Staff Spotlight: Paul Paradis

March 3, 2025

From the boardroom to the golf course: LRCC CEO
Paul Paradis set to retire in March 2025

_{Before his employment at the MMF, Paradis worked with TD Canada Trust Bank for over 30 years, serving as a branch manager for different locations across the province.}

After many years of building his legacy, Paul Paradis is finally ready to move on to a life of well-deserved retirement.

Before his employment at the Manitoba Métis Federation (MMF)'s affiliate, the Louis Riel Capital Corporation (LRCC), the Red River Métis Citizen worked with numerous TD Canada Trust branches for over three decades. Paradis spent most of his career working for T.D. in Winnipeg, however, early in his tenure he enjoyed a posting in the Swan Valley region. Upon moving back to Winnipeg with his wife, Linda, he worked in a variety of administration, personal, and commercial lending positions, eventually working over 15 years as branch manager. Paul's final posting with the bank was managing the Small Business Banking Center before moving on to LRCC.

"I knew of an opportunity with the Louis Riel Capital Corporation as they were advertising for a commercial credit position. Given my management experience in the banking sector and my extensive knowledge in credit, I submitted my resume. I was interviewed and immediately following the interview, the general manager at the time offered me the position," said Paradis.

After two years, he was asked to assume the general manager position. As his responsibilities grew, his title was changed to CEO.

"It's been a real honour working with the LRCC board and staff to provide services and much needed capital to the Red River Métis Citizens and businesses over the past 19 years," said the CEO.

The now CEO noted the initial transition from the bank to the LRCC was an adjustment, but very positive and rewarding as he considered his new career path to be a breath of fresh air.

"When I first arrived at LRCC, there were only four of us and one product line with a goal to help our Métis Citizens and business clients to provide loan capital to start, buy, or expand a business," he said. "We were considered a developmental lender providing capital to Métis Citizens that may have had a difficult time obtaining a business loan. It was such a good feeling to help our clients to get ahead. They were all very appreciative of our helping them to start up a business, buy a business, or expand their existing one."

From a very early age, Paradis was grounded in his Red River Métis roots and was educated about his culture and heritage by his mother.

"My mom always talked about our Métis heritage, our grandmother and great-grandmother being Métis and sharing some family history and stories. I obtained my Citizenship Card when I was a young adult before I started working with LRCC," said the Citizen.

"Everybody's very helpful and supportive of each other. They love what they do. We're all passionate about helping our Métis Citizens. The biggest enjoyment I get is working with the Métis people. Our board and staff are very involved, and they've been very supportive of me throughout the years. From the very beginning, my goal has always been to provide help, encouragement, and support to our staff." - Paul Paradis

Since 1992, the LRCC has assisted in financing start-ups, acquisitions, and expansions of viable Red River Métis-owned and controlled small businesses in Manitoba. The CEO said one thing he enjoyed the most about being at the helm of the LRCC is having and working with a great board and staff.

"Everybody's very helpful and supportive of each other. They love what they do. We're all passionate about helping our Métis Citizens. The biggest enjoyment I get is working with the Métis people. Our board and staff are very involved, and they've been very supportive of me throughout the years. From the very beginning, my goal has always been to provide help, encouragement, and support to our staff," he said.

Paradis added that working at the LRCC has brought about a lot of first-hand experiences connecting with Red River Métis Citizens through events.

"Being employed by the MMF (and) LRCC has brought me closer to my roots. It's enabled me to participate more in Métis cultural activities and celebrations and a deeper understanding of our Métis history. I've met and worked with so many wonderful people during my time with the MMF and LRCC," he said. "We're an affiliate of the MMF and they've always been there to lend a hand and support us. It's a real sense of family."

When Paradis started at the LRCC, they had one product - "loan capital." Their clients were small Métis businesses and the LRCC had a maximum cap of $250,000 that they could lend out to any one business.

"At the time, we didn't have access to any grant funding for Métis businesses. Métis business clients had to apply directly to Aboriginal Business Canada," said the CEO.

Paradis said one of his most proud accomplishments was working with the federal government to obtain approval for an ongoing contribution agreement to deliver the grant funding directly to our clients.

