Le Métis - July 17, 2024

July 17, 2024

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Red River Métis entrepreneur takes an ecological approach to the funeral industry

_{Red River Métis entrepreneur Dwayne Till recently opened his aquamation business.}

Dwayne Till never thought he would be working in the funeral industry. Looking back on his life, the search for meaning in death took him down a variety of paths, with none ever fully satisfying his curiosity.

"I've had a lifelong curiosity about the (funeral) industry. I've always been drawn to it, and many of its elements. I like people. I like families. I like sort of the realm of empathy, whether it's positive or negative empathy, just feeling for other people. I've always gravitated towards social events that are heavy on the feeling," he said.

The Red River Métis entrepreneur always had an interest in environmental and socially beneficial practices. He first learned about alkaline hydrolysis, or "aquamation," from reading a National Geographic article, leading him to a deep dive into the green movement in funeral care.

"I did all my research and I realized this is a viable business. This I can do. It checks a lot of my boxes. I think I can make this happen. And that was kind of how it all started," said Till.

Located in Headingley, his business, TillWell, offers an eco-friendly alternative to flame-based cremation and burial. The process uses 95 per cent water and five per cent salt, activating a dissolution process, returning human remains to their elemental form. Aquamation requires no fossil fuels and produces virtually no emissions, making it a much gentler service to the environment.

Once the process is complete, what is left of the remains are rinsed, dried, and can be reduced to powder form for return to the family. The sterile liquid, which is rich in nutrients, is safely returned to the earth, nourishing our environment and continuing the natural cycle of life.

"I'm the first person in Manitoba to receive both municipal and provincial permission to use this technology. We've done all the engineering reports where we've written policy around it," said Till.

_{TillWell officially opened its doors to the public for pet aquamation services in May.}

The Red River Métis Citizen has spent most of his adult life working in the field of social work, which allowed him to witness Indigenous approaches to life and death, including funerals and natural burials.

"It transformed my worldview in important ways that have never really changed back. It grounded me," he said. "It was just a beautiful place to work and learn, and it gave me an additional perspective, which only reinforced my interest in the sort of the ceremonial or the sacred components of everyday living or life."

During this time of exploration, Till experienced the loss of his grandfather, which challenged his relationship with life, death, and the importance of his Red River Métis identity.

"My grandfather is my connection to the Métis community," he said. "He never spoke about being Métis until about the last two years of his life."

Till's grandfather saw the efforts the entrepreneur was putting into his work within many Indigenous communities, and the value that had brought to his grandson's life, leading to him applying for his own Citizenship card. Till followed suit shortly after.

Since obtaining his Red River Métis Citizenship, Till has worked with the Louis Riel Capital Corporation (LRCC), the Manitoba Métis Federation's (MMF) affiliate lending institution, to receive funding for his entrepreneurial endeavours.

"I received the full startup grant from (LRCC). The MMF is my biggest contributor financially. I also received an operating loan from them as well," he said. "The MMF has been insanely generous and helpful."

Till's interest in environmental and socially beneficial practices led to his participation in the MMF's various environmental workshops.

"I attended an excellent seed harvesting workshop; it was so cool, and I learned so much. I was so glad that I went to that," said the entrepreneur, who expressed excitement towards the MMF's developing tree nurseries, which he hopes to partner on. "My hope in the future would be that we could buy the vast majority of the trees (that) they plant every year from them, so that would be great if they could be a major resource for us."

TillWell officially opened its doors to the public for pet aquamation services in May.

"This milestone is a testament to our hard work and the unwavering support we have received from the MMF and LRCC," said the entrepreneur.

To learn more about aquamation and the work that Till has accomplished so far, visit tillwell.ca.

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Caps off to Métis graduates

Congratulations to our Red River Métis graduates for all their hard work and dedication as this school year wraps up. Whether you're graduating from high school, college, or university, the MMF is proud of your accomplishments. In the 2023-24 school year, your National Government of the Red River Métis funded 1,646 students for their schooling, which is a 37 per cent increase from the year before, an investment that totals over $6.5 million.

To view the PDF, Click here

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Un entrepreneur métis de la rivière Rouge adopte une approche écologique de l'industrie funéraire

_{Dwayne Till, entrepreneur métis de la rivière Rouge, a récemment ouvert son entreprise d'aquamation}

Dwayne Till n'avait jamais pensé qu'il travaillerait un jour dans le secteur des services funéraires. En repensant à sa vie, la recherche d'un sens à la mort l'a conduit sur différents chemins, mais aucun n'a jamais satisfait pleinement sa curiosité.

« J'ai toujours été curieux du secteur [des services funéraires] », explique-t-il. « J'ai toujours été attiré par cette branche d'activité sous bien des aspects. J'aime les gens. J'aime les familles. J'aime tout ce qui relève de l'empathie, quelle que soit la forme qu'elle prend, mais aussi le fait de ressentir quelque chose pour les autres. Je m'intéresse depuis toujours aux activités sociales fertiles en émotions. »

L'entrepreneur métis de la rivière Rouge s'intéresse de longue date aux pratiques bénéfiques pour l'environnement et la société. C'est en lisant un article du National Geographic qu'il a découvert l'hydrolyse alcaline, ou « aquamation », ce qui l'a amené à s'intéresser de près au mouvement écologiste dans le domaine des soins funéraires.

