of these families watching their children advance themselves academically is something special. No matter what level of graduation our children experience, I know our community is out there to celebrate as our children move on to the next level of schooling. Community halls, school gyms, and churches in towns and villages have hosted so many of our families in recent weeks as we mark these occasions, and I join all the parents, grandparents, aunties, uncles, and cousins in being proud of each and every one of our children.

Your Red River Métis Government honours all our Youth in their educational achievements, including our kids in care. The Agencies and Authority also mark important milestones, including graduations, through annual coming of age ceremonies, where the community comes together to recognize the kids and affirm our ties with them as they move into their adult lives and careers.

Seeing so many of our Youth graduate has been a long-cherished dream for so many in our Nation, including me, your Red River Métis Cabinet, Elders, seniors, parents, and past leaders. Our Nation has made so many advancements that the future is bright for us all. I hope our Youth feel this simple truth in your hearts and souls: these advancements are for you. The investments we've made are for you. The future of our Nation is yours. This is the gift our Ancestors wanted for the Youth of our Nation, all those years ago when they fought against Canada to secure prosperity in the creation of Manitoba. It is also your responsibility to honour the sacrifices of our Ancestors, ensuring that you build on the legacy prepared for you, so that our Nation, like our flag, is infinite, always supported by the deeds of our Ancestors, and brought into the future by our Youth.

In honour of our Ancestors, I encourage our Youth to pursue your dreams, receive an education, and achieve excellence. And, above all, be proud to be Red River Métis, just as I can assure you that your Nation is proud of you.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve.

Meeqwetch,

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Message du président

Il est bien connu dans notre communauté que j'ai été élevé par une mère qui m'a enseigné l'importance de l'éducation et qui a insisté pour que tous ses enfants s'appliquent à leurs études et décrochent des emplois bien rémunérés dans divers domaines d'expertise. C'était aussi une femme qui n'était jamais allée à l'école de sa vie, qui ne parlait que le saulteaux, et qui lavait des vêtements et cultivait des légumes pour nous nourrir tous. Bien qu'elle n'ait pas reçu d'éducation, elle avait de la sagesse, de la force et de l'intelligence. Elle a veillé à ce que je comprenne, ainsi que mes frères et sœurs, que l'éducation est précieuse. Elle vous appartient et, une fois que vous l'avez, personne ne peut vous la retirer.

Nous ne devons jamais oublier qu'il n'y a pas si longtemps, notre peuple était régulièrement maltraité dans les écoles. Traités de tous les noms, victimes de discrimination en raison de la couleur de leur peau et battus parce qu'ils parlaient des langues autochtones, dont le michif, beaucoup ont quitté l'école très jeunes pour échapper à la haine et à la cruauté dont ils étaient victimes de la part de leurs camarades de classe, de leurs enseignantes et enseignants et même des administratrices et administrateurs d'école. En conséquence, de nombreux membres n'ont pu trouver d'emploi que sur le marché de la main-d'œuvre non spécialisée. La pauvreté et la marginalisation qui en résultent pour ces personnes sont le résultat direct de leurs expériences négatives dans le système scolaire.

Les leçons que nos Aînés nous ont transmises au sujet de l'éducation ont fait en sorte que l'une de mes principales priorités tout au long de mon mandat de président est restée de vous aider à faire des études supérieures ou à élargir vos compétences grâce à la formation. C'est là également l'une des principales priorités de votre gouvernement métis de la rivière Rouge.

Même si nous savons qu'il existe encore des cas de racisme et d'intolérance dans nos systèmes scolaires, la situation s'est améliorée au fur et à mesure que notre Nation s'est renforcée. Aujourd'hui, nous sommes mieux éduqués que par le passé. Nous sommes plus forts et plus unis, et mieux à même de nous défendre dans n'importe quel forum ou combat, contre n'importe quel ennemi, quel que soit son niveau d'éducation. Les investissements que nous avons réalisés dans l'avenir de notre Nation portent leurs fruits. Nos jeunes sont de plus en plus nombreux à obtenir des diplômes dans les écoles secondaires et les établissements d'enseignement supérieur du pays et même de l'étranger. Cela me fait chaud au cœur de voir un si grand nombre d'entre eux faire profiter le gouvernement métis de la rivière Rouge de leur éducation et mettre leurs connaissances nouvellement acquises au service de l'avancement de notre Nation.

Chaque étudiante ou étudiant reçoit jusqu'à 5 000 dollars par année d'études; nous devons donc nous assurer que les personnes qui suivent un programme de quatre ans peuvent accéder au même montant de financement chaque année de leurs études postsecondaires. Depuis le lancement de notre programme de soutien à l'éducation en 2019, nous avons financé près de 5 000 étudiantes et étudiants pour un investissement total de plus de 21 millions de dollars.

