President's Message - October 10, 2024

October 10, 2024

I am proud to share some important news about the progress of our historic treaty with Canada. Our journey has been long and filled with anticipation, especially following the hopes, dreams, and expectations that were so vividly expressed during last year's Extraordinary General Assembly. There, we united in our aspirations and showcased our commitment to advancing our rights as Red River Métis.

It's been more than a year since that powerful moment in our history, and I can now share that we have officially reached a critical milestone. Following many months of political advocacy, ongoing discussion and negotiation, I can share with you all that the final wording, along with the necessary details of our treaty, has been finalized. Every word, comma, and page number has been finalized.

This milestone represents a significant step in our shared journey toward our rightful place in Canada's confederation, with full recognition and respect as a self-governing Nation. This process is fundamental in acknowledging our nationhood and the historical injustices we have faced as the Red River Métis.

The implications of this treaty are profound. It not only cements our relationship with the federal government, it also affirms our connection to the governance and authority that we have consistently fought for.

The long delays following our ratification were tough for all of us, and I recognize that our Citizens had to exercise far more patience than we ever anticipated.

None of us can ever forget the way Canada treated our Ancestors, back in the time where we were the unquestioned force of the Prairies. Instead of approaching us with open hearts and working documents to negotiate a partnership rooted in respect for our Nation, we faced hostility. Canada came to us armed with blazing guns, carried by a military that demonstrated open aggression and racism against us.

Citizens know the fight for our right to self-determination has never stopped. It has continually fueled our hearts and minds, helping us not only survive the dark times, but also thrive in recent years.

What Canada and their military force didn't seem to understand is what we all know, and our modern-day friends and foes understand today - the Red River Métis never give up. Just as we did not give up in the past, we did not give up on securing our modern-day treaty.

I know the successful culmination of our work on this treaty means a great deal to all of us. The treaty not only permanently establishes our recognition as a government across Canada, it also honours the pride we all felt as we consulted and discussed it last year.

It was a long road to get here, and many of the necessary steps and building blocks were slow in coming. In 1982, Canada was securing its place in the world as an independent nation, which required a constitution beyond the British North America Act, and a charter of our rights and freedoms. Led by then Prime Minister Pierre Elliott Trudeau, Canada adopted a new constitution that spoke of Aboriginal rights. In it, the Métis were listed in section 35 as rights holders.

The Right Honourable Brian Mulroney, Canada's 18th Prime Minister visited us in Winnipeg in October 1991, where he recognized the historic Métis Nation followed by his government's passage of a resolution through the House of Commons recognizing Louis Riel as the founder of Manitoba and supporting the attainment of the constitutional rights of the Red River Métis.

Then, in the 2013 landmark MMF v. Canada Supreme Court of Canada decision clearly stated that the Red River Métis interests were represented by the MMF. It further stated that Canada failed to diligently implement s.31 of the Manitoba Act. And then in 2021, we signed the first ever historic Self-Government Recognition and Implementation Agreement for the Métis of the Red River, no matter where they live. This was followed by the powerful and emotional treaty consultations of 2023, which I know many of our Citizens still recall with great clarity.

I want to make sure that all our Citizens and all those who are paying attention are fully informed of our steps in the ongoing advancement we have made in seeking our treaty that was promised in 1870. It is clear that one of the first processes to undertake with any treaty is the necessary and important consultation process with our own people. Secondly comes consultation with those who are not our people. These consultations involve reaching out to many entities, bodies, organizations, and individuals, some of whom take the liberty to create opposing positions on recognizing our Red River Métis treaty. Some simply want clarity, but others take it as an opportunity to hold us back from moving forward for their own reasons.

Now that this consultation process is complete, our treaty will go through several more steps: First, it will go before the federal government's Cabinet for approval, and then find its way to Parliament, and from there go to a federal committee on Indigenous affairs. Then, the treaty goes to Canada's Senate, which is again made up of different parties and interests. Then, the treaty goes back to Parliament for final ratification before it receives Royal Assent. I know it sounds like a lengthy process, but if all parties agree, this could all happen in a matter of a few weeks or months. To make sure our treaty achieves Royal Assent and becomes law in this country, we are, of course, educating as many people as possible from all political stripes. We will work tirelessly until they understand the importance of what this treaty means to our Nation, as it corrects the historical wrongs of the past.

I would find it disappointing and challenging if we were to find any political party that would go against righting this historical wrong or who felt the need to clog the passageway to reconciliation and doing the right thing. I hope this won't happen, but I will keep you all posted.

Finally, the treaty that was stolen from us 154 years ago is coming back to us, and with it the fulfillment of the promise by Canada to our people in the Manitoba Act is finally going to be honoured, just as it always should have been.

All these moments strengthened our Nation and led us to where we are today. Louis David Riel, our historic leader, began this journey for us 154 years ago. I am proud, as another David, to complete this journey alongside our Cabinet, staff, Citizens, and the leaders and trailblazers who gave so much to advance our "Little Métis Nation."