« J'ai fait toutes mes recherches et j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une activité viable », relate-t-il. « Je me suis dit que je pouvais le faire, que ça correspondait à beaucoup de mes attentes. J'ai pensé que je pouvais y arriver. C'est ainsi que tout a commencé. »

Située à Headingley, son entreprise, TillWell, propose une alternative écologique à la crémation et à l'inhumation. Le procédé utilise 95 % d'eau et 5 % de sel, activant un processus de dissolution qui redonne aux restes humains leur forme élémentaire. L'aquamation ne nécessite pas de combustibles fossiles et ne produit pratiquement pas d'émissions, ce qui en fait un service beaucoup plus doux pour l'environnement.

Une fois le processus terminé, les restes sont rincés, séchés et réduits en poudre pour être restitués à la famille. Le liquide stérile, riche en nutriments, retourne en toute sécurité à la terre, nourrissant ainsi notre environnement et poursuivant le cycle naturel de la vie.

« Je suis la première personne au Manitoba à avoir reçu l'autorisation municipale et provinciale d'utiliser cette technique », souligne-t-il. « Nous avons réalisé tous les rapports d'ingénierie et nous avons élaboré une politique en la matière. »

_{TillWell a officiellement ouvert ses portes au public en mai pour offrir des services d'aquamation d'animaux de compagnie.}

Le citoyen métis de la rivière Rouge a œuvré la majeure partie de sa vie d'adulte en travail social, ce qui lui a permis d'observer les approches autochtones de la vie et de la mort, y compris les funérailles et les enterrements naturels.

« Ça a changé profondément et pour de bon ma vision du monde », affirme-t-il. « C'était un endroit magnifique pour travailler et apprendre, et ça a élargi mes horizons, ce qui n'a fait que renforcer mon intérêt pour les aspects cérémoniels ou sacrés de la vie quotidienne. »

Pendant cette période d'exploration, il a perdu son grand-père, ce qui l'a amené à interroger sa relation avec la vie et la mort, et l'importance de son identité métisse de la rivière Rouge.

« Mon grand-père est mon lien avec la communauté métisse », dit-il. « Il ne parlait jamais de son appartenance à la communauté métisse avant les deux dernières années de sa vie. »

Son grand-père a vu les efforts que l'entrepreneur déployait dans son travail au sein de nombreuses communautés autochtones, et les bienfaits que son petit-fils en avait retiré, ce qui l'a amené à demander sa propre carte de citoyenneté. M. Till a fait de même peu de temps après.

Depuis qu'il a obtenu sa citoyenneté métisse de la rivière Rouge, il a travaillé avec la Louis Riel Capital Corporation (LRCC), l'établissement de crédit affilié à la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), afin d'obtenir des fonds pour ses projets d'entreprise.

« J'ai reçu la totalité de la subvention de démarrage de la LRCC », signale-t-il. « La FMM est mon plus grand contributeur financier. J'ai également reçu un prêt d'exploitation de leur part. La FMM a été d'une générosité et d'une aide incroyables. »

Son intérêt pour les pratiques environnementalement et socialement bénéfiques l'a amené à participer à divers ateliers environnementaux de la FMM.

« J'ai assisté à un excellent atelier sur la récolte de semences; c'était vraiment cool et j'ai beaucoup appris », précise l'entrepreneur qui s'enthousiasme à l'idée que la FMM développe des pépinières, auxquelles il espère s'associer. « J'espère qu'à l'avenir, nous pourrons leur acheter la grande majorité des arbres qu'ils plantent chaque année, ce qui serait formidable s'ils pouvaient être une ressource majeure pour nous. »

TillWell a officiellement ouvert ses portes au public en mai pour offrir des services d'aquamation d'animaux de compagnie.

« Cette étape importante témoigne de notre travail acharné et du soutien indéfectible que nous avons reçu de la part de la FMM et de la LRCC », conclut l'entrepreneur.

Pour en savoir plus long sur l'aquamation et sur le travail accompli par Dwayne Till jusqu'à présent, consultez le site tillwell.ca (en anglais seulement).

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Chapeau aux diplômés de la métis

Félicitations à nos diplômés métis de la rivière Rouge pour leur travail acharné et dévoué en cette fin d'année scolaire. Que vous terminiez vos études secondaires, collégiales ou universitaires, la FMM est fière de vos réalisations. Pendant l'année scolaire de 2023-2024, votre gouvernement national des Métis de la rivière Rouge a subventionné les études de 1 646 élèves, ce qui représente une hausse de 37 % par rapport à l'année précédente et un investissement de plus de 6,5 millions de dollars.

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