"It made it a lot easier for our Métis businesses and us as they no longer had to submit two separate applications, just one to LRCC," he said.

_{Another milestone of Paradis' tenure at LRCC was ushering in the First Time Home Purchase Program (FTHPP) alongside the MMF's Housing and Property Management Department.}

In 2015, the LRCC expanded by adding property management services, taking on many of the larger commercial properties as well as residential properties for the MMF. The residential properties fall under the MMF Housing Department portfolio.

Another milestone of Paradis' tenure at the LRCC was working with the MMF, ushering in the MMF's First Time Home Purchase Program (FTHPP).

"We help support the MMF by assisting in the administration and delivering the MMF's FTHPP directly to our Red River Métis Citizens," he said. "The FTHPP was designed to help our Red River Métis Citizens with their down payment and closing costs, making it easier for them to purchase their first home. Being asked by the MMF to deliver this important initiative was a major highlight for us."

Paradis also fondly recalled when he first met and connected with MMF President David Chartrand.

"You're just fascinated by his delivery and of what he has to say. He is passionate about the MMF and its Citizens," he said. "It's always very interesting to hear him speak about our Métis history and how it's relevant to what we do today and in the future. I recall the first time I had an opportunity to hear him speak in person at a Regional meeting. He didn't have a prepared speech or any notes, he was very dynamic and passionate and it's all from the heart. We're fortunate to have him as our President."

Paradis has enjoyed his time working with the MMF affiliate and is grateful to have been put in a position to help Red River Métis Citizens achieve their dreams of financial freedom.

"Many of the people that we've helped couldn't get financing elsewhere," he said, adding that throughout the years, the LRCC no longer see themselves as a developmental lender. "We developed relationships over the years, so our portfolio has changed. We now have many more clients with stronger financial strength, larger and with greater capacity. We continue to serve all sizes of Métis businesses from the very small one-person operation, to the larger clients with more than 50 employees."

Now approaching retirement, the CEO looks forward to tee-off times and travelling. Most importantly, this next chapter will give him more quality time to spend with his wife, children, and grandkids.

One thing Paradis appreciated about his workplace is that the MMF is a big family, and if you're in need of anything, the MMF is there to help. He said his departure from his position at the National Government of the Red River Métis is bittersweet.

"I'm leaving at a good time. We just signed our Treaty, even though I may not be there to see everything implemented," he said. "I know this is an exciting time for the MMF and the Red River Métis Citizens. I'll continue to follow the progress they make."

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Pleins feux sur un employé : Paul Paradis

De la salle de conférence au terrain de golf : Paul Paradis, PDG de la LRCC, prendra sa retraite en mars 2025

_{Avant de travailler à la FMM, M. Paradis a travaillé à la Banque TD Canada Trust pendant plus de 30 ans, en tant que directeur de succursale dans différents endroits de la province.}

Après avoir passé de nombreuses années à bâtir son héritage, Paul Paradis est enfin prêt à prendre une retraite bien méritée.

Avant de travailler pour la société affiliée à la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), la Louis Riel Capital Corporation (LRCC), le citoyen Métis De La Rivière Rouge a travaillé dans de nombreuses succursales de TD Canada Trust pendant plus de trois décennies. M. Paradis a passé la plus grande partie de sa carrière à travailler pour la TD à Winnipeg, mais au début de son mandat, il a été affecté dans la région de Swan Valley. De retour à Winnipeg avec son épouse Linda, il a occupé divers postes dans les domaines de l'administration, des prêts personnels et des prêts commerciaux, avant de devenir directeur de succursale pendant plus de 15 ans. Le dernier poste qu'il a occupé au sein de la banque avant de se joindre à la LRCC consistait à diriger les Services bancaires aux PME.

« Je savais qu'il y avait une ouverture au sein de la Louis Riel Capital Corporation, puisqu'elle avait publié une annonce pour un poste dans le domaine du crédit commercial. Compte tenu de mon expérience en matière de gestion dans le secteur bancaire et de mes connaissances approfondies dans le domaine du crédit, j'ai envoyé mon CV. J'ai passé une entrevue et, tout de suite après, le directeur général de l'époque m'a offert le poste », explique M. Paradis.