Au cours de la dernière année scolaire, soit 2023-2024, nous avons financé la scolarité d'un total de 1 646 étudiantes et étudiants, ce qui représente une augmentation de 37 pour cent par rapport à l'année précédente, un investissement qui s'élève au total à plus de 6,5 millions de dollars. Nous prévoyons de dépasser ce chiffre chaque année, car l'intérêt pour l'enseignement postsecondaire et la demande de soutien augmentent. À l'heure actuelle, pour la session de printemps et d'été, nous sommes en passe de financer 250 étudiantes et étudiants pour un montant de près de 800 000 dollars. Nous prévoyons ainsi de soutenir 1 900 étudiantes et étudiants au total cette année, ce qui représente un investissement d'environ 8 millions de dollars.

Ce financement fait partie d'un engagement de la FMM d'investir un total de 90 millions de dollars dans l'éducation de nos citoyennes et citoyens sur une période de dix ans. Je remercie la ministre Joan Ledoux et le ministre adjoint David Beaudin pour leur travail dans le domaine de l'éducation provinciale.

Nos régions jouent également un rôle en célébrant et en honorant les réalisations de nos diplômés en cette période de l'année. Que vous ayez obtenu un diplôme d'études secondaires ou d'études postsecondaires, votre région veut vous célébrer. Par exemple, la région d'Interlake a rendu hommage à 76 diplômés métis de l'école secondaire de la rivière Rouge, ainsi qu'à leurs diplômés postsecondaires. La région de Winnipeg a célébré un nombre impressionnant de 236 diplômés postsecondaires cette année. Pour sa part, la région du Nord-Ouest a honoré 41 diplômés postsecondaires et 61 diplômés du secondaire. Plus au nord, le nombre de diplômés est peut-être plus faible - 19 diplômés du secondaire et 12 diplômés postsecondaires à The Pas, par exemple - mais ils nous inspirent autant de fierté, à moi et à mon Cabinet, que les jeunes du sud.

Nous devons également remercier les parents et les grands-parents de notre Nation, qui ont longtemps plaidé pour que les bons programmes scolaires et les bons outils soient mis en place pour soutenir nos enfants, pour les aider à poursuivre leur éducation. Je sais à quel point ces parents et grands-parents sont fiers lorsque leurs enfants réussissent à l'école, et à quel point la communauté se mobilise et célèbre les succès des diplômés des villes et des villages dans lesquels nos concitoyens se sentent chez eux. Même s'il s'agit d'un diplôme de maternelle, c'est spécial de constater la joie de ces familles lorsqu'ils voient leurs enfants progresser sur le plan académique. Quel que soit le niveau de diplôme obtenu, je sais que notre communauté est là pour célébrer le passage de nos enfants au niveau scolaire suivant. Les salles communautaires, les gymnases des écoles et les églises des villes et des villages ont accueilli un grand nombre de nos familles ces dernières semaines à l'occasion de ces événements et, tout comme les parents, grands-parents, tantes, oncles, cousins et cousines, je suis fier de chacun de nos enfants.

Le gouvernement métis de la rivière Rouge rend hommage à tous les jeunes qui réussissent dans leurs études, y compris ceux qui sont pris en charge. Les agences et autorités marquent également les étapes importantes, y compris les remises de diplômes, par des cérémonies annuelles d'entrée dans l'âge adulte, au cours desquelles la communauté se réunit pour reconnaître les enfants et affirmer les liens qui nous unissent à eux alors qu'ils entament leur vie d'adulte et leur carrière.

Voir un si grand nombre de nos jeunes obtenir leur diplôme est un rêve de longue date pour de nombreux membres de notre Nation, y compris votre Cabinet des Métis de la rivière Rouge, les Aînés, les personnes âgées, les parents, les anciens dirigeants et moi-même. Notre Nation a fait tant de progrès que l'avenir est prometteur pour nous toutes et tous. J'espère que vous, les jeunes, ressentez cette simple vérité dans votre cœur et votre âme : ces progrès sont pour vous. Les investissements que nous avons réalisés sont pour vous. L'avenir de notre Nation est le vôtre. C'est le cadeau que nos ancêtres voulaient pour les jeunes de notre Nation, il y a tant d'années, lorsqu'ils se sont battus contre le Canada pour assurer la prospérité dans la création du Manitoba. Il vous incombe également d'honorer les sacrifices de nos ancêtres, en vous assurant de bâtir sur l'héritage qui a été préparé pour vous afin que notre Nation, comme notre drapeau, soit éternelle, toujours soutenue par les actes de nos ancêtres, et portée vers l'avenir par nos jeunes.

En l'honneur de nos ancêtres, je vous encourage, vous les jeunes, à poursuivre vos rêves, à vous instruire et à atteindre l'excellence. Et surtout, soyez fiers d'être des Métis de la rivière Rouge, tout comme je peux vous assurer que votre Nation est fière de vous.

Dans l'attente de vous revoir, j'adresse mes prières à toutes nos familles, concitoyens et concitoyennes, amis et voisins, ainsi que mes plus sincères condoléances à ceux et celles qui ont dû vivre un deuil.

Meeqwetch,

 

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