President's Message - March 21, 2025

March 21, 2025

This week, we are continuing to share our updates from the Regions. I have always made communication with Citizens a key foundation of my presidency, and sharing what's happening in other Regions is another way to keep our Citizens informed. For this edition of my message, I am pleased to share updates from the Interlake Region and the Thompson Region.

I truly enjoy when Regions and Locals provide updates on their priorities and vision moving forward. Let me now turn it over to Alfred Anderson and Julyda Lagimodiere.

Alfred Anderson, Vice-President, Interlake

Spring is in the air, and Citizens in our Region are starting to turn their minds toward spring and summer, when a number of cherished annual events happen in celebration of our Red River Métis culture and heritage, like Selkirk Indigenous Peoples Day, Métis Days in St. Laurent, and the annual Elder and Youth gathering. Of course, there are other community events in the Region where we are represented, in large part due to our strong Locals, like Quarry Days in Stonewall, Ericksdale Creamery Days, the Lundar Fair, and the Gimli Ice Festival.

We are proud of our ability to host important annual events that draw Citizens from other Regions in southern Manitoba, as well as representing our Red River Métis Government at community events.

We cannot say enough about the dedication and enthusiasm of the 13 mighty Locals of our Region. It's clear in the Interlake that our Locals are active and strong, and truly form the backbone of our Regional governance structure.

We saw that strength and enthusiasm on display at our recent Regional meeting in Stonewall, which was proudly hosted by the Stonewall Local, with support from Warren and Stony Mountain Locals, which are both brand new Locals to our Region. During our meeting, the Region also acknowledged five of our outstanding Citizens with King Charles III Coronation Medals. We extend our heartfelt congratulations to the individuals selected by Jack Park, Mona Buors, and myself: Marceline Bruce, David Lavallee, Linda Lamoureux, Keith Ginther and Randy Mason.

The outstanding work of representation and community support undertaken by our Locals is not only visible in our cultural events and Regional meetings, but also in the fact that many civic offices in the Interlake that now proudly fly our Red River Métis flag. These flags acknowledge our presence in communities across the Region, and prove what we've always known, which is that the Red River Métis are a strong presence in the Interlake.

The Métis Music Van originates in the Interlake Region, and the sights and sounds of it have delighted school children for many years. The van and its strong representation of our culture is one of the reasons why our presence in the Region's communities is so evident to all. Sharing our music gives our children an opportunity to show their pride in being Red River Métis, and tell other students about the meaning and significance of the music. We are beginning to take our Métis Music Van to other Regions to raise awareness about Red River Métis pride and culture.

All events in our Region are important, as they provide opportunities for our community to gather and talk with friends and family, keeping vital connections strong. This connection is even more important for our senior and Elder community. That's why members of our executive, like Jack Park, Mona Buors, and myself attend as many community events as possible to lend our support. One example is a monthly gathering at the St. Laurent recreation centre, called the senior's birthday club. Along with bingo, this free event offers lunch and 10-minute sessions on various topics of interest to our seniors and Elders. We know that feeling connected and having social interactions are important ways to keep our seniors and Elders and healthy.

We extend our special regards to the Elders and Youth of the Interlake, whose active participation in our activities makes our Region strong. We will never lose sight of the fact that our Elders worked hard and made sacrifices to make our advancements possible, and that our Youth must be supported and encouraged to carry us into the future. On behalf of all the executive team of our Region - myself, Jack Park, and Mona Buors - we send condolences to all families in our Region who have lost loved ones. I ask all to send a special prayer to the family of Regional staff member Roland "Mushroom" Bruce, who we recently lost.

Julyda Lagimodiere, Vice-President, Thompson Region

At the beginning of March we held our Regional Meeting, gathering our Locals from across the Thompson Region, from Thompson itself to the recently formed Gillam Local, and in between. We were happy to update our Citizens and Local leaders about our activities and provide some information about our future direction.