From the bottom of my heart, I thank you for that patience and your steadfast faith in your Red River Métis Government as we worked tirelessly behind the scenes to continue advancing our historic treaty with Canada.

Never forget that we are the Red River Métis, the creators of the Manitoba Act, 1870 and the people who negotiated Manitoba's entry into Confederation. We are the Flower Beadwork People, Otipemisiwak, the Michif. We are the people of the Red River Cart and the Red River Jig. The Red River Métis are the people of the Buffalo Hunt, who wrote the Laws of the Prairie. Be proud of our heritage and celebrate it.

I send my well wishes to Citizens who are honouring our traditions by harvesting from our Homeland to feed family and community. Stay safe and remember - your Red River Métis Government has your back.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

---

Message du président

Je suis fier de vous faire part de nouvelles importantes au sujet des progrès relatifs à notre traité historique avec le Canada. Le parcours pour s'y rendre a été long et rempli d'impatience, surtout depuis l'expression vive des espoirs, des rêves et des attentes lors de l'Assemblée générale extraordinaire qui s'est tenue l'année dernière. Nous nous sommes alors montrés solidaires par rapport à nos aspirations et nous avons démontré notre engagement à faire progresser nos droits en tant que Métis de la rivière Rouge.

Plus d'un an s'est écoulé depuis ce moment fort de notre histoire, et je peux maintenant vous dire que nous avons officiellement franchi un jalon de taille. Après de nombreux mois de plaidoyer politique, de discussions continues et de négociations, je vous annonce que nous avons convenu du libellé définitif, ainsi que des modalités de notre traité. Tous les mots, virgules et numéros de page sont définitifs.

Ce jalon représente une étape importante dans notre parcours commun pour obtenir la place qui nous revient au sein de la Confédération du Canada, en jouissant de la pleine reconnaissance et du respect en tant que nation autonome. Ce processus est fondamental pour la reconnaissance de notre identité nationale et des injustices auxquelles nous avons été confrontés dans le passé en tant que Métis de la rivière Rouge.

Les enjeux liés à ce traité sont profonds. Non seulement le traité permet de cimenter notre relation avec le gouvernement fédéral, il confirme également notre rapport avec la gouvernance et l'autorité pour lesquelles nous nous sommes toujours battus. Les longs délais qui ont suivi la ratification ont été difficiles pour nous tous, et je reconnais que nos citoyens ont dû s'armer de beaucoup plus de patience que ce qui était prévu au départ.

Aucun d'entre nous ne pourra oublier la façon dont le Canada a traité nos ancêtres à l'époque où nous étions la force incontestée des Prairies. Le Canada ne s'est pas tourné vers nous avec une ouverture et des documents de travail pour négocier un partenariat fondé sur le respect de notre nation. Nous avons plutôt fait face à de l'hostilité. Le Canada est venu à nous armé de fusils, portés par une armée qui faisait ouvertement preuve d'agressivité et de racisme à notre endroit.

Les citoyens savent que la lutte pour notre droit à l'autodétermination n'a jamais cessé. Elle a continuellement été présente dans nos cœurs et nos esprits, nous aidant non seulement à survivre aux périodes sombres, mais aussi à prospérer ces dernières années.

Ce que le Canada et sa force militaire ne semblaient pas comprendre, c'est ce que nous savons tous, et ce que nos amis et ennemis modernes comprennent aujourd'hui : les Métis de la rivière Rouge n'abandonnent jamais. Tout comme nous n'avons pas abandonné dans le passé, nous n'avons pas renoncé à obtenir notre traité moderne.

Je sais que l'aboutissement du travail relatif à ce traité est très significatif pour nous tous. En plus de reconnaître de manière permanente notre gouvernement au sein du Canada, le traité honore la fierté que nous avons tous ressentie lorsque nous avons effectué des consultations à ce sujet l'an dernier et que nous en avons discuté.

Le chemin pour s'y rendre fut long. On a mis beaucoup de temps à franchir bon nombre des étapes et à jeter les bases. En 1982, pour assurer sa place dans le monde en tant que nation indépendante, le Canada s'est doté d'une constitution au-delà de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique et d'une charte des droits et libertés. Dirigé par le premier ministre de l'époque, Pierre Elliot Trudeau, le Canada a adopté une nouvelle constitution énonçant les droits des Autochtones et garantissant notamment les droits des Métis à l'article 35.

Le très honorable Brian Mulroney, le 18e premier ministre du Canada, nous a rendu visite à Winnipeg en octobre 1991. Lors de son passage, il a reconnu l'historique Nation métisse et son gouvernement. Son gouvernement a ensuite adopté une résolution à la Chambre des communes reconnaissant Louis Riel comme le fondateur du Manitoba et appuyant la réalisation des droits constitutionnels des Métis de la rivière Rouge.