Au bout de deux ans, on lui a demandé d'assumer le poste de directeur général. Ses responsabilités se sont accrues, jusqu'à ce qu'il devienne PDG.

« Ce fut un véritable honneur de travailler avec le conseil d'administration et le personnel de la LRCC pour fournir des services et des capitaux indispensables aux citoyens et aux entreprises Métis De La Rivière Rouge au cours des 19 dernières années », affirme le PDG.

L'actuel PDG explique que la transition initiale entre la banque et la LRCC a été un ajustement, mais qu'elle a été très positive et gratifiante, car il considère son nouveau parcours professionnel comme une bouffée d'air frais.

« Lorsque je suis arrivé à la LRCC, nous n'étions que quatre et nous n'avions qu'une seule gamme de produits, dont l'objectif était d'aider les citoyens et les entreprises métis à obtenir des prêts pour démarrer, acheter ou développer une entreprise », explique-t-il. Nous étions considérés comme un prêteur pour entreprises en développement fournissant des capitaux aux citoyens métis qui auraient eu du mal à obtenir un prêt commercial. C'était très agréable d'aider nos clients à aller de l'avant. Ils étaient tous très reconnaissants de l'aide apportée pour créer ou acheter une entreprise, ou pour développer celle qu'ils possédaient déjà.

Dès son plus jeune âge, M. Paradis est ancré dans ses racines Métisses De La Rivière Rouge et sa mère le sensibilise à sa culture et à son patrimoine.

« Ma mère parlait toujours de notre héritage métis, de notre grand-mère et de notre arrière-grand-mère qui étaient métisses, et elle partageait avec nous l'histoire et les anecdotes de notre famille. J'ai obtenu ma carte de citoyenneté lorsque j'étais un jeune adulte, avant de commencer à travailler à la LRCC », souligne le citoyen.

« Tout le monde est très serviable, se soutient mutuellement et aime ce qu'il fait. Nous sommes tous passionnés par l'aide aux citoyens métis. Mon plus grand plaisir est de travailler avec les Métis. Notre conseil d'administration et notre personnel sont très impliqués, et ils m'ont beaucoup soutenu au fil des ans. Depuis le tout début, mon objectif a toujours été d'aider, d'encourager et de soutenir notre personnel. » - Paul Paradis

Depuis 1992, la LRCC aide à financer la création, l'acquisition et l'expansion de petites entreprises viables appartenant à des Métis De La Rivière Rouge et contrôlées par eux au Manitoba. Le PDG estime que l'une des choses qu'il apprécie le plus dans son rôle à la tête de la LRCC est de travailler avec un conseil d'administration et des employés formidables.

« Tout le monde est très serviable, se soutient mutuellement et aime ce qu'il fait. Nous sommes tous passionnés par l'aide aux citoyens métis. Mon plus grand plaisir est de travailler avec les Métis. Notre conseil d'administration et notre personnel sont très impliqués, et ils m'ont beaucoup soutenu au fil des ans. Depuis le tout début, mon objectif a toujours été d'aider, d'encourager et de soutenir notre personnel. »

M. Paradis ajoute que le fait de travailler à la LRCC lui a permis de vivre de nombreuses expériences de première main en établissant des liens avec les citoyens Métis De La Rivière Rouge dans le cadre d'événements.

« Le fait d'être employé par la FMM et la LRCC m'a rapproché de mes racines. Cela m'a permis de participer davantage aux activités et aux célébrations culturelles métisses et de mieux comprendre notre histoire métisse. J'ai rencontré et travaillé avec tant de personnes merveilleuses au cours de mon passage au sein de la FMM et de la LRCC, explique-t-il. Nous sommes affiliés à la FMM, qui a toujours été là pour nous donner un coup de main et nous soutenir. C'est un vrai sens de la famille ».

Lorsque M. Paradis a commencé à travailler pour la LRCC, celle-ci n'offrait qu'un seul produit, les « capitaux d'emprunt ». Ses clients étaient de petites entreprises métisses et la LRCC avait un plafond de 250 000 $ qu'elle pouvait prêter à n'importe quelle entreprise.