Citizens know that the development of our local food security greenhouse is underway. Food security is important for all of our Citizens, no matter where they live and work. However, we know that the cost of fresh produce in the North is always higher than in the South, and food security must be put in the context of food affordability. That's why I'm excited about the greenhouse and what it can offer our Citizens - fruit and vegetables when in season, along with an opportunity to renew focus on food preservation of the greenhouse's yield for winter months.

Our Region has also been given the opportunity to develop an Indigenous Cultural Centre for the benefit of First Nations, Inuit, and Red River Métis people who live and visit here. We are happy to undertake this work and look forward to offering a beautiful space that could not only be used for meetings and public events, but also for private and important life events like weddings. I look forward to celebrating the grand opening of this event space in the future, and to finding the right name for it, in consultation with our Citizens.

As with other Northern Regions, we know that Citizens in Thompson are worried about protection of their harvesting rights. That's why we continue to share information about our new relationship with the province, resulting in all harvesting charges being dropped against our Harvesters. This new relationship with the province is important for more than just harvesting rights. Manitoba has truly recognized the MMF as an Indigenous government, which is unlocking new opportunities for us, including the creation of wind power capacity and exploring new mining partnerships which will benefit all Citizens in all Regions. I look forward to continuing to share more information with Citizens in our Region.

Unlike in southern Regions, where there is good understanding of the presence of the Red River Métis, our Region must still educate individuals and institutions about our history, particularly here in Manitoba, the province we brought into Canada's Confederation. Some colonial institutions - like the Frontier School Division and school board - still have important reconciliation work to do to understand who we are and how much of a role we've played even in the formation of the city of Thompson itself, instead of asserting that they know more than we do about our history.

Our educational work has already yielded positive relationships with the city of Thompson itself, as well as other municipalities in our Region. The Thompson Regional executive team, staff, and I will never stop this important educational work and maintaining our strength and presence here in the most northern Region of our National Red River Métis Government.

Conclusion

I hope Citizens are enjoying these updates from our Regions. These reports show that our Regions are engaged in a wide variety of activities, and that each has its own challenges and opportunities. That's what makes our unity so impressive and meaningful. Nothing brings together the North, South, urban, and the rural in the same way that our shared identity does. No matter where we live, when we come together in places like our Annual General Assembly, we are all Red River Métis together. That is the gift of our Nationhood, given to us by Louis Riel and our Ancestors, and it's one I'm grateful for, every single day.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Cette semaine, nous continuons de vous transmettre nos mises à jour des régions. La communication avec les citoyens a toujours été le fondement de ma présidence, et l'annonce de ce qui se passe dans d'autres régions est une autre façon de tenir nos citoyens au courant. Pour cette édition de mon message, je suis ravi de vous transmettre des mises à jour de la région d'Entre-les-Lacs et de la région de Thompson.

Je suis vraiment content quand les régions et les associations font des mises à jour sur leurs priorités et leur vision pour l'avenir. Permettez-moi maintenant de donner la parole à Alfred Anderson et à Julyda Lagimodiere.

Alfred Anderson, vice-président, Entre-les-Lacs

Ça sent le printemps, et les citoyens de notre région commencent à penser au printemps et à l'été, une période où plusieurs événements annuels populaires ont lieu pour célébrer notre culture et notre patrimoine des Métis De La Rivière Rouge, comme la Journée des peuples autochtones de Selkirk, les Jours Métis à Saint-Laurent et le rassemblement annuel des aînés et des jeunes. Bien sûr, il y a d'autres événements communautaires dans la région où nous sommes représentés, en grande partie en raison de nos associations robustes, comme les « Quarry Days » à Stonewall, les « Creamery Days » à Eriksdale, la Foire de Lundar et le Festival de glace de Gimli.

Nous sommes fiers de notre capacité d'organiser des événements annuels importants qui attirent des citoyens d'autres régions dans le sud du Manitoba, en plus de représenter notre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge dans le cadre d'événements communautaires. Nous n'insisterons jamais assez sur l'engagement et l'enthousiasme des 13 associations extraordinaires de notre région. Il est évident dans la région d'Entre-les-Lacs que nos associations sont actives et robustes, et qu'elles constituent vraiment l'épine dorsale de notre structure de gouvernance régionale.

Nous avons été témoins de cette force et de cet enthousiasme à l'occasion de notre récente réunion régionale à Stonewall, fièrement organisée par l'association de Stonewall, avec le soutien des associations de Warren et de Stony Mountain, deux associations toutes nouvelles dans notre région. Pendant notre réunion, la région a également présenté un témoignage de reconnaissance à cinq de nos citoyens exceptionnels, en leur remettant chacun une Médaille du couronnement du roi Charles III. Nous tenons à féliciter chaleureusement les lauréats sélectionnés par Jack Park, Mona Buors et moi-même : Marceline Bruce, David Lavallee, Linda Lamoureux, Keith Ginther et Randy Mason.

Le travail remarquable de représentation et de soutien communautaire effectué par nos associations ne se constate pas seulement dans nos événements culturels et nos réunions régionales, mais aussi dans le fait que bon nombre de bureaux municipaux dans la région d'Entre-les-Lacs affichent maintenant fièrement notre drapeau des Métis De La Rivière Rouge. Ces drapeaux reconnaissent notre présence dans les communautés de la région et prouvent ce que nous avons toujours su : les Métis De La Rivière Rouge sont une présence imposante dans la région d'Entre-les-Lacs.

La « Métis Music Van » provient de la région d'Entre-les-Lacs, et son allure et sa musique ravissent les enfants d'âge scolaire depuis de nombreuses années. La fourgonnette, de même que sa forte représentation de notre culture, est une des raisons pour lesquelles notre présence dans les communautés de la région est aussi évidente pour tout le monde. En partageant notre musique, nous donnons à nos enfants une occasion de démontrer qu'ils sont fiers d'être des Métis De La Rivière Rouge et d'expliquer aux autres élèves la signification et l'importance de la musique. Nous commençons à introduire notre « Métis Music Van » à d'autres régions pour faire la promotion de la fierté et de la culture des Métis De La Rivière Rouge.

Tous les événements de notre région sont importants, parce qu'ils offrent à notre communauté des occasions de se rassembler et de bavarder avec des amis et des membres de la famille, ce qui renforce les liens essentiels. Ce lien est encore plus important pour notre communauté de personnes âgées et d'aînés. C'est pourquoi des membres de notre direction, comme Jack Park, Mona Buors et moi, assistent au plus grand nombre possible d'événements pour apporter notre soutien. Par exemple, il y a un rassemblement mensuel au centre récréatif de Saint-Laurent, pour célébrer l'anniversaire des personnes âgées. En plus du bingo, cet événement gratuit offre un dîner et des séances de 10 minutes sur divers sujets susceptibles d'intéresser nos personnes âgées et nos aînés. Nous savons que ce sentiment d'appartenance et ces interactions sociales sont des façons importantes d'aider nos personnes âgées et nos aînés à garder la forme.

Nous saluons tout spécialement les aînés et les jeunes de la région d'Entre-les-Lacs, dont la participation active à nos activités renforce notre région. Nous ne perdrons jamais de vue le fait que nos aînés ont travaillé fort et ont fait des sacrifices pour rendre nos avancées possibles, et que nos jeunes doivent être appuyés et encouragés pour nous nous permettre d'avancer vers l'avenir. Au nom de toute l'équipe de la direction de notre région - Jack Park, Mona Buors et moi - nous transmettons nos condoléances à toutes les familles de notre région qui ont perdu des êtres chers. Je demanderais à tout le monde de faire une prière spéciale à la famille du membre du personnel régional Roland « Mushroom » Bruce, qui s'est éteint récemment.

Julyda Lagimodiere, vice-présidente, région de Thompson

Au début de mars, nous avons tenu notre réunion régionale, en rassemblant nos associations de toute la région de Thompson, y compris Thompson elle-même et l'association de Gillam récemment créée, entre autres. Nous sommes ravis de tenir nos citoyens et dirigeants d'associations au courant de nos activités et de fournir de l'information à propos de notre orientation à venir.

Les citoyens savent que la création de notre serre locale pour assurer la sécurité alimentaire est en cours. La sécurité alimentaire est importante pour tous nos citoyens, peu importe où ils vivent et travaillent. Cependant, nous savons que le coût des produits agricoles frais dans le Nord est toujours plus élevé que dans le Sud, et que la sécurité alimentaire doit être mise dans le contexte de l'abordabilité alimentaire. C'est pourquoi je me réjouis à la perspective de la serre et de ce qu'elle peut offrir à nos citoyens : des fruits et légumes en saison, ainsi que l'occasion de continuer d'insister sur la préservation des aliments cultivés dans la serre pour les mois d'hiver.

Notre région a également eu l'occasion de créer un centre culturel autochtone à l'intention des Premières Nations, des Inuits et des Métis De La Rivière Rouge qui vivent dans la région ou qui la visitent. Nous sommes ravis d'entreprendre ces travaux et impatients d'offrir un endroit formidable qui pourrait servir non seulement pour les réunions et événements publics, mais aussi pour les événements privés et les événements importants de la vie comme les mariages. J'ai hâte de célébrer l'inauguration de ce centre événementiel et de lui trouver un nom qui lui convient, avec la collaboration de nos citoyens.

Comme les autres régions du Nord, nous savons que les citoyens à Thompson s'inquiètent de la protection de leurs droits de récolte. Par conséquent, nous continuons de partager de l'information à propos de notre nouvelle relation avec la province, afin que toutes les accusations portées contre nos chasseurs soient abandonnées. Cette nouvelle relation avec la province est importante, et ça va plus loin que les droits de récolte. Le Manitoba a vraiment reconnu la FMM en tant que gouvernement autochtone, ce qui débloque de nouvelles possibilités pour nous, notamment la création d'une capacité de génération d'énergie éolienne et l'exploration de nouveaux partenariats miniers dont bénéficieront tous les citoyens dans toutes les régions. Je me réjouis à la perspective de continuer de partager de l'information avec les citoyens dans notre région.

Contrairement aux régions du sud, où l'on comprend bien la présence des Métis De La Rivière Rouge, notre région doit encore sensibiliser les personnes et les établissements à notre histoire, en particulier ici au Manitoba, la province que nous avons intégrée à la Confédération du Canada. Certains établissements coloniaux, comme la division scolaire et le conseil scolaire Frontier, ont encore beaucoup de travail de réconciliation à faire pour comprendre notre identité et l'ampleur de notre rôle, ne serait-ce que dans la création de la Ville de Thompson en tant que telle, au lieu d'affirmer qu'ils en savent plus que nous sur notre histoire.

Notre travail d'information a déjà donné lieu à des relations positives avec la Ville de Thompson en tant que telle, ainsi qu'avec d'autres municipalités de notre région. L'équipe de la direction régionale de Thompson, le personnel et moi n'arrêterons jamais cet important travail d'information et conserverons notre force et notre présence ici dans la région la plus au nord de notre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge.

Conclusion

J'espère que les citoyens apprécient ces mises à jour de nos régions. Ces rapports démontrent que nos régions participent à un large éventail d'activités, et que chacune comporte son lot de difficultés et de possibilités. C'est ce qui rend notre unité aussi impressionnante et éloquente. Rien ne rassemble le Nord, le Sud, l'urbain et le rural comme le fait notre identité commune. Peu importe où nous vivons, lorsque nous nous rassemblons à des occasions comme l'assemblée générale annuelle, nous sommes tous des Métis De La Rivière Rouge réunis. C'est le cadeau de notre statut de Nation, que nous ont légué Louis Riel et nos ancêtres, et j'en suis reconnaissant tous les jours.

D'ici à notre prochaine rencontre, j'offre mes prières à tous nos citoyens, familles, amis et voisins, ainsi que mes sincères condoléances aux personnes qui ont souffert. Mon cœur est avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple de transmettre des prières à nos familles et d'aider les personnes qui souffrent. Je vous garde tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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