Par la suite, dans sa décision historique rendue en 2013 dans l'affaire MMF c. Canada, la Cour suprême du Canada a clairement indiqué que les intérêts des Métis de la rivière Rouge étaient représentés par la FMM. Elle a ajouté que le Canada n'avait pas mis en œuvre avec diligence l'article 31 de la Loi sur le Manitoba. En 2021, nous avons signé la toute première entente de reconnaissance et de mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale pour les Métis de la rivière Rouge, quel que soit leur lieu de résidence. Des consultations vigoureuses et émouvantes ont ensuite été menées au sujet du traité de 2023, et je sais que beaucoup de nos citoyens s'en souviennent très clairement.

Je tiens à m'assurer que tous nos citoyens et toutes les personnes intéressées sont pleinement informés des progrès continus que nous avons réalisés afin de conclure le traité qui nous avait été promis en 1870. Il est clair que, dans le cadre de l'élaboration d'un traité, il faut d'abord entamer un processus de consultation auprès de notre peuple. Il s'agit d'une étape nécessaire et importante. Deuxièmement, il faut consulter les autres personnes. Pour ce faire, on doit tendre la main à de nombreuses entités, organismes, organisations et personnes. Certains d'entre eux s'opposeront à la reconnaissance du traité des Métis de la rivière Rouge. Quelques personnes voudront simplement des éclaircissements, alors que d'autres, pour des raisons qui leur appartiennent, en profiteront pour nous empêcher d'aller de l'avant.

Maintenant que ce processus de consultation est terminé, notre traité devra franchir plusieurs autres étapes. En premier lieu, il sera présenté au Cabinet du gouvernement fédéral aux fins d'approbation, puis déposé au Parlement pour ensuite être soumis à un comité fédéral sur les affaires autochtones. Le traité sera alors renvoyé au Sénat du Canada, qui est composé de différents partis et intérêts. Finalement, le traité sera déposé de nouveau au Parlement pour sa dernière ratification avant de recevoir la sanction royale. Je sais que le processus peut sembler long, mais si toutes les parties parviennent à un accord, il pourrait se conclure en quelques semaines ou quelques mois. Pour que notre traité obtienne la sanction royale et devienne loi dans ce pays, nous sensibilisons, bien sûr, le plus grand nombre possible de personnes de toutes les allégeances politiques. Nous travaillerons sans relâche jusqu'à ce qu'elles comprennent l'importance de ce traité pour notre nation, qui corrige les torts du passé.

Je trouverais décevant et difficile qu'un parti politique s'oppose à corriger ce tort historique ou ressente le besoin d'entraver la voie vers la réconciliation et de freiner les mesures qui doivent être prises. J'espère que cela n'arrivera pas, mais je vous tiendrai tous au courant.

Enfin, nous récupérerons le traité qui nous a été volé il y a 154 ans. Par le fait même, la promesse faite par le Canada à notre peuple dans la Loi sur le Manitoba sera enfin respectée, comme elle aurait toujours dû l'être.

Tous ces moments ont renforcé notre nation et nous ont menés là où nous en sommes aujourd'hui. Louis David Riel, notre leader historique, a amorcé ce voyage pour nous il y a 154 ans. Portant aussi le nom de David, je suis fier de terminer ce voyage aux côtés de notre Cabinet, de notre personnel, de nos citoyens et des dirigeants et pionniers qui ont tant donné pour faire progresser notre « petite Nation métisse ».

Du fond du cœur, je vous remercie d'avoir fait preuve de patience et d'une foi inébranlable à l'égard de votre gouvernement métis de la rivière Rouge pendant que nous travaillions sans relâche dans les coulisses pour continuer à faire progresser notre traité historique avec le Canada.

N'oubliez jamais que nous sommes les Métis de la rivière Rouge, les créateurs de la Loi de 1870 sur le Manitoba et les gens qui ont négocié l'entrée du Manitoba dans la Confédération. Nous sommes le peuple aux motifs perlés de fleurs, d'Otipemisiwak et du michif. Nous sommes le peuple de la charrette de la rivière Rouge et de la gigue de la rivière Rouge. Les Métis de la rivière Rouge sont le peuple de la chasse au bison, qui a rédigé les lois de la Prairie. Soyez fiers de notre patrimoine et célébrez-le.

J'adresse mes meilleurs vœux aux citoyens qui honorent nos traditions grâce aux récoltes dans notre patrie qui servent à nourrir leur famille et leur communauté. Restez en sécurité et n'oubliez pas que votre gouvernement métis de la rivière Rouge vous soutient.

En attendant de vous retrouver, j'offre mes prières à nos familles, citoyens, amis et voisins, ainsi que mes plus sincères condoléances aux personnes endeuillées.

Meeqwetch.

Président de la FMM, David Chartrand

 

---

View More