« À l'époque, nous n'avions accès à aucune subvention pour les entreprises métisses. Les entreprises métisses clientes devaient s'adresser directement à Entreprise autochtone Canada », explique le PDG.

M. Paradis estime qu'une des réalisations dont il est le plus fier est d'avoir travaillé avec le gouvernement fédéral pour obtenir l'approbation d'un accord de contribution permanent afin que les subventions soient versées directement à nos clients.

« Cela a grandement facilité la tâche de nos entreprises métisses et la nôtre, car elles n'ont plus eu à soumettre deux demandes distinctes, mais une seule à la LRCC », ajoute-t-il.

_{Une autre étape importante du mandat de M. Paradis à la LRCC a été la mise en place du Programme d'achat d'une première maison (PAPM) avec le service de gestion immobilière et de logement de la FMM.}

En 2015, la LRCC s'est développée en ajoutant des services de gestion immobilière, prenant en charge de nombreuses grandes propriétés commerciales ainsi que des propriétés résidentielles pour la FMM. Les propriétés résidentielles font partie du portefeuille du service de logement de la FMM.

Une autre étape importante du mandat de M. Paradis à la LRCC a été la collaboration avec la FMM, qui a donné naissance au Programme d'achat d'une première maison (PAPM) de la FMM.

« Nous aidons la FMM en participant à l'administration et à la mise en œuvre du PAPM de la FMM directement auprès de nos citoyens Métis De La Rivière Rouge, explique-t-il. Le PAPM a été conçu pour aider les citoyens Métis De La Rivière Rouge à payer leur mise de fonds et les frais de clôture, ce qui leur permet d'acheter plus facilement leur première maison. Le fait que la FMM nous ait demandé de mettre en œuvre cette importante initiative a été un événement marquant pour nous. »

M. Paradis se souvient également avec émotion de sa première rencontre avec le président de la FMM, David Chartrand.

« On est fasciné par son discours et par ce qu'il a à dire. Il est passionné par la FMM et ses citoyens, explique-t-il. C'est toujours très intéressant de l'entendre parler de notre histoire métisse et de son importance pour ce que nous faisons aujourd'hui et pour l'avenir. Je me souviens de la première fois où j'ai eu l'occasion de l'entendre parler en personne lors d'une réunion régionale. Il n'avait pas préparé de discours ni de notes, il était très dynamique et passionné, et tout cela venait du cœur. Nous avons de la chance de l'avoir comme président. »

M. Paradis a apprécié le temps qu'il a passé à travailler avec la FMM et il est reconnaissant d'avoir été en mesure d'aider les citoyens Métis De La Rivière Rouge à réaliser leurs rêves de liberté financière.

« Bon nombre des personnes que nous avons aidées ne pouvaient pas obtenir de financement ailleurs », soutient-il, ajoutant qu'au fil des ans, la LRCC ne se considérait plus comme un prêteur pour entreprises en développement. « Nous avons établi des relations au fil des ans, et notre portefeuille a donc changé. Nous avons aujourd'hui beaucoup plus de clients, plus solides financièrement, plus grands et dotés d'une plus grande capacité. Nous continuons à servir des entreprises métisses de toutes tailles, de la très petite entreprise d'une personne aux clients plus importants comptant plus de 50 employés. »

À l'approche de la retraite, le PDG attend avec impatience les parties de golf et les voyages. Plus important encore, ce nouveau chapitre lui permettra de passer plus de temps avec sa femme, ses enfants et ses petits-enfants.

Une chose que Paradis apprécie dans son milieu de travail, c'est que la FMM est une grande famille et que si vous avez besoin de quoi que ce soit, elle est là pour vous aider. Il déclare que son départ du poste qu'il occupe au sein du gouvernement national des Métis De La Rivière Rouge est doux-amer.

« Je pars à un bon moment. Nous venons de signer notre Traité, même si je ne serai peut-être pas là pour en voir la mise en œuvre, dit-il. Je sais que c'est une période passionnante pour la FMM et les citoyens Métis De La Rivière Rouge. Je continuerai à suivre leurs progrès. »

